Mercedes fera tout ce qui est en son pouvoir pour essayer de pincer la P2 chez les constructeurs loin de Ferrari, mais se rend compte qu’ils sont confrontés à une tâche gigantesque.
Après avoir remporté sept championnats du monde des pilotes et huit titres des constructeurs de 2014 à 2021, le règne dominant de Mercedes est désormais officiellement terminé avec les deux pièces d’argenterie entrant dans l’armoire à trophées Red Bull cette saison.
Les Silver Arrows se retrouvent plutôt sur un territoire très inconnu, toujours à la recherche de leur première victoire de la campagne avec 20 manches terminées et il ne reste plus que deux week-ends de course à cocher.
Même si le décompte des victoires affiche toujours un zéro, Mercedes a montré des signes d’amélioration tout au long de l’année et cela a été encore mis en évidence par le fait que Lewis Hamilton a terminé deuxième derrière Max Verstappen lors des deux dernières courses.
Cela a aidé Mercedes à réduire le déficit par rapport à Ferrari, deuxième du championnat des constructeurs, qui ont un objectif sur le dos au Brésil et à Abu Dhabi.
Cependant, l’écart actuel de 40 points entre les deux géants de la F1 pourrait s’avérer trop important pour que Mercedes puisse le renverser.
« Notre objectif interne est très clair », a déclaré James Vowles, directeur de la stratégie du sport automobile chez Mercedes, lors du débriefing au Mexique.
« Nous sommes ici pour terminer deuxième du championnat et chaque course que nous pouvons commencer à réduire cet écart de points est un succès.
« Au Mexique, nous n’avons pris que 13 points sur eux, il en reste donc 40 avec deux courses, heureusement l’une d’entre elles est une course de sprint.
«Je pense que nous avons maintenant un package différent du début de saison ou de la mi-saison qui peut vraiment leur apporter le combat.
« Mais 40 points, c’est une demande énorme, il faudra que nous ayons vraiment tout parfait, tout droit et Ferrari peut-être pour nous donner des opportunités d’ouvrir la porte pour que nous prenions la deuxième place.
« Ce que je peux vous dire, c’est que nous n’abandonnerons pas jusqu’au drapeau à damier à Abu Dhabi. »
Mercedes s’attend également à ce que Ferrari fasse un pas en avant en termes de performances sur le circuit emblématique d’Interlagos ce week-end, ce qui rendrait leur tâche encore plus difficile.
« C’est vraiment difficile à dire avant d’aller à un événement, mais je ne pense pas que nous profiterons du même niveau de compétitivité », a déclaré Vowles lorsqu’on lui a demandé si la haute altitude à São Paulo générerait les mêmes performances qu’au Mexique.
« Ce ne sera pas très différent mais ce pourrait être un léger pas en arrière et je m’attends certainement à ce que Ferrari soit plus proche qu’ils ne l’étaient au Mexique. Oui, c’est une altitude plus élevée que la normale, je pense que c’est environ 700 mètres par rapport au niveau de la mer, mais c’est aussi un facteur du tracé de la piste et du niveau d’appui des gens.
« Comme je l’ai mentionné précédemment, nous fonctionnons vraiment bien sur ces circuits à forte force d’appui et ce n’est pas ce que nous avons au Brésil. »
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