En revanche, la pandémie s’est avérée une aubaine pour les détaillants en ligne, offrant aux consommateurs le « facteur de commodité » de faire leurs achats à domicile ou depuis leur téléphone et de profiter des livraisons à domicile.
Mais à l’approche de Noël 2022-2023, les acheteurs australiens retournaient par milliers dans les magasins physiques pour la première saison des fêtes sans verrouillage depuis des années.
Scentre Group, propriétaire de 42 centres commerciaux Westfield, a déclaré que la croissance des ventes parmi ses milliers de locataires au détail dépassait les niveaux d’avant la pandémie.
Mais est-ce que ça va durer ? Et quels changements pouvons-nous voir dans les années à venir ?
L’origine des centres commerciaux
Le centre commercial moderne trouve ses origines dans un architecte autrichien, Victor Gruen, qui a déménagé aux États-Unis en 1941 et a finalement commencé à concevoir des complexes commerciaux pour une chaîne de grands magasins.
Le Southdale Centre, qui a ouvert ses portes près de Minneapolis en 1956, a été le premier centre commercial fermé au monde.
De nouvelles banlieues se développaient à travers les États-Unis et Gruen voulait donner aux résidents un lieu de rassemblement, tout comme les gens s’attardaient dans les rues commerçantes et les places de sa Vienne natale.
Un an plus tard, le premier centre commercial d’Australie a ouvert ses portes à Chermside à Brisbane.
L’avènement du centre commercial est né du boom de la consommation dans les pays occidentaux accompagné de grands changements de société.
Dans les années 1950, les ventes au détail dans les centres-villes ont commencé à stagner en même temps que les ventes dans les banlieues explosaient.
Avec l’augmentation du nombre de voitures publiques et l’augmentation du nombre de personnes se déplaçant vers les banlieues périphériques, l’opportunité d’un complexe commercial à guichet unique était mûre.
Au cours des 50 années suivantes, les détaillants ont peaufiné le modèle pour continuer à attirer les clients dans les centres commerciaux.
Leur attrait était ancré dans les grands magasins discount tels que Target et Kmart. Les aires de restauration et, plus tard, les restaurants ont gardé les acheteurs plus longtemps dans le centre commercial.
Pour les personnes qui ne voulaient pas faire de shopping, les cinémas multiplex et les installations récréatives telles que les gymnases sont devenus des locataires commerciaux dans les centres commerciaux.
Alors que les Australiens semblent être revenus aux habitudes d’achat conventionnelles, les grands magasins et les centres commerciaux ne peuvent ignorer l’impact des achats en ligne, ont affirmé les experts.
Matthew Bailey, de l’Université Macquarie en Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que les grands magasins tels que Myer et David Jones en ressentaient le plus.
« Quand j’étais plus jeune, les grands magasins avaient quatre à cinq étages, maintenant ces magasins ont diminué de taille et se sont déplacés vers d’autres détaillants comme Rebel Sport et Toys ‘R’ Us », a-t-il déclaré à 2GB.
« Ils étaient un guichet unique, tout ce dont vous aviez besoin pour la maison ou la maison, ou des vêtements, vous pouviez acheter dans ce seul endroit … il n’y avait pas beaucoup de grandes entreprises pour rivaliser avec eux. »
Bailey a déclaré qu’il semble y avoir un « facteur de commodité » pour les achats en ligne par rapport aux achats dans un grand magasin, mais croit toujours que les grands magasins peuvent survivre à l’ère moderne.
L’expérience client est cruciale
Avant même la pandémie, les centres commerciaux et les grands magasins australiens ont réalisé qu’ils devaient relever le défi du commerce en ligne.
La clé était d’offrir des expériences non disponibles en ligne telles que l’introduction de vestiaires interactifs, de bars haut de gamme et même de mini-golf.
De nombreux grands détaillants ont également cherché à offrir aux clients un point de différence dans leurs points de vente pour défier les concurrents en ligne.
Rebel Sports a lancé des « concept stores » dans les capitales proposant des expériences immersives telles que des jeux virtuels, des conseils d’athlètes sur les bonnes chaussures de course et même la possibilité pour les fans de basket de tirer des paniers dans le magasin.
Et le géant de la confiserie a ouvert en 2020 des magasins spécialisés dans le chocolat KitKat à Melbourne et à Sydney.
Ils offrent aux amateurs de chocolat la possibilité de concevoir leur propre KitKat basé sur jusqu’à 30 000 combinaisons de saveurs possibles, puis de le regarder en cours de fabrication.
Les experts pensent qu’il y aura plus de magasins comme ceux-ci à l’avenir à mesure que les centres commerciaux continueront d’évoluer.
« Cela ne veut pas dire que c’est la fin de la route, mais ils sont beaucoup plus spécialisés qu’auparavant et il y a beaucoup plus de concurrence », a déclaré Bailey, de l’Université Macquarie.
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