Le responsable hypothécaire Mat Ishbia a accepté en principe d’acheter les Phoenix Suns et Phoenix Mercury au propriétaire assiégé Robert Sarver pour 4 milliards de dollars, a déclaré mardi à l’Associated Press une personne au courant des négociations.
Il s’agit de la première étape d’un processus qui devrait prendre plusieurs semaines, selon la personne, qui a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car ni Ishbia ni les Suns n’avaient divulgué publiquement l’accord.
ESPN a signalé pour la première fois l’accord entre Sarver et Ishbia – qui est président, président et chef de la direction de United Wholesale Mortgage, qui se présente comme le plus grand prêteur hypothécaire du pays. Forbes a récemment répertorié la valeur nette d’Ishbia à 5,1 milliards de dollars.
Ishbia, un ancien joueur de l’État du Michigan et membre de l’équipe de championnat NCAA des Spartans en 2000, sera désormais soumis à un processus de vérification par la NBA. Une fois ce processus terminé, le conseil des gouverneurs de la NBA devra approuver la vente. Le conseil ne devrait pas se réunir à nouveau avant mars, bien qu’il puisse se réunir virtuellement si le processus de vérification est terminé avec succès au préalable.
Si la vente se conclut à 4 milliards de dollars, ce serait le plus gros achat de l’histoire de la NBA. Joe Tsai a acheté les Brooklyn Nets et le Barclays Center pour 3,3 milliards de dollars en 2019, et Tilman Fertitta a acheté les Houston Rockets pour 2,2 milliards de dollars en 2017.
La seule autre franchise NBA connue pour être vendue pour 2 milliards de dollars ou plus était les Clippers de Los Angeles, lorsque Steve Ballmer a acquis cette équipe en 2014.
« J’ai eu un excellent appel avec son compatriote Spartan Mat Ishbia pour le féliciter de son achat des Phoenix Suns », a déclaré Magic Johnson, un autre ancien de l’État du Michigan. tweeté Mardi. « Il va faire de grandes choses non seulement pour l’organisation des Suns, mais pour toute la ligue. Toutes les 29 autres équipes de la NBA feraient mieux de faire attention car Mat est un gagnant ! »
L’entreprise d’Ishbia est construite autour d’aspects d’équipe, et il parle souvent des leçons qu’il a apprises en jouant pour Tom Izzo et avec Mateen Cleaves à Michigan State. Son entreprise a même un programme de basket-ball intra-muros avec une salle de sport complète sur place.
« Ce n’est pas si compliqué », a récemment déclaré Ishbia à Real Sports de HBO avec Bryant Gumbel pour un profil, discutant de sa stratégie avec les gens. « Faites en sorte que les meilleures personnes rejoignent votre équipe, comme dans le sport. Formez-les, coachez-les pour qu’ils soient la meilleure version d’eux-mêmes, comme Izzo le faisait avec nous. Et puis traitez-les si bien qu’ils ne voudront jamais partir.
Justin Ishbia, le frère de Mat Ishbia, devrait également être un investisseur de premier plan dans la vente et ferait partie du nouveau groupe de propriété, a déclaré la personne à l’AP.
La NBA a suspendu Sarver en septembre pour un an, et lui a infligé une amende de 10 millions de dollars, après qu’une enquête a révélé qu’il s’était livré à ce que la ligue a appelé « une inconduite au travail et des lacunes organisationnelles ».
Les conclusions du rapport de la ligue sont intervenues près d’un an après que la NBA a demandé à un cabinet d’avocats d’enquêter sur les allégations selon lesquelles Sarver avait des antécédents d’incidents racistes, misogynes et hostiles au cours de ses près de deux décennies à superviser la franchise.
Peu de temps après, Sarver a annoncé qu’il chercherait à vendre les Suns et le Mercury.
Sarver a acheté les Suns en 2004 pour 401 millions de dollars – alors un record de la NBA, et environ 10 fois moins que le prix de vente qu’Ishbia est prêt à payer.
Ishbia a déjà été mentionné comme un acheteur possible de franchises professionnelles, et il est un important donateur de l’État du Michigan. Il a aidé à financer l’accord de 95 millions de dollars que les Spartans ont donné l’année dernière à l’entraîneur de football Mel Tucker. Il a disputé 48 matchs pour Izzo pendant son temps en tant que garde à pied à East Lansing.
En novembre, Ishbia a confirmé à l’AP son intérêt à acheter les Washington Commanders de la NFL après que les propriétaires Dan et Tanya Snyder aient embauché une entreprise pour explorer des transactions potentielles. Il n’était pas immédiatement clair si l’achat des Suns le sortirait du processus avec les commandants.