La « commissaire aux droits de l’enfant » de Vladimir Poutine, Maria Lvova-Belova, se revendique comme la « sauveuse » des enfants pris dans la guerre en Ukraine. Sa rhétorique compatissante dissimule un plan visant à expulser les enfants ukrainiens des territoires occupés par les forces d’invasion russes pour les faire adopter par des familles russes.
Une femme blonde vêtue d’une robe à fleurs s’agenouille à côté d’une adolescente en fauteuil roulant. Elle aide un garçon aveugle à accrocher une guirlande sur un sapin de Noël. Elle serre dans ses bras un énorme ours en peluche dans les couloirs d’un aéroport alors qu’elle accueille un groupe d’enfants ukrainiens arrivant en Russie.
Maria Lvova-Belova, 38 ans, commissaire russe aux droits de l’enfant depuis 2021, affiche sans relâche ses « bonnes actions » sur sa chaîne Telegram et à la télévision d’État russe.
Visage de l’enlèvement forcé d’enfants ukrainiens
Dans ses robes flottantes avec des cols hauts boutonnés, des cheveux blonds soigneusement balayés de son visage, elle ressemble à chaque pouce à la mère sage et dévote, venant au secours des enfants de toute la Russie et de l’Ukraine.
Lvova-Belova a cinq enfants biologiques avec son mari, un informaticien devenu prêtre orthodoxe, et en a adopté cinq autres, dont un adolescent ukrainien qu’elle a adopté de la ville ukrainienne assiégée de Marioupol.
Elle est également la tutrice légale de 13 enfants handicapés placés au sein d’associations caritatives qu’elle a elle-même fondées, dont certaines ont été accusées de détournement de fonds dans la presse russe.
En Russie, où la natalité est en baisse, la famille nombreuse, le zèle religieux et l’engagement caritatif de Lvova-Belova font d’elle l’égérie idéale de Russie unie – le parti de Vladimir Poutine – et de l’Église orthodoxe.
En Ukraine, Lvova-Belova prétend «sauver» des enfants déplacés ou orphelins, mais elle joue un rôle clé dans leur expulsion forcée vers la Russie.
Elle a organisé le transfert de centaines d’enfants ukrainiens des territoires occupés de leur pays vers le pays même qui fait la guerre à leur patrie.
Des milliers d’enfants ukrainiens portés disparus
Des vidéos d’enfants arrivant en Russie tombent coup sur coup sur son compte Telegram.
Les enfants des régions de l’est de l’Ukraine, Donetsk et Donbass, sont accueillis par leurs « nouvelles familles » avec des ballons aux couleurs vives et des peluches.
Les noms des enfants sont généralement changés et on leur donne de nouveaux passeports russes en échange de leurs anciennes identités.
Des centaines, voire des milliers (il est difficile d’établir le nombre précis) d’enfants ukrainiens sont « mis à l’abri » par la Russie, grâce à ses efforts, clame-t-elle fièrement sur les réseaux sociaux et la télévision d’Etat.
Car Lvova-Belova préfère utiliser des mots comme « sauvetage » au lieu de « déportation » et « tutelle » plutôt qu’« adoption ».
Mais en réalité, des enfants d’orphelinats, d’hôpitaux, de centres sociaux ou de foyers d’accueil dans les territoires occupés de l’Ukraine sont offerts aux familles russes contre paiement par l’État russe.
La déportation massive et forcée de personnes pendant un conflit est classée par le droit international humanitaire comme un crime de guerre.
Dans un rapport publié en novembre dernier, Amnesty International a déclaré : « Les autorités russes ont transféré de force et déporté des civils des zones occupées d’Ukraine, ce qui équivaut à des crimes de guerre et probablement à des crimes contre l’humanité ».
En décembre 2022, l’association française Pour l’Ukraine, pour leur liberté et la nôtre («Pour l’Ukraine, pour leur liberté et la nôtre»), a demandé à la Cour pénale internationale d’examiner les allégations de «génocide» au milieu de la déportation d’enfants ukrainiens.
Moscou n’a fait aucune tentative pour dissimuler sa politique d’expulsion d’enfants. L’éloignement des enfants ukrainiens des territoires occupés fait partie intégrante de la propagande du Kremlin, et s’inscrit dans la droite ligne de la « désukrainisation » voulue par Poutine, qui a adopté en mai 2022 une loi facilitant l’adoption d’enfants ukrainiens par les Russes. Cela a également rendu plus difficile pour les familles ukrainiennes de récupérer leurs enfants kidnappés.
Début décembre, l’Ukraine a affirmé que 13 000 enfants avaient été expulsés vers la Russie, ajoutant qu’il était peu probable que ce soit le « chiffre définitif ».
De son côté, la Russie affirme avoir accueilli cinq millions de réfugiés ukrainiens.
Centres de réadaptation
L’« assimilation » des enfants dans leur pays d’adoption a lieu dans des centres de « rééducation » et de « réhabilitation psychologique » à Moscou, Rostov et Tuapse, une ville située sur la rive nord-est de la mer Noire. Selon l’agence de presse officielle biélorusse Belta, environ un millier d’enfants du Donbass, âgés de 6 à 15 ans, ont été pris en charge par un centre en Biélorussie pour leur permettre de « se reposer et de récupérer ».
Les enfants qui fréquentent ces centres reçoivent à la fois des « soins » et des « cours quotidiens de langue et d’histoire russes », raconte Lvova-Belova à ses abonnés de Telegram. L’adaptation peut parfois prendre du temps, explique-t-elle. Au début, raconte-t-elle, Filip, son fils adoptif ukrainien, affichait « une certaine négativité ». Il a insisté pour chanter l’hymne ukrainien et parler de sa participation à des manifestations de soutien à l’armée ukrainienne. Mais son comportement a maintenant changé et il est « reconnaissant » à la « grande famille russe » qui l’a sauvé.
Une carrière fulgurante
La guerre en Ukraine a été une aubaine pour la carrière de Lvova-Belova, permettant à l’ancienne professeur de guitare de poursuivre son ascension fulgurante au sein des institutions russes.
En 2008, aux côtés de son prédécesseur en tant que commissaire aux droits de l’enfant, Anna Kuznetsova, elle a fondé une association caritative appelée Blagovest dans la région de Penza, à 650 kilomètres au sud-est de Moscou. Les deux femmes partagent des facteurs communs d’être les mères de plusieurs enfants et de fervents adeptes de l’Église orthodoxe.
Suivant les traces de Kuznetsova, elle a rejoint le parti au pouvoir, Russie unie, en 2019.
Dès lors, sa carrière prend son envol. Après avoir remporté le prestigieux concours « Dirigeants de Russie » en 2020, elle a été nommée sénatrice avant d’être nommée commissaire aux droits de l’enfant par Vladimir Poutine à la fin du mandat de Kuznetsova.
Aucun signe d’arrêt
La guerre en Ukraine l’a maintenant mise sous les projecteurs.
Lorsqu’elle a été sanctionnée par l’Union européenne, les États-Unis, le Canada, l’Australie et le Royaume-Uni en septembre « pour son implication présumée dans le transfert et l’adoption forcés d’enfants ukrainiens », Poutine lui-même a pris sa défense.
« Cette femme fragile fait plus à elle seule pour les enfants et la paix que ces honteux Américains qui dressent des listes de sanctions », a déclaré le président russe.
Et Lvova-Belova ne montre aucun signe d’arrêt.
Après s’être rendue dans chacune des régions annexées à l’automne dernier, elle prévoit en 2023 d’ouvrir des « centres pour adolescents » pour « leur apporter une attention particulière », et de déployer des équipes pour aller à la rencontre des « enfants des rues » dans les territoires occupés.
Cet article a été traduit de l’original en français.