Mercedes est « à un cheveu de se battre » pour ce qui serait sa première victoire de cette saison, selon le stratège en chef James Vowles.
Bien que Mercedes ait commencé cette saison sur le pied arrière, l’équipe s’occupant d’un « oignon » d’une voiture qui a dévoilé un problème après l’autre, ces derniers temps, ils ont fait des pas en avant.
Dans la seconde moitié de cette saison, Lewis Hamilton et George Russell ont terminé à cinq reprises deuxièmes derrière Max Verstappen, permettant à Mercedes de réduire l’écart avec Ferrari à seulement 40 points.
Plus encourageant, Hamilton était de loin le challenger le plus proche de Verstappen à Austin et à nouveau au Mexique.
Au Grand Prix des États-Unis, il a franchi la ligne d’arrivée à seulement cinq secondes du champion du monde en titre, tandis qu’au Mexique, il a gardé Verstappen honnête tout au long du premier relais avant que sa stratégie de pneus ne lui coûte.
Vowles croit fermement que Mercedes est presque là, cette première victoire à portée de main.
« En termes de Red Bull », a-t-il déclaré, « ils ont toujours l’avantage par rapport à nous.
« Je ne pense pas que ce soit tout à fait les trois dixièmes qu’ils nous ont surqualifiés par [in Mexico]mais ce sera quelques dixièmes sur les prochaines courses.
« Nous nous rapprochons de plus en plus, par rapport à l’endroit où nous étions au début de la saison où nous avions parfois du mal à sortir de la Q1 ou de la Q3, à l’endroit où nous en sommes maintenant, c’est-à-dire que nous sommes à un cheveu de nous battre pour notre première victoire.
« Nous avons avancé.
« Au Brésil, c’est une piste sur laquelle nos deux pilotes se sont généralement bien comportés et c’est une course de sprint où nous pouvons prendre plus de points. Et quand vous avez une voiture à quelques dixièmes de vos concurrents, vous pouvez faire bouger les choses.
Il s’attend cependant à ce que Ferrari soit plus proche qu’ils ne l’étaient au Mexique.
La Scuderia a eu un temps misérable à l’Autodromo Hermanos Rodriguez où ils auraient baissé leurs moteurs car ils ne pouvaient pas faire face à la haute altitude du circuit.
« Ferrari ne sera pas aussi loin de nous qu’au Mexique », a ajouté Vowles. « Ils seront plus proches au Brésil et à Abu Dhabi et ce sera une lutte très serrée entre nos deux équipes. »
Un coup de pouce de Dame Nature ?
Rien de tel qu’un peu de pluie pour changer le cours d’un week-end de Grand Prix, il suffit de demander à George Russell comment s’est déroulé son Grand Prix de Belgique 2021.
Et la pluie est ce que le Grand Prix du Brésil de cette année est prêt à offrir, dans des seaux.
De fortes pluies sont prévues de jeudi à la fin de la semaine prochaine sans une seule session sèche sur les cartes.
Il y aura de la pluie lors des qualifications de vendredi soir, de la pluie pour la course de sprint de samedi (avec un peu de tonnerre et d’éclairs pour ajouter à l’ambiance) et de la pluie lors du grand prix également.
Et qui peut oublier le Grand Prix du Brésil 2003 ?
Cette année-là, six pilotes, sans aucun respect pour la réputation, ont fait de l’aquaplaning hors de la piste alors que la Formule 1 construisait sans doute son parking le plus cher de tous les temps. Le nom de Michael Schumacher parmi ceux-là.
Le drame n’était pas terminé car Mark Webber a eu un accident fracassant dans la section départ-arrivée, Fernando Alonso l’a traversé et la course a été signalée au drapeau rouge avec Kimi Raikkonen déclaré vainqueur au compte à rebours uniquement pour que cela soit renversé quelques jours plus tard. avec Giancarlo Fisichella le vainqueur.
La pluie à Interlagos peut conduire au chaos, et une touche de chaos pourrait aider Mercedes ce week-end.
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