La propriété de l’équipe de basket des Phoenix Suns va bientôt changer de main. Le directeur hypothécaire milliardaire Mat Ishbia finalise l’achat de la franchise Phoenix Suns dans un proche avenir, selon Journaliste ESPN Adrien Wojnarowski.
Ishbia est président et chef de la direction d’un prêteur hypothécaire basé au Michigan United Wholesale Mortgage (UWM). Il a acheté la franchise, qui comprend les Phoenix Suns et l’équipe Phoenix Mercury WNBA, à Robert Sarver.
La franchise Suns a été mise en vente par Sarver plus tôt cette année après une année tumultueuse pour le propriétaire actuel. Sarver a été condamné à une amende de 10 millions de dollars et suspendu pendant un an à la suite de l’enquête de la NBA sur la conduite du propriétaire au travail – qui découlait d’allégations d’une culture d’intolérance, de harcèlement et de discrimination.
Le prix d’achat total n’a pas encore été rendu public, mais il s’agira probablement de l’un des prix d’achat les plus élevés de l’histoire récente de l’équipe de la NBA. Selon Wojnarowski, l’accord des Suns devrait être conclu dans un « futur proche », et il a déclaré que son prix était d’environ 4 milliards de dollars.
Ishbia a rejoint l’UWM en 2003 après avoir obtenu son diplôme de l’Université d’État du Michigan, où il était un joueur de premier plan pour le programme de basketball masculin sous la direction de l’entraîneur-chef Tom Izzo. Le PDG de l’UWM a été le meneur suppléant de 1998 à 2002 et a remporté un championnat national.
Ce n’est pas la première tentative d’Ishbia d’acheter une équipe sportive professionnelle, ni les premiers liens d’UWM avec des sports universitaires ou professionnels. L’exécutif de l’UWM a poursuivi l’achat d’un certain nombre d’équipes de la NBA et de la NFL ces dernières années, bien qu’aucune de ses tentatives précédentes n’ait abouti.
En juin 2022, Mat Ishbia et son frère, Justin Ishbia, qui détient 22% d’UWM, faisaient partie des quatre finalistes dans le but d’acheter les Broncos de Denver, qui étaient à gagner depuis février 2022. Parmi les autres finalistes figuraient Josh Harris, propriétaire des 76ers de Philadelphie de la NBA et des Devils du New Jersey de la LNH ; Rob Walton, fils de Sam Walton, le fondateur de Walmart ; et Jose Feliciano, copropriétaire de Clearlake Capital.
Les Broncos ont finalement été vendus au groupe de propriété familiale Walton-Penner pour 4,65 milliards de dollars en août 2022.
Justin, associé fondateur de Shore Capital, fera un investissement important et servir de gouverneur suppléant, a rapporté Wojnorawski.
En 2021, UWM a été annoncé comme sponsor du maillot de l’équipe de basket-ball des Detroit Pistons. Les conditions financières de cet accord n’ont pas été rendues publiques.
UWM est également un sponsor fréquent de l’alma mater d’Ishbia. En 2021, Ishbia a fait un don de 32 millions de dollars à l’État du Michigan pour un nouveau bâtiment de football. Plus tard cette année-là, le PDG a annoncé que l’UWM parrainerait tous les joueurs masculins de basket-ball et de football avec des allocations mensuelles de 500 dollars en échange des joueurs faisant la publicité de l’UWM sur leurs pages de médias sociaux.
La majorité de la richesse d’Ishbia est liée à UWM, qui, mardi après-midi, avait une capitalisation boursière d’environ 6,44 milliards de dollars.
Un porte-parole du prêteur n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.