LONDRES – Matt Hancock a été accusé de « militariser la prestation de soins aux enfants handicapés » après que des messages WhatsApp divulgués suggèrent qu’il a suspendu le soutien à un centre de soutien local pour gagner un député lors d’un vote clé à la Chambre des communes.
Les textes – publiés par le Daily Telegraph – montrent que le secrétaire britannique à la Santé de l’époque a convenu qu’il valait la peine de faire pression sur le député James Daly.
Dans le cadre des efforts pour convaincre les rebelles conservateurs lors d’un vote de décembre 2020 sur la réglementation COVID, l’assistant de Hancock – le conseiller spécial Allan Nixon – a suggéré à Hancock que le gouvernement « suspende nos principales demandes » aux députés élus en 2019 qui étaient considérés comme un risque de rébellion.
« Par exemple James [Daly] veut son Learning Disability Hub à Bury – les whips l’appellent et disent que l’équipe de santé veut travailler avec lui pour livrer cela, mais ce sera hors de propos s’il se rebelle », envoie l’assistant à Hancock.
« La réélection de ces gars-là dépend de nous dans de nombreux cas, et nous savons ce qu’ils veulent. Nous devrions sérieusement envisager de l’utiliser IMO [in my opinion] », a ajouté Nixon.
« Oui à 100% », a répondu Hancock.
Un porte-parole de Hancock a confirmé que l’idée avait été envisagée, mais a déclaré que « cela ne s’est jamais produit ». Ils ont accusé le Telegraph d’avoir publié un « récit entièrement partiel ». Hancock a précédemment attaqué le journal pour avoir poursuivi un «programme anti-verrouillage».
Daly a déclaré au Telegraph qu’aucune menace de bloquer le stratagème n’avait jamais été proférée.
Les messages – et d’autres révélations qui incluent des blagues aux dépens des syndicats d’enseignants et une suggestion que Hancock a exprimé son mépris pour le programme «manger dehors pour aider» de Rishi Sunak – ont déclenché une réaction violente de la part des députés conservateurs.
« Je pense qu’une fois que vous arrivez au point où vous armez la prestation de soins aux enfants handicapés, je pense que vous avez franchi la ligne », a déclaré mardi le député conservateur Jake Berry à Times Radio.
« Il s’excusera si je le vois », a ajouté Berry.
Un porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak a déclaré lundi matin que les décisions de financement du gouvernement sont prises conformément à des directives strictes et selon des préoccupations d’optimisation des ressources.