Mercedes laisse George Russell et Lewis Hamilton courir lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite a été une course folle pour Mercedes, mais au final, ils ont décidé de laisser George Russell et Lewis Hamilton lutter contre leurs adversaires sans utiliser les commandes de l’équipe. Après un redémarrage de la voiture de sécurité à Djeddah, la course a placé Fernando Alonso en troisième place devant Mercedes, ce qui a poussé Russell et Hamilton à tout donner.
Russell était alors en P4 devant Hamilton, mais le pneu dur lui avait apporté de nombreux avantages. La voiture de sécurité a alors permis à Hamilton de faire un arrêt au stand bon marché pour prendre le pneu moyen. La grande majorité des coureurs, y compris Russell, ont donc pris le composé dur.
Hamilton avait raison sur la boîte de vitesses de son coéquipier, mais Russell a plaidé auprès de Mercedes pour rester en tête en se basant sur le fait qu’Alonso avait une pénalité de cinq secondes pour une infraction à la grille. Cependant, il a vite découvert que la pénalité avait déjà été servie, ce à quoi il n’avait pas été informé. À la ligne d’arrivée, Russell a finalement remporté la quatrième place, laissant Hamilton derrière avec un déficit de cinq secondes.
Pourquoi Mercedes n’a-t-il pas utilisé les commandes de l’équipe?
Après le Grand Prix d’Arabie Saoudite, le directeur technique de Mercedes, Mike Elliott, a été interrogé sur les raisons pour lesquelles l’équipe avait décidé de ne pas utiliser les commandes de l’équipe. Il a expliqué que l’équipe ne voyait aucun avantage clair à échanger les voitures, car il n’était pas clair quel composé – le moyen ou le dur – offrirait les meilleures performances sur un dernier relais prolongé. Elliott a donc conclu qu’il était préférable de laisser les deux pilotes courir librement.
Quelles étaient les options de pneus pour les coureurs ?
Elliott a également expliqué que le choix des pneus était une considération clé. En effet, la voiture de sécurité était assez tôt, ce qui signifiait que ça allait être un très long relais final pour les coureurs. Bien que Hamilton ait été sur le pneu le plus rapide théoriquement, à la fin du relais, le pneu dur allait être le plus rapide. Ainsi, au départ, Hamilton a pu mettre la pression sur Russell, mais il n’a pas été en mesure de le faire à la fin du relais. Cela a ajouté à la décision de Mercedes de ne pas utiliser les commandes de l’équipe et de laisser leurs pilotes courir.
Mercedes et sa politique de laisser courir ses pilotes
Mercedes a toujours eu une politique de laisser ses pilotes courir. Ils n’ont jamais favorisé un pilote plutôt qu’un autre, car ils ne pensent pas que cela les placerait dans une meilleure position dans la course. Cette approche est différente de celle des autres équipes de Formule 1, qui préfèrent donner des commandes à leurs pilotes pour les aider dans la course.
Conclusion
Mercedes a laissé George Russell et Lewis Hamilton courir librement lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite, refusant d’utiliser les commandes de l’équipe pour favoriser l’un ou l’autre des pilotes. La décision a été prise en raison de l’absence d’une stratégie claire pour les pneus et de la politique de l’équipe de ne pas favoriser un pilote au détriment de l’autre. Cette stratégie a fonctionné pour Mercedes dans le passé et semble être la clé de leur succès continu.
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