TOKYO – Mazda, naviguant dans une transition délicate vers l’ère des véhicules électriques au milieu du lancement d’une nouvelle gamme de grands multisegments, prévoit de dévoiler enfin un plan à moyen terme mis à jour en novembre pour affiner sa stratégie EV et dévoiler un nouveau « objectif de marque » qui présente une feuille de route jusqu’en 2030.
Le constructeur automobile basé à Hiroshima avait initialement espéré annoncer la révision au printemps dernier.
Mais cette décision a été contrecarrée par une nouvelle incertitude sur le marché causée par la guerre en Ukraine, la poursuite des blocages pandémiques en Chine et les bouleversements en cours dans la chaîne d’approvisionnement mondiale.
L’évolution rapide des cadres réglementaires – comme en témoignent les nouvelles incitations pour les véhicules électriques prévues dans la loi américaine sur la réduction de l’inflation – a ajouté à l’orientation imprévisible du marché.
« Cela a pris beaucoup de temps parce qu’il y a eu tellement de changements », a déclaré un cadre familier avec le nouveau plan. « Nous avons essayé d’absorber et de prendre en compte tous les changements pour une feuille de route claire. »
Mazda annonce ses résultats du deuxième trimestre fiscal le 10 novembre, et le plan d’affaires mis à jour devrait être annoncé par la suite d’ici la fin du mois.
La nouvelle direction intervient alors que Mazda prépare le déploiement d’une multitude de nouveaux multisegments, les CX-70 et CX-90 aux États-Unis et les CX-60 et CX-80 pour l’Europe, le Japon et d’autres marchés.
Le constructeur automobile japonais récupère également rapidement la production perdue du début de l’année et oriente la production vers des multisegments à marge plus élevée à destination du marché clé des États-Unis.
La production mondiale a grimpé de 43 % en septembre, les exportations vers l’Amérique du Nord ayant bondi de 63 %. Les expéditions vers l’Amérique du Nord ont atteint 20 767 véhicules ce mois-là, représentant 40 % des exportations japonaises. En mars, les exportations nord-américaines ont totalisé 14 834, soit seulement 31 % des exportations. « Maintenant, nous réapprovisionnons les stocks et les performances sont en hausse », a déclaré l’exécutif.
Pourtant, Mazda a beaucoup de rattrapage à faire. Les ventes de la marque aux États-Unis ont chuté de 21% à 215 391 jusqu’en septembre, dans un marché global en baisse de seulement 13%. Les ventes de Mazda en Europe après neuf mois ont baissé de 19% à 100 284 dans un marché global qui a chuté de 9,7% au cours de la période, selon l’association industrielle ACEA.
Avec le plan d’affaires mis à jour, Mazda devrait renforcer ses attentes en matière de véhicules électriques, mais pas de beaucoup.
Le pilier de la combustion interne voit encore beaucoup d’incertitude quant à la demande de véhicules électriques. Les dirigeants affirment que les concessionnaires américains sont également sceptiques quant à la demande à court terme de véhicules à batterie.
L’objectif actuel de Mazda est de tirer 25 % de ses ventes mondiales de véhicules électriques à batterie en 2030. Cette perspective demande que le reste du portefeuille utilise une autre forme d’électrification.
Un nouvel «objectif de marque» est également proposé pour renforcer la devise actuelle de la marque «plaisir à conduire».
Le nouveau credo, qui n’a pas encore été rendu public, mettra l’accent sur la détermination de Mazda à mettre l’humain au « centre de tout ce que nous faisons ». Un dirigeant l’a qualifié de « radicalement humaniste ».
Le nouveau plan à moyen terme s’étend jusqu’en 2030 et privilégiera les revenus par véhicule et la rentabilité au volume. Dans le cadre d’un plan actuel, Mazda a déclaré qu’il s’attend à ce que les ventes mondiales de tous les types de véhicules atteignent 1,8 million d’unités au cours de l’exercice se terminant le 31 mars 2026.
En supposant un volume mondial à ce niveau ou plus en 2030, le plan s’élèverait à au moins 450 000 véhicules électriques d’ici là. Mazda prévoit d’y arriver avec une nouvelle plate-forme EV qui fera ses débuts vers 2025.
Mazda affirme qu’il est toujours sur la bonne voie pour relancer son célèbre moteur rotatif au cours de l’exercice en cours, qui se termine le 31 mars 2023. Il devrait entrer en production au début de l’année prochaine et être mis en vente en premier en Europe avant la date cible qui approche rapidement, le a déclaré l’exécutif.
Le rotatif fera ses débuts dans une version hybride rechargeable du MX-30.
Le moteur ne fera pas tourner les roues directement. Il agira comme un générateur pour recharger la batterie. La batterie alimentera un moteur électrique qui entraînera le MX-30 comme un véhicule entièrement électrique.
Le retour du rotatif, autrefois envisagé comme étant lancé à l’occasion du 100e anniversaire de Mazda en 2020, a pris plus de temps car les ingénieurs se sont attaqués aux problèmes de réglementation et ont travaillé pour donner au rotatif des caractéristiques exceptionnelles, même s’il fonctionne comme un générateur.
Parmi les qualités calibrées, on retrouve un son signature pour la centrale électrique et une synchronisation plus naturelle entre l’appui sur la pédale d’accélérateur et l’activation du moteur.