Homment aimeriez-vous pouvoir alimenter deux voitures électriques, couvrir la majeure partie de l’électricité pour votre maison plus verte, tout en économisant 150 £ par mois sur votre facture d’électricité ? Si vous ne croyez pas que c’est possible, ne cherchez pas plus loin que Giles Parker.
L’année dernière, l’homme de 69 ans, qui vit dans le village d’Ickleford dans le Hertfordshire, a dépensé 9 500 £ pour installer 14 panneaux solaires sur son toit est-ouest et deux batteries solaires de 8,2 kilowattheures (kWh) dans son garage. Neuf mois plus tard, il estime avoir réduit de moitié sa facture d’électricité annuelle et est en passe d’économiser environ 1 600 £ cette année.
Les factures d’énergie, et ce qui peut être fait pour les réduire, ont encore une fois fait la une des journaux cette semaine alors que la pression montait sur le gouvernement pour reporter une réduction imminente du soutien aux ménages. Dans l’état actuel des choses, les consommateurs font face à une augmentation de leurs factures à partir d’avril, malgré l’annonce de lundi que le plafond des prix de l’industrie baissera de près de 1 000 £.
Parker, qui dirige sa propre entreprise d’affichage numérique, est relativement inhabituel dans la mesure où lui et son fils conduisent des voitures électriques, ce qui signifie que sa consommation d’électricité est nettement supérieure à celle de la plupart des ménages. Cependant, grâce à une gestion prudente du système – qui l’amène parfois à se connecter pour configurer les batteries domestiques pour qu’elles se rechargent la nuit en utilisant de l’électricité super bon marché – il dit qu’il a réduit ses dépenses, ainsi que les émissions de carbone de sa maison.
Alors que l’installation de panneaux solaires existe depuis des années, l’arrivée de batteries d’énergie domestique à prix raisonnable capables de stocker la consommation d’électricité quotidienne d’une maison – ainsi que la forte augmentation des prix en raison de la guerre russo-ukrainienne – a contribué à revitaliser un secteur qui a été laissé sur à genoux lorsque le gouvernement a cessé de payer les tarifs de rachat.
La semaine dernière, l’organisme qui accrédite les installateurs, MCS, a déclaré que les installations de panneaux solaires avaient doublé cette année et fonctionnaient au plus haut niveau depuis 2015.
Le fait que la plupart d’entre nous paient maintenant environ 35 pence le kWh pour chaque unité d’électricité – presque trois fois plus qu’il y a quelques années, avec des prix sur le point de remonter en avril – a laissé les ménages chercher des moyens d’économiser de l’argent sur des factures d’électricité qui s’élèvent désormais en moyenne à 1 200 £ par an.
« Je l’ai fait en partie pour réduire mes émissions de carbone, mais aussi pour économiser de l’argent », explique Parker, dont les panneaux produisaient environ 1 kW lors de la visite du Guardian par une journée ensoleillée de février. Cela monterait au-dessus de 4 kW le jour d’été le plus lumineux. À titre de comparaison, l’élément le plus utilisé dans la plupart des cuisines, la bouilloire, est généralement évalué à 3 kW.
« Si nous sommes sortis et que le soleil brille, l’énergie générée est automatiquement envoyée à la batterie pour une utilisation ultérieure lorsque nous serons de retour à la maison », explique Parker.
« J’ai opté pour deux batteries car vous payez 5 % de TVA si vous les achetez en même temps que l’installation du panneau solaire, et je voulais pérenniser la maison. Nous avons une chaudière très ancienne, qu’il va falloir remplacer à un moment donné, une plaque de cuisson électrique et un thermoplongeur. Lorsque la chaudière s’arrêtera, je passerai probablement à un système de chauffage électrique – éventuellement des panneaux chauffants infrarouges – qui nécessiteront plus de capacité. »
Parker dit qu’une partie importante de ses économies de 150 £ par mois provient du fait qu’il est sur le tarif des véhicules électriques intelligents d’Octopus Energy, qui lui permet également de recharger son système de batterie domestique entre 23h30 et 5h30 pour seulement 7,5 pa kWh .
« Cela signifie que nous devons rarement utiliser l’électricité du réseau au prix fort [about 35p a kWh], uniquement lorsque vous utilisez des choses comme une bouilloire, qui dépasse 2,6 kW – le maximum que les batteries fourniront à la maison. Le tout est vraiment facile à gérer à l’aide d’une application sur mon téléphone, et nous utilisons maintenant sept fois plus d’énergie hors pointe que celle facturée au plein tarif.
Alors devrions-nous tous suivre son exemple?
Un problème pour le reste d’entre nous est le fait que les prix des panneaux et des batteries ont augmenté depuis l’installation de Parker.
Aujourd’hui, un système doté d’un réseau de panneaux solaires de 4 kW et d’une batterie domestique de bonne qualité de 9,2 kWh coûte environ 11 000 à 13 000 £, une fois l’onduleur et les autres éléments ajoutés.
Le prix dépendra de la taille du toit, de l’endroit où vous habitez et du type de matériel choisi.
Certes, si vous souhaitez réduire l’empreinte carbone de votre maison et améliorer la cote du certificat de performance énergétique (EPC), c’est l’un des moyens les plus simples de le faire. Une fois installés, les panneaux alimenteront la maison ou chargeront la batterie, l’excédent d’énergie étant exporté vers le réseau.
Cependant, en déplaçant votre consommation d’énergie – par exemple, en faisant fonctionner la machine à laver en plein soleil – et en chargeant la batterie la nuit en hiver, en utilisant de l’électricité hors pointe à prix réduit, la plupart des ménages devraient être en mesure de réduire leurs factures d’électricité d’un moyenne de 1 200 £ par an actuellement à seulement 200-400 £.
Cela signifie une période de récupération typique de neuf à dix ans, basée sur les prix actuels.
Les panneaux devraient généralement durer 25 ans et les batteries sont garanties 10 ans, bien qu’elles devraient continuer à stocker de l’énergie, bien qu’à un niveau légèrement épuisé, pendant des années après leur 10e anniversaire, ce qui en fait un investissement à long terme qui vaut la peine d’être examiné – surtout si vous n’envisagez pas de déménager.
Choisir le bon tarif d’électricité est crucial
L’un des points clés pour faire fonctionner financièrement ces systèmes est d’être sur le bon tarif d’électricité.
Alors que la plupart des grands fournisseurs ont déclassé les anciens tarifs Economy 7 qui offraient des tarifs nocturnes bon marché, Octopus Energy s’est résolument emparé du concept avec une gamme de tarifs destinés aux clients ayant besoin de recharger des voitures électriques et, plus récemment, des batteries, avec certains des prix hors pointe les plus bas.
Il y a quelques jours, la société a ajouté un nouveau tarif appelé Octopus Flux, destiné à ceux qui disposent d’un système solaire photovoltaïque et d’une batterie domestique. Il est plus compliqué que la plupart des tarifs et est clairement mis en place pour inciter les clients à éviter d’acheter de l’énergie pendant la période de pointe de 16h à 19h, alors qu’il facture généralement 49 pence le kWh. D’un autre côté, la société paiera aux ménages environ 40 pence le kWh pour chaque unité de pointe que leurs panneaux exportent vers le réseau.
Les ménages chargeant leur batterie la nuit paient environ 21 pence le kWh, soit considérablement plus que les 10 pence facturés aux nouveaux propriétaires de voitures électriques sur le tarif intelligent de l’entreprise, mais moins que le tarif journalier que le reste d’entre nous payons.
Les clients aux tarifs Economy 7 d’EDF paient actuellement environ 47 pence le kWh pour une utilisation journalière et 11 pence le kWh pour l’électricité hors pointe, bien qu’ils ne reçoivent que 5,6 pence le kWh pour l’électricité exportée vers le réseau.
Rebecca Dibb-Simkin, la responsable du marketing d’Octopus – et qui vient de faire installer 18 panneaux solaires et un système de batterie dans sa maison des Midlands – dit que le nouveau tarif a été lancé pour répondre au nombre croissant de propriétaires qui ont installé de tels systèmes.
« Les clients s’intéressent actuellement énormément à l’installation de panneaux solaires et de batteries pour stocker l’électricité excédentaire. Je peux vous dire par expérience personnelle que c’est rapide et facile. Le meilleur, c’est que nous devrions finir par ne payer l’électricité qu’environ 60 jours par an, en utilisant l’électricité que nous produisons nous-mêmes le reste du temps. Je m’attends à ce que l’installation ait aussi considérablement augmenté la valeur de la maison », dit-elle.
Octopus a également récemment commencé à proposer de réaliser des installations de panneaux solaires photovoltaïques et de batteries dans les maisons des habitants des Midlands et de certaines parties du sud de l’Angleterre, et Dibb-Simkin a déclaré que le plan était de s’étendre à tout le pays.
Lorsqu’on lui a demandé si les personnes dépensant 11 000 £ et plus dans de tels systèmes pourraient se retrouver dans de mauvais investissements si les prix de l’énergie retombaient rapidement aux niveaux d’il y a quelques années, elle soutient que la réponse est non.
« Je ne vois vraiment pas les prix de l’énergie retomber à ces niveaux », dit-elle.
La société de services financiers Investec a déclaré qu’elle s’attend à ce que le plafond des prix Ofgem tombe à 2 165 £ à partir de juillet – contre les 3 000 £ que nous sommes tous prêts à payer en avril dans le cadre du programme gouvernemental de garantie des prix de l’énergie. Pendant ce temps, plus tôt cette semaine, les analystes de Cornwall Insight prévoient que le plafond des prix tombera à 2 112 £ à partir du 1er juillet, puis à 2 118 £ d’octobre jusqu’à la fin de l’année.
En fin de compte, la période de récupération de ces investissements dépendra des futurs prix de l’électricité qui pourraient ou non chuter si et quand la guerre en Ukraine prend fin.
Si les prix restent relativement élevés au cours des prochaines années, nous souhaiterons tous avoir suivi l’exemple de Parker.