Bien qu’il y ait une crise humanitaire importante en Ukraine, jusqu’à très récemment, l’invasion russe avait à peine touché l’opinion publique russe dans son pays.
Mais après la récente contre-offensive ukrainienne et l’annonce subséquente de la mobilisation en Russie, cela pourrait changer. Des centaines de milliers d’hommes auraient fui le pays, craignant la conscription. Pour certains, il peut être de plus en plus difficile de croire l’affirmation du président Vladimir Poutine plus tôt cette année selon laquelle « tout se déroule comme prévu ».
Un autre revers récent pour les forces russes a été la perte de Lyman, une plaque tournante stratégique de la logistique et des chemins de fer dans la région de Donetsk près de Lougansk – deux régions qui ont été revendiquées par la Russie après des référendums précipités, bien qu’elles ne soient ni entièrement sous le contrôle des Russes ni des séparatistes.
Comment les médias russes, étroitement contrôlés par le gouvernement, ont-ils présenté la perte à leurs téléspectateurs, et comment la campagne est-elle perçue depuis le Kremlin ?
Dans son rapport pour le journal Komsomolskaya Pravda (KP), le correspondant de guerre Alexander Kots décrit comment les forces ukrainiennes avaient traversé la rivière Oskil et qu’il y avait eu de violents combats là-bas pendant plusieurs semaines sans grand succès, jusqu’à ce qu’ils concentrent leurs efforts sur Lyman. Les forces ukrainiennes, parmi lesquelles des combattants étrangers, étaient plus nombreuses que la garnison, a-t-il déclaré.
« Le risque d’encerclement et de captivité honteuse est devenu trop grand, et le commandement russe a décidé de se retirer », écrit-il.
Mais Kots a également cherché à vanter la bravoure des forces pro-russes et leur dévouement à leur devoir.
« Si nécessaire, nous serions restés là pour mourir », lui a dit un milicien de la soi-disant République populaire de Louhansk, tandis qu’un artilleur d’artillerie a exprimé l’espoir que la mobilisation renverserait la situation en leur faveur.
« Nous attendons nos réservistes, nous les accepterons comme les nôtres », a-t-il déclaré à Kots. « Ils sont les leurs. Et nous les nourrirons, les habillerons et leur enseignerons si nécessaire.
De retour à la maison, des voix pro-guerre étaient à l’affût de qui blâmer pour cette calamité.
Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, un proche allié de Poutine, a blâmé le colonel général russe Aleksandr Lapin mais a ajouté que, malgré sa supposée incompétence, Lapin est protégé par des amis haut placés.
« Si j’avais mon chemin, je rétrograderais Lapin au rang de soldat, le priverais de ses médailles et l’enverrais au front avec une mitrailleuse dans les mains pour laver sa honte avec du sang », a écrit Kadyrov sur Telegram.
Pendant ce temps, Igor Strelkov, un ancien « ministre de la Défense » de Donetsk qui a mené une rébellion séparatiste en 2014, visait plus haut dans les rangs, postant sur Telegram une photo du chef d’état-major des forces russes, Valery Gerasimov.
« Ce camarade devrait être glorifié pour toutes nos victoires dans l’opération militaire spéciale en cours – en commençant par la » désescalade « dans les régions de Kyiv, Soumy, Tchernihiv, en continuant avec le » regroupement réussi « de Balakleya, Izyum, Kupiansk et Volchansk , et se terminant par le ‘retrait à des positions plus commodes’ près de Lyman », écrit-il sarcastiquement.
Strelkov a constamment critiqué l’effort de guerre du Kremlin, arguant qu’il ne s’est engagé qu’à contrecœur dans son opération militaire et appelant à la guerre totale. Semyon Pegov, journaliste de guerre et blogueur qui dirige la chaîne WarGonzo sur Telegram et les réseaux sociaux, a déclaré qu’il « avait perdu un morceau de [his] cœur » après la perte de Lyman, mais a essayé d’être plus constructif.
« De toute évidence, il est impossible de se battre comme il y a cinq, 10, 15 ou 20 ans, compte tenu des réalités modernes », a-t-il déclaré à ses lecteurs de Telegram.
« C’était déjà clair deux semaines après le début de l’opération. Et les généraux – tous ceux qui sont impliqués dans cela – doivent honnêtement l’admettre. Il y a une nouvelle génération de commandants. Cool, et créatif… Il y en a beaucoup dans l’armée russe. Ils devraient juste être autorisés à travailler.
Andrey Gurulyov, ancien commandant adjoint du district militaire du sud de la Russie, a tenté de soulever ces problèmes systémiques avec le journaliste pro-Kremlin Sergey Mardan sur son livestream.
« Peu importe à quel point ils se sont battus avec héroïsme, il existe un calcul élémentaire des capacités militaires qui montre si Lyman pourrait ou non être détenu », a-t-il déclaré.
« Le problème que nous avons est la livraison constante de bons rapports, ou le mensonge constant, comme vous pouvez l’appeler. Ce système ne va pas de bas en haut, mais de haut en bas.
Avant qu’il ne puisse élaborer, la connexion Skype de Gurulyov a apparemment souffert de quelques difficultés techniques.
Apparaissant dans un talk-show sur la chaîne de télévision publique NTV, l’analyste de la politique étrangère Maxim Yusin exprimé doute que la Russie puisse conserver tous les autres territoires qu’elle revendique, compte tenu de la perte de Lyman.
« Je ne me souviens pas d’un précédent dans l’histoire du monde où des territoires que nous ne contrôlons même pas ont été absorbés par le pays », a-t-il déclaré au panel.
« Vous savez, il est très difficile de discuter avec des rêveurs qui vivent dans leur propre monde », a déclaré Yusin. « Je vois la dynamique des actions militaires sur le front. Nous ne parlons pas de ce qui se passe près de Lyman… C’est facile de dire ‘après la libération de Zaporizhzhia’. Ouais, essayez de le libérer, comme tout se passe.