Rory McIlroy a défendu l’arrivée imminente de champs limités et aucune coupure dans les événements de haut niveau du PGA Tour, alors que les rebelles de LIV ont ridiculisé la perspective sur les réseaux sociaux.
La principale critique de la tournée LIV en échappée a porté sur l’absence perçue de danger, étant donné les champs de 48 joueurs et l’échec de la mise en œuvre d’un système de coupe. Il est maintenant apparu que le calendrier 2024 du PGA Tour comprendra des terrains entre 70 et 80 et la garantie de joueurs survivants pour les 72 trous lors d’événements désignés.
Lee Westwood et Ian Poulter de LIV ont été les plus virulents sur les changements du PGA Tour. « Cela ressemble beaucoup à un autre produit dont les médias et les commentateurs ont tant parlé », a déclaré Poulter. « L’imitation est la plus grande forme de flatterie. Félicitations PGA Tour. Bienvenue dans le futur », a déclaré le compte Twitter officiel de LIV. Westwood a tweeté: « J’ai passé l’année dernière à lire à quel point les pleins champs et les coupes sont bons. »
McIlroy a souligné que le nombre de tournois sans coupures est « à déterminer », mais il favorise le concept. « Nous avons toujours eu des événements sans coupure sur ce Tour », a-t-il déclaré. « Si vous pensez aux quatre championnats du monde de golf, aux trois événements éliminatoires, à la CJ Cup, au Zozo. Il y a donc un précédent. La seule raison pour laquelle les événements sans coupure sont importants est que LIV est arrivé.
«Il y a eu des événements sans coupure depuis que je suis membre du Tour et bien au-delà également. Y en aura-t-il d’autres ? Peut être. Il y garde les étoiles pendant quatre jours. Vous demandez à Mastercard ou à qui que ce soit de payer 20 millions de dollars pour un événement de golf, ils veulent voir les stars le week-end. Ils veulent une garantie que les étoiles sont là.
« En fin de compte, nous vendons un produit aux gens. Plus ils ont de clarté sur ce produit et plus ils savent ce qu’ils achètent, plus c’est important.
McIlroy, s’exprimant à l’approche de l’Arnold Palmer Invitational qui commence jeudi, a déclaré qu’une aspiration à la tournée devait impliquer « les meilleurs gars contre les meilleurs gars ».
J’ai passé l’année dernière à lire à quel point les pleins champs et les coupes sont bons ! ?
– Lee Westwood (@WestwoodLee) 1 mars 2023
Dans un bulletin envoyé mercredi aux joueurs et obtenu par le Guardian, le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a déclaré: «Ces champs d’événements désignés plus petits offriront non seulement des tournois substantiels à ne pas manquer à nos fans à des intervalles importants tout au long de la saison, mais ils amélioreront également la qualité des événements complets. Monahan s’adressera à ses membres mardi matin au championnat des joueurs.
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Max Homa, le numéro 8 mondial, a déclaré que LIV avait en partie façonné la direction du PGA Tour. « Il semble que l’émergence de LIV nous ait obligés, en tant que joueurs et dirigeants du PGA Tour, à simplement regarder leur produit.
« Je ne pense pas que nous serions ici si tôt sans LIV, mais j’espère qu’à un moment donné, nous aurions examiné cela et dit, hé, il pourrait y avoir une meilleure façon de le faire. »