Match de la semaine 17 des Ravens avec les Steelers flexibles aux heures de grande écoute

Après avoir reçu un cadeau de Noël anticipé d’un rival de l’AFC North qui les a aidés à décrocher une place en séries éliminatoires, la ligue en a offert un autre aux Ravens de Baltimore le jour de Noël. Leur match à domicile de division de la semaine 17 avec les Steelers de Pittsburgh a été intégré au football du dimanche soir le jour de l’An avec une heure de coup d’envoi de 20h20 par opposition à la plage horaire de 16h25 dans laquelle ils étaient initialement prévus pour jouer.

Ce sera la deuxième rencontre entre ces équipes au cours des trois dernières semaines et ce sera probablement la dernière fois que ces deux rivaux amers s’affronteront cette saison. Les Ravens ont mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives contre les Steelers lors de la semaine 14 avec une victoire sur la route 16-14 et selon Jonas Shaffer du Baltimore Sunce sera la première fois que cette rivalité se jouera à Baltimore le Sunday ou Monday Night Football depuis 2013.

Les deux équipes viennent de remporter des victoires importantes à domicile lors de la semaine 16 et chercheront à maintenir leur élan. Les Ravens ont battu les Falcons d’Atlanta 17-9 confortablement pour s’aider à décrocher une place en séries éliminatoires tandis que les Steelers ont réussi un retour tardif sur les Raiders de Las Vegas 13-10 pour garder leurs espoirs en séries éliminatoires.

Les Ravens sont invaincus dans les matchs aux heures de grande écoute cette saison avec une fiche parfaite de 3-0 sous les projecteurs nationaux. Il s’agira de leur quatrième concours de ce type et du deuxième sur Sunday Night Football, le premier venant de la semaine 5 dans une victoire serrée 19-17 contre les Bengals de Cincinnati, actuellement en tête de la division.

Le meneur de jeu des Ravens n’est pas content de Flex

Alors que la plupart des joueurs sont généralement ravis d’avoir l’opportunité de jouer dans un match télévisé à l’échelle nationale, un joueur des Ravens qui n’est pas ravi que ce jeu particulier soit fléchi est le secondeur interne de troisième année Patrick Queen. L’étoile montante a pris Twitter pour se demander pourquoi la ligue a décidé d’adapter ce jeu à ce que l’on peut supposer être leur finale de la saison régulière de la semaine 18 à la place.

Il a raison de remettre en question la décision de la ligue car, selon ce qui se passe plus tôt dans la journée de la semaine 17, les Steelers pourraient déjà être éliminés des éliminatoires avant le début du match. Cela signifie qu’ils pourraient très bien n’avoir rien à jouer en dehors d’essayer de s’assurer que l’entraîneur-chef de Pittsburgh, Mike Tomlin, évite sa première saison perdante en 16 ans à la barre.

Le match de la semaine 18 entre les Ravens et les Bengals est de loin le match le plus convaincant des deux, car il pourrait très bien décider qui remportera le titre de la division AFC Nord. Les Ravens sont actuellement à un demi-match du leader de la division, mais alors qu’ils affronteront les Steelers intermédiaires lors de la semaine 17, les Bengals accueilleront les Buffalo Bills, favoris du Superbowl de l’AFC. Si Josh Allen bat Joe Burrow et que son équipe l’emporte, les Ravens pourraient se retrouver en tête du classement avant la dernière semaine de la saison.

Lors du premier match entre les Ravens et les Steelers, Queen a connu l’un de ses meilleurs matchs de la saison au cours duquel il a terminé à égalité en tête d’équipe au total des plaqués avec six, a interrompu une passe, a réussi un coup sûr du quart-arrière et a fait un jeu acrobatique pour transporter dans une interception bondissante.

Lors du premier affrontement des Ravens avec les Bengals cette année, Queen a également eu un gros match avec sept plaqués en tête de l’équipe, une rupture de passe et sa première interception de la saison sur un autre jeu de saut impressionnant.

Quand est-ce que Lamar Jackson sera de retour ?

Les Ravens sont privés de leur quart-arrière vainqueur du MVP de la ligue unanime depuis qu’il s’est fait une entorse au genou lors de la semaine 13 contre les Broncos de Denver et en plus d’avoir remporté ce match, ils sont allés 2-1 lors des trois matchs qu’il a perdus. Ian Rapoport, initié du réseau NFL a rapporté que si l’équipe choisit de le jouer au cours des dernières semaines de la saison régulière pourrait être affectée par les scénarios des séries éliminatoires et avec la division toujours en jeu.

Après le match des Falcons, on a demandé à l’entraîneur-chef John Harbaugh si Jackson était sur le point de jouer la semaine dernière et si le fait de décrocher une place en séries éliminatoires affectait la façon dont ils aborderaient son jeu au cours des deux derniers matchs de la saison. Il a réitéré qu’ils ne remettront aucun joueur sur le terrain tant qu’ils ne seront pas autorisés à jouer par les médecins de l’équipe et qu’ils s’ajusteront en conséquence jusqu’à ce qu’ils le soient.

« Lamar travaille très dur pour revenir », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match. « Les entraîneurs travaillent très dur pour le faire revenir. Je suis optimiste à bien des égards, mais concentré sur notre équipe et le prochain plan de match avec qui nous avons, vraiment.