Comme on peut s’y attendre d’un pays au portefeuille sans fond, le Musée olympique et sportif du Qatar à Doha abrite un éventail impressionnant de trésors sportifs. Il y a les crampons d’Usain Bolt, les baskets de Michael Jordan, le justaucorps porté par Nadia Comaneci pour sa routine de dix parfaites à Montréal – même le bobsleigh jamaïcain de Calgary.
Pour un visiteur anglais, il y a au moins un élément qui vous arrête vraiment dans votre élan : le maillot « Hand of God » de Diego Maradona. Il a été acheté pour 7,1 millions de livres sterling aux enchères plus tôt cette année après que Steve Hodge, qui a échangé des maillots avec Maradona après le match au stade Azteca, l’ait mis en vente.
Trente-six ans plus tard, il est suspendu dans son écrin de verre comme une raillerie fantomatique de l’histoire. Il n’y a aucune référence dans la légende brillante qui l’accompagne au coup de poing passé devant Peter Shilton. Seul « l’autre » objectif – l’incroyable course de slalom de sa moitié de terrain qui doit être considérée comme l’une des plus grandes de tous les temps.
Le score final ce jour-là en quart de finale de la Coupe du monde était Angleterre 1, Argentine 2, mais il aurait pu être écrit plus précisément comme Angleterre 1, Maradona 2. Il a remporté ce match tout seul ce jour-là. Il a plié un sport d’équipe à sa volonté.
Seuls les spéciaux ont ce pouvoir. Jordan l’a fait pour les Chicago Bulls, Tom Brady pour les Patriots, Jonah Lomu pour les All Blacks…
Ils ne le font pas toujours – la nature du sport d’équipe est que le collectif est plus important la plupart du temps – mais ces individus alpha sont câblés avec les circuits pour transcender les règles habituelles. Parfois, c’est à cause de dons physiques extrêmes, parfois d’une capacité de savant à lire les images complexes et évolutives devant eux, souvent les deux, mais l’image créée dans ces moments est celle d’un joueur défini dans la plus grande clarté tandis que le reste fond loin autour d’eux.
Ils semblent fonctionner en quatre dimensions tandis que les autres se contentent de trois. Alors que personne d’autre sur ce terrain à Mexico en 1986 n’aurait fait ce que Maradona a fait pour son premier but, personne n’aurait pu faire ce qu’il a fait pour son deuxième. Il a détruit le monde anglais.
Samedi soir, l’Angleterre sera confrontée à un autre individu avec le même potentiel pour transformer un quart de finale de Coupe du monde en son jouet personnel. Kylian Mbappé a montré lors de ce tournoi qu’il est le meilleur joueur de sa génération. Hors de la planète, comme l’a dit cette semaine l’entraîneur adjoint de la France, Guy Stephan.
L’Angleterre a un plan, disent-ils, qui a duré deux ans pour essayer de le contenir. C’est très bien, mais les métamorphes peuvent prendre ce genre de plans et les réduire en lambeaux. Ils regardent les cages construites pour eux et ne voient pas les barreaux.
Cristiano Ronaldo, dans sa pompe, était indéfendable ; Lionel Messi l’est encore parfois. Mbappe est leur successeur naturel. Le football de cette Coupe du monde a été formidable, du drame de la phase de groupes à la crème montante en huitièmes de finale, mais au cours du tournoi, un joueur s’est démarqué.
La France est plus que Mbappe mais il change la donne du Qatar 22. Une chute de l’épaule et un mouvement sauvage du pied droit et le rêve de l’Angleterre en Coupe du monde pourrait s’achever. Sera-ce le maillot de Mbappe qui pendra aux côtés de celui de Maradona dans le musée ? C’est la peur la plus réelle.
Fury vs Chisora était une montre punitive
À son meilleur, la boxe peut être un spectacle palpitant et viscéral. Au pire, c’est Tyson Fury contre Derek Chisora. Le coup de poing que Chisora a pris dans le non-concours unilatéral était inquiétant. Il n’a pas été assommé – il n’a même pas été assommé – mais la punition cumulative qu’il a subie était laide.
Fury, un bon ami de Chisora, semblait attendre et espérer que l’arbitre ou le corner de son adversaire y mette un terme, mais le décalage n’aurait jamais dû se produire en premier lieu. Chisora a reçu son salaire et a pu s’en aller, mais vous ne pouvez qu’espérer pour lui qu’il n’y a pas de prix à payer en termes de santé.
Le sport à la radio résistera à l’épreuve du temps
Le sport à la radio devient rarement plus satisfaisant qu’un match test atteignant une conclusion captivante au cinquième jour.
Grâce à la vitesse vertigineuse de leur frappeur et à la déclaration du joueur de Ben Stokes, l’Angleterre a remporté une victoire célèbre après une course contre la montre que le Test Match Special a superbement illuminé.
La couverture de la BBC a été critiquée pour être en décalage avec les temps changeants du cricket, mais la mise en scène de Jonathan Agnew alors que le soleil plongeait à Rawalpindi et que les arbitres jouaient avec leurs posemètres était exquise.
Borthwick ne suivra pas le guide d’Eddie
L’arrivée d’Eddie Jones en tant qu’entraîneur de l’Angleterre signifie-t-elle que les finisseurs sont finis ? Steve Borthwick, solide Cumbrien qu’il est, va sûrement rétablir les remplaçants.