Le directeur de l’ingénierie au sol de Mercedes, Andrew Shovlin, s’est demandé si le Grand Prix du Japon aurait dû commencer quand il l’a fait et a soulevé des problèmes de sécurité.
Après une course humide à Singapour, c’était déjà vu pour les équipes et les pilotes à Suzuka avec un temps humide menaçant de retarder une fois de plus le départ de la course.
Cependant, contrairement à Singapour, le Grand Prix a démarré à l’heure au Japon, mais il a été de courte durée avec une sortie de piste de Carlos Sainz de Ferrari et un retour du temps humide faisant ressortir les drapeaux rouges.
La FIA et les commissaires ont été critiqués pour leurs actions lors de l’incident qui a déclenché le drapeau rouge avec Pierre Gasly d’AlphaTauri s’approchant inconfortablement d’un véhicule de dépannage qui était sur la piste.
Shovlin s’est demandé si la course aurait même dû commencer car il y avait beaucoup de pulvérisation provenant des pneus pendant le tour de formation.
« La Formule 1 est en fait très bonne sur les questions de sécurité et rassemble toutes les équipes travaillant ensemble et essayant de s’assurer que le sport est aussi sûr que possible », a déclaré le joueur de 48 ans. « Cette situation sera certainement réexaminée. Il y a cependant un certain nombre d’éléments.
« La première est en fait ‘la course aurait-elle dû commencer quand elle l’a été?’ Parce que quand les voitures ont quitté la grille, on pouvait voir qu’il y avait beaucoup d’embruns, les pilotes disaient que les conditions étaient difficiles et peut-être qu’à ce moment-là nous aurions dû simplement interrompre le départ et attendre plutôt que d’envoyer les voitures.
Drapeaux rouges et double empilement sur une Suzuka glissante
Shov revient pour discuter de la #GP du Japon dans notre dernière @akkodis_global débriefing de la course ?
— Équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 (@MercedesAMGF1) 12 octobre 2022
« Ce sera l’une des questions posées. Il était également inhabituel dans ces conditions de très faible adhérence que même si vous rouliez à la vitesse delta de la voiture de sécurité, il était toujours très difficile de rester sur la bonne voie, la visibilité était extrêmement mauvaise et nous aurions probablement dû rouler encore plus lentement pour assurez-vous qu’il est sécuritaire.
Gasly est seul en queue de peloton et un panneau publicitaire délogé par la voiture de Sainz vient se coincer dans l’aile avant de l’AlphaTauri.
Le Français a réagi avec colère après avoir dépassé le camion de dépannage qui a rappelé les souvenirs de l’accident qui a finalement conduit à la mort de son ami Jules Bianchi en 2014.
Shovlin a déclaré qu’il était « impossible » de dire que les véhicules de dépannage ne devraient jamais être sur la bonne voie, mais que c’était « clairement assez dangereux » à Suzuka.
« Ensuite, il y a la question du timing d’envoi des véhicules de dépannage alors qu’il y avait encore des voitures qui circulaient sur le circuit. Tous ces éléments seront revus », a déclaré Shovlin.
« Il y aura toujours des situations où vous devrez amener des véhicules d’assistance aux voitures – il peut y avoir un conducteur coincé là-dedans – pour les aider pendant qu’il y a des voitures sur la piste.
« Il est impossible de dire que c’est quelque chose que nous ne pourrons jamais faire, mais clairement à cette occasion, cela semblait assez dangereux, mais principalement à cause de la très faible adhérence et de la mauvaise visibilité. »
La FIA a annoncé un examen approfondi du processus avec des pilotes faisant la queue pour critiquer les mesures prises à Suzuka par l’instance dirigeante.
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