Lucid Motors a tenté de dépasser Tesla pour prendre pied sur le marché des voitures électriques de luxe, et les choses ont été difficiles. Néanmoins, avec le soutien du Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite et d’autres investisseurs, la startup a pris son meilleur parti. Cela comprend l’ouverture de nouveaux studios de vente au détail dans des destinations de shopping à la mode, apparemment dans le but d’attirer plus de globes oculaires parmi les gros joueurs.
La startup américaine Lucid Motors est toujours en vie, prête à déchiffrer le code des véhicules électriques en Norvège. (Capture d’écran avec l’aimable autorisation de Lucid Motors.)
L’autre véhicule électrique de luxe de Californie
Lucid Motors, basé en Californie, obtient des notes très élevées sur les performances de Clean Technica et d’autres observateurs de l’industrie automobile (voir notre couverture complète ici), mais la société a été extrêmement lente à mettre ses véhicules électriques sur le marché après son lancement en 2007. Un prêt du département américain de l’énergie aurait aidé, mais une autre startup californienne vous dont vous avez peut-être entendu parler – Tesla Motors – a battu Lucid au poing, recevant 465 millions de dollars de financement du bureau des programmes de prêts de l’agence en 2010.
Ford et Nissan sont parmi les autres constructeurs automobiles à bénéficier d’un torrent de financement public par le biais du Bureau des programmes de prêts, qui est chargé d’accélérer la transition du véhicule électrique, entre autres objectifs de technologies propres. Malheureusement pour Lucid et d’autres acteurs du véhicule électrique, le bureau a été pratiquement fermé après l’entrée en fonction de l’ancien président Trump en 2017.
Ne pas s’inquiéter. Lucid Motors a comblé la différence, et plus encore, avec une offre d’actions l’année dernière qui a levé 1,5 milliard de dollars. « Lucid a levé la majorité de cet argent via une vente privée de près de 86 millions d’actions à une filiale de son plus grand investisseur, le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite », a rapporté CNBC le 19 décembre.
L’offre d’actions était une suite logique à l’annonce de Lucid du 28 février de l’année dernière, dans laquelle la société décrivait ses plans pour la construction de sa première usine de véhicules électriques en dehors de son usine américaine existante en Arizona. La nouvelle usine sera située dans la ville économique du roi Abdallah en Arabie saoudite.
Si tout se passe comme prévu, la nouvelle usine enverra 150 000 véhicules par an sur le marché mondial.
C’est tout un pas en avant pour Lucid, qui a publié des prévisions de production en décembre prévoyant seulement 6 000 à 7 000 véhicules électriques par an à partir de son usine de l’Arizona.
Lucid ne peut tout simplement pas quitter le marché des véhicules électriques
D’autres startups de véhicules électriques ont connu des débuts difficiles mais ont vécu pour voir un autre jour (jusqu’à présent). Nikola est celui qui me vient à l’esprit. Lightyear a également fait des montagnes russes ces derniers temps.
Lucid a l’avantage d’un solide bailleur de fonds dans le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, qui a été lancé en 1971 et se classe actuellement au sixième rang des fonds souverains au monde. Si vous vous demandez pourquoi un pays riche en pétrole est impatient de voir un autre démarrage de véhicules électriques réussir, c’est une bonne question. Comme les autres fonds de ce type, le FIP est un outil de développement économique visant la diversification. La viabilité financière est l’objectif, qu’elle mette le feu ou non aux élus républicains « anti-réveil » aux États-Unis.
Ce que Lucid n’a pas, c’est la reconnaissance du nom de Tesla, ou les économies d’échelle que la société californienne a maintenant réalisées. La société est également en concurrence avec des constructeurs automobiles traditionnels établis qui transfèrent leur savoir-faire en matière de voitures de luxe pour satisfaire les acheteurs de véhicules électriques haut de gamme.
Dans cet esprit, voyons ce que la société a fait depuis le succès de son offre d’actions en décembre dernier.
Une pièce clé du puzzle du profil public s’est mise en place le 25 janvier, lorsque Lucid a attiré l’attention sur son unité d’entraînement électrique pour le sport automobile.
« Pour Lucid, le transfert de technologie entre le sport automobile et les voitures de route est une symbiose à double sens. Cette nouvelle unité motrice de sport automobile s’appuie directement sur la technologie révolutionnaire du groupe motopropulseur développée en interne par Lucid et éprouvée sur la route dans chaque Lucid Air », a expliqué le PDG et directeur technique de Lucid Group, Peter Rawlinson, dans un communiqué de presse.
L’unité de 469 chevaux ne pèse que 70,5 livres, avec le même « bobinage à onde continue haute tension de pointe et le même système de refroidissement à microjet exclusif que l’on retrouve dans les moteurs alimentant la berline sport Lucid Air », s’est enthousiasmée la société.
Selon Lucid, son unité d’entraînement de sport automobile a déjà été exploitée pour une utilisation standard dans un circuit de course de véhicules électriques. La société n’a pas nommé de noms, mais mon argent est sur le circuit de course de Formule E EV. Lucid pourrait également être en lice pour le circuit NASCAR, qui a exprimé son intérêt pour la mise en place un jour d’une série de voitures de série à propulsion électrique. Si vous avez d’autres suppositions, déposez une note dans le fil de commentaires.
Lucid vise le client impulsif
Lucid cherche également à attirer les acheteurs de voitures en installant des studios de vente au détail dans des quartiers commerçants haut de gamme. Après tout, si vous allez dépenser des dizaines de milliers de dollars en bijoux, fourrures et sacs à main, pourquoi ne pas jeter un véhicule électrique de luxe dans le panier.
« Lucid Studios permet aux clients de découvrir la marque et d’obtenir des informations sur ses produits dans des lieux qui soulignent l’esthétique unique de l’entreprise », explique la société. « Les visiteurs qui explorent Lucid Studio auront une vision de la façon dont l’entreprise s’inspire de la beauté, de l’innovation et de la diversité de son État d’origine, la Californie. »
Lucid se rapproche de 40 studios, dont le centre commercial Al Nakheel à Riyad, en Arabie saoudite ; Legacy West à Plano, Texas; et Odeonsplatz à Munich, en Allemagne.
Le dernier ajout à la liste est un nouveau studio sur la porte Karl Johans à Oslo, en Norvège, qui a ouvert ses portes le 4 mars. C’est une étape assez audacieuse. Un nombre considérable d’acheteurs de véhicules électriques en Norvège ont déjà fait confiance à d’autres constructeurs automobiles.
La Fédération routière norvégienne a calculé les chiffres pour 2022 et a proposé 138 265 nouveaux véhicules 100 % électriques immatriculés dans le pays, ce qui représente près de 80 % des ventes de voitures neuves. (Nous publions également ici des rapports mensuels sur le marché norvégien de l’automobile et des véhicules électriques.)
Parmi les 10 premiers constructeurs automobiles représentant en Norvège, Tesla était le favori avec 12,2 % de part de marché. La startup EV Polestar a également fait bonne figure. Les seuls autres constructeurs automobiles à se classer parmi les 10 premiers étaient des marques héritées avec des décennies de reconnaissance de nom à leur actif : Volkswagen, Skoda, BMW, Volvo, Hyundai, Audi et Ford.
Lucid pourrait accroître sa visibilité en Norvège et ailleurs en s’associant à une entreprise héritée, et cela pourrait se produire si le dernier buzz est une véritable nouvelle et pas seulement une rumeur.
Le mois dernier, Georg Kachar de Voiture et chauffeur a noté qu’Aston Martin semble mettre fin à sa relation avec AMG, l’unité de performance de Mercedes-Benz, dans le cadre de sa transition de la technologie de combustion interne à une gamme entièrement électrique.
Kachar a donné à Aston Martin des notes élevées pour avoir réuni une équipe de talents de véhicules électriques, mais il a observé qu’un partenaire stratégique est le chaînon manquant. Lucid et le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite pourraient faire l’affaire, Lucid pouvant gagner plus de visibilité grâce à une alliance avec 134 concessionnaires Aston Martin existants.
Que pensez-vous, cela pourrait-il arriver? Apparemment, Geely est aussi lucide-curieux, alors restez à l’écoute pour en savoir plus à ce sujet.
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