Un méningiome est une tumeur qui se forme sur les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière juste à l’intérieur du crâne.
Plus précisément, la tumeur se forme sur les trois couches de membranes appelées méninges.
Ces tumeurs ont souvent une croissance lente. Jusqu’à 90% sont bénignes (non cancéreuses).
La plupart des méningiomes surviennent dans le cerveau. Mais ils peuvent également se développer sur des parties de la moelle épinière.
Souvent, les méningiomes ne provoquent aucun symptôme et ne nécessitent aucun traitement immédiat. Mais la croissance des méningiomes bénins peut causer de sérieux problèmes. Dans certains cas, une telle croissance peut être fatale.
Les méningiomes sont le type de tumeur le plus courant qui prend naissance dans le système nerveux central. Ils surviennent plus souvent chez les femmes que chez les hommes.
Certains méningiomes sont classés comme atypiques. Celles-ci ne sont considérées ni bénignes ni malignes (cancéreuses). Mais ils peuvent devenir malins.
Un petit nombre de méningiomes sont cancéreux. Ils ont tendance à se développer rapidement. Ils peuvent également se propager à d’autres parties du cerveau et au-delà, souvent aux poumons.
Causes et facteurs de risque du méningiome
Les causes du méningiome ne sont pas bien comprises. Cependant, il existe deux facteurs de risque connus.
Une blessure antérieure peut également être un facteur de risque, mais une étude récente n’a pas réussi à le confirmer. Des méningiomes ont été trouvés dans des endroits où des fractures du crâne se sont produites. Ils ont également été trouvés dans des endroits où la membrane environnante a été cicatrisée.
Certaines recherches suggèrent un lien entre les méningiomes et l’hormone progestérone.
Les femmes d’âge moyen sont plus de deux fois plus susceptibles que les hommes de développer un méningiome. La plupart des méningiomes surviennent entre 30 et 70 ans. Ils sont très rares chez les enfants.
Symptômes du méningiome
Étant donné que la plupart des méningiomes se développent très lentement, les symptômes se développent souvent progressivement, voire pas du tout. Les symptômes les plus courants incluent :
- Maux de tête
- Saisies
- Vision floue
- Faiblesse dans les bras ou les jambes
- Engourdissement
- Problèmes d’élocution
Diagnostic des méningiomes
Les méningiomes sont rarement diagnostiqués avant qu’ils ne commencent à provoquer des symptômes.
Si les symptômes indiquent la possibilité d’une tumeur, un médecin peut prescrire un scanner cérébral : une IRM et/ou un scanner. Ceux-ci permettront au médecin de localiser le méningiome et de déterminer sa taille.
Une biopsie peut parfois être pratiquée. Un chirurgien enlève une partie ou la totalité de la tumeur pour déterminer si elle est bénigne ou maligne.
Traitement du méningiome
Si la tumeur ne cause aucun symptôme, l’observation est souvent recommandée. Des scintigraphies cérébrales régulières seront effectuées pour déterminer si la tumeur se développe.
Si la croissance de la tumeur menace de causer des problèmes ou si des symptômes commencent à se développer, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Si une intervention chirurgicale est nécessaire, une craniotomie sera généralement effectuée. La procédure consiste à retirer un morceau d’os du crâne. Cela donne au chirurgien accès à la partie affectée du cerveau.
Le chirurgien enlève ensuite la tumeur – ou autant que possible. L’os qui a été enlevé au début de la procédure est ensuite remplacé.
L’emplacement du méningiome déterminera son accessibilité pour le chirurgien. S’il ne peut pas être atteint par chirurgie, la radiothérapie peut être utilisée. La radiothérapie peut réduire la taille de la tumeur ou l’empêcher de grossir.
La radiothérapie peut également être utilisée pour tuer les cellules cancéreuses si la tumeur est maligne. Il peut également être utilisé sur les parties d’une tumeur que le chirurgien n’a pas pu enlever.