Max Verstappen remporte le GP du Mexique pour établir le record du plus grand nombre de victoires en une saison

Max Verstappen a mis de côté les drames hors piste de Red Bull pour remporter le Grand Prix du Mexique et revendiquer le record du plus grand nombre de victoires en une saison de Formule 1.

Quarante-huit heures après que Red Bull ait été condamné à une amende de 6 millions de livres sterling (6,9 millions de dollars) pour avoir enfreint les règles financières du sport – avant que l’équipe ne continue à boycotter la couverture de Sky Sports – Verstappen a remporté sa 14e victoire de l’année.

Michael Schumacher a remporté 13 des 18 courses en 2004. Sebastian Vettel a enregistré le même nombre de victoires sur 19 manches en 2013.

Lewis Hamilton espérait qu’une stratégie de pneus différente de celle de Verstappen le propulserait vers sa première victoire de l’année.

Mais il a franchi la ligne à 15,1 secondes de Verstappen, avec Sergio Perez troisième. et George Russell quatrième pour Mercedes.

« Le départ m’a beaucoup aidé à rester en tête. Nous étions sur une stratégie différente mais un résultat incroyable », a déclaré Verstappen.

« Cela a été une année incroyable jusqu’à présent. Nous en profitons et nous essaierons d’aller chercher plus de victoires.

La charge de 811 mètres jusqu’à la chicane d’ouverture droite-gauche-droite de l’Autodromo Hermanos Rodriguez est la plus longue du calendrier.

Hamilton, partant troisième – la place de grille pour les deux derniers vainqueurs sur ce site – a déclaré que ce serait son meilleur coup pour faire tomber Verstappen de son perchoir.

Mais Verstappen a remporté le concours de dragsters au galop, gardant les deux machines argentées dans son rétroviseur alors qu’il naviguait dans les trois premiers virages sans opposition.

Au lieu de cela, le drame s’est déroulé derrière le double champion du monde, Hamilton devançant Russell au troisième virage.

Le mouvement sans fioritures de Hamilton sur Russell a vu son coéquipier junior courir largement sur les bordures, permettant à Perez de poursuivre sur sa lancée jusqu’au virage 4 et d’usurper Russell. Cue des célébrations sauvages dans les tribunes mexicaines.

Verstappen a couru autour du premier tour pour prendre une avance de 1,3 seconde. Hamilton, sur le composé de pneus moyens durable mais plus lent, gardait son rival sur ses gardes.

Perez, comme son coéquipier Verstappen, a commencé sur le caoutchouc souple plus rapide, et il a été le premier à s’arrêter au 23e tour. Mais il est resté immobile pendant cinq secondes alors que l’équipage Red Bull avait du mal à boulonner son pneu arrière gauche.

Deux tours plus tard, c’est au tour de Verstappen, avec 1,5 seconde d’avance sur Hamilton, de plonger dans les stands pour les pneus médiums.

Il n’y a pas eu de drames pour le Néerlandais alors qu’il a rejoint en troisième position, Hamilton menant Russell dans un doublé Mercedes.

Combien de temps la paire Mercedes pourrait-elle voyager sur leur caoutchouc moyen? La réponse est arrivée au 29e tour sur 71 lorsque Hamilton s’est arrêté. Russell a duré encore six tours.

Les deux pilotes Mercedes étaient maintenant sur la gomme la plus dure, espérant non seulement arriver au bout, mais que Verstappen, sur le pneu moyen, ne le ferait pas.

Une partie d’échecs a suivi. Hamilton et Russell se plaignaient de la vitesse du caoutchouc dur, mais correspondaient aux temps au tour des deux Red Bulls. Aurait-il pu s’agir d’un message codé adressé à leurs rivaux ?

Pourtant, alors que le compteur de tours s’écoulait et que Verstappen ne montrait aucun signe d’arrêt, des sonnettes d’alarme ont commencé à sonner à l’intérieur du casque de Hamilton.

« Sommes-nous sur le mauvais pneu, mon pote ? » Il a demandé.

« Non, Lewis, nous pensons que nous sommes sur le bon pneu », a répondu son ingénieur de course, Peter Bonnington. « Nous allons arriver au bout de cela. pas de transpiration? »

Mais le hic pour Mercedes était que Red Bull semblait également prêt à franchir la ligne.

Hamilton était de retour à la radio.

« Ce médium a l’air rapide, mon pote », a-t-il déclaré. « Ils vont aller jusqu’au bout. »

Peut-être révélateur, Bonnington n’a pas répondu.

Les craintes d’Hamilton se sont réalisées, avec Verstappen naviguant vers le drapeau à damier et entrant dans l’histoire.

Après la course, Hamilton, qui a été moqué par les fans partisans de Red Bull, a déclaré : « Cela a été une foule incroyable, un peu gênant cette fois-ci, des huées toute la journée, mais néanmoins j’ai tellement d’amour pour le Mexique et les gens ici .

« J’étais proche dans ce premier relais, mais les Red Bulls sont trop rapides et finalement ils avaient la meilleure stratégie. Je ne suis pas sûr que ce soit le bon pneu. Je pensais que nous aurions dû commencer par les softs.

Par un après-midi d’incident rare dans les airs à haute altitude de Mexico, Daniel Ricciardo s’est heurté à Yuki Tsunoda. « Qu’est-ce que le [expletive] est-ce qu’il fait ? », a demandé Tsunoda qui a dû se retirer avec les dommages subis.

Fernando Alonso a garé son Alpine après que son moteur soit tombé en panne avec six tours à faire. La voiture de sécurité virtuelle a été envoyée mais n’a eu aucun effet sur le résultat.

Carlos Sainz a terminé cinquième pour Ferrari, une place devant son coéquipier Charles Leclerc, avec Daniel Ricciardo septième.

Mis à jour : 31 octobre 2022, 6 h 01