Mathieu van der Poel a remporté samedi Milan-Sanremo pour remporter le premier Monument de la saison, 62 ans après que son grand-père a remporté la course.
UAE Team Emirates a donné le ton et son pilote Tim Wellens a pris la tête dans les étapes finales avant de passer le relais à son coéquipier, Tadej Pogačar, mais il avait Filippo Ganna, Wout van Aert et Van der Poel pour compagnie dans la descente finale.
Cependant, Van der Poel a lancé son attaque au sommet du Poggio avec 5,5 km à parcourir et a pris d’assaut la tête, la prolongeant à l’entrée de la ville avec les trois autres coureurs qui se disputaient la deuxième place.
Le Néerlandais a franchi la ligne les bras levés après près de six heures et demie et Ganna a pris la deuxième place devant Van Aert et Pogacar.
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La victoire était la troisième de Van der Poel après avoir remporté le Tour des Flandres en 2020 et 2022, sur les traces de son grand-père français Raymond Poulidor qui a remporté la course en 1961.
« Avec certitude [it is special], pas seulement parce qu’il l’a gagné. C’est un monument que chaque coureur veut gagner un jour », a déclaré Van der Poel avec un sourire.
« Je ne peux pas imaginer un meilleur scénario que celui-ci… Ce n’était pas aussi dur que les années précédentes mais je sentais déjà que mes jambes étaient vraiment fraîches. Je savais que je voulais placer une attaque à la fin du Poggio. C’est une course que je voulais vraiment gagner.
Le double champion du monde, le Français Julian Alaphilippe, a été impliqué dans un accident lors d’une descente du Passo del Turchino à mi-parcours de la course et a dû changer de vélo avant de rejoindre le peloton.
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Milan-Sanremo est la plus longue course Monument à 294 km cette année. Les autres courses Monument sont le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et le Giro di Lombardia.