George Russell a admis qu’il n’était pas arrivé pour le week-end du Grand Prix du Japon, s’attendant à partir derrière les deux voitures Alpine.
Le Britannique s’alignera huitième sur la grille de Suzuka, à deux places de son coéquipier Mercedes Lewis Hamilton.
Les rangées trois et quatre sur la grille ont toutes deux une Alpine devant une Mercedes, avec Esteban Ocon un excellent cinquième et Fernando Alonso septième.
Cela représente un scénario que Russell n’avait pas envisagé, Mercedes ayant généralement pour objectif Red Bull et Ferrari, qui ont remporté les 17 courses cette saison à eux deux, plutôt que de regarder par-dessus leur épaule la bataille pour la quatrième place du championnat des constructeurs. menée par Alpine et McLaren.
« Ce n’est certainement pas là où nous espérions nous qualifier », a déclaré Russell à Sky F1. « Sixième et huitième sur la grille, ce n’est certainement pas notre plus belle journée – probablement un peu plus loin que prévu.
« [We are] perdre beaucoup de temps dans les lignes droites – rien à voir avec le moteur, juste sur le plan aérodynamique, nous sommes assez traînants. Dans l’état actuel des choses, je ne pense pas que nous soyons prêts à combattre les quatre premiers.
« Nous ne nous attendions pas vraiment à nous battre avec Red Bull ou Ferrari, mais avant ce week-end, nous ne nous attendions pas à nous battre avec Alpine.
« Sans aucun doute, ce n’est pas là où nous voulons être aujourd’hui. Je suis convaincu que nous pouvons avancer, mais malheureusement avec le rythme que nous avons, je ne pense pas que nous soyons à la lutte avec Ferrari ou Red Bull ce week-end.
« Peut-être que si nous avions configuré la voiture comme voiture de qualification, nous aurions été devant Alpine, mais nous aurions quand même été derrière Ferrari et Red Bull.
« Nous ne sommes tout simplement pas assez rapides, c’est aussi simple que cela. »
Un autre samedi difficile, mais comme toujours, nous nous réunirons et travaillerons dur en équipe pour faire un meilleur travail demain. Pluie sur le chemin donc tout est possible. Merci pour tout le soutien là-bas. ??✌️ pic.twitter.com/bxRFUfjHYS
—George Russel (@GeorgeRussell63) 8 octobre 2022
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie au sol de Mercedes, a souscrit aux commentaires de Russell sur la zone de faiblesse de Mercedes dans les lignes droites, ajoutant : « Mais les virages ne sont pas particulièrement rapides non plus !
« Nous sommes restés sur les niveaux d’aileron arrière les plus élevés car la dégradation le matin (FP3) était très élevée et il y a un risque croissant de pluie en course.
« Dans ces deux situations, le niveau de l’aile devrait être un avantage. Ce ne sera cependant pas un avantage de dépasser les voitures Alpine, ce que nous devons faire tôt si nous avons une chance de participer à une course avec Red Bull et Ferrari.
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