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Doha (AFP) – Il a été présenté comme un affrontement entre deux des plus grands attaquants du monde : Lionel Messi contre Robert Lewandowski.
Et alors que l’Argentine battait la Pologne 2-0 pour s’assurer la première place du groupe C et une place dans la phase à élimination directe de la Coupe du monde, pour affronter l’Australie, il n’y avait qu’un seul vainqueur.
Pour une fois, Messi n’a pas été le vainqueur du match de l’Albiceleste – il a même raté un penalty en première mi-temps – mais l’Argentine a quand même dansé au rythme de son tambour.
Lewandowski, pour sa part, n’est jamais entré dans le match, une image miroir de ses coéquipiers étrangement modérés et passifs, qui se sont assis en retrait dès le premier coup de sifflet et ont rarement testé le gardien argentin Emiliano Martinez.
À un moment donné dans les arrêts de jeu, les deux capitaines et stars de leurs équipes se sont affrontés, avec Messi sur le ballon.
Le reste de sa performance a été insipide, mais cette fois au moins, Lewandowski a fait preuve d’une détermination acharnée à ne pas être battu par Messi et l’a commis une faute.
Malgré la soirée éprouvante, la star polonaise a trouvé un peu de réconfort. La victoire 2-1 du Mexique sur l’Arabie saoudite dans l’autre match du groupe C a permis à la Pologne de se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que deuxième à la différence de buts.
Ils devront ensuite défendre la France, une tâche ardue.
Messi et Lewnadowski étaient tous les deux tout sourire à la fin et chaleureusement embrassés.
L’Argentin a facilement pris le dessus dans un match que les Sud-Américains ont dominé du début à la fin et a été impliqué dans le moment le plus important – et controversé – des 45 premières minutes.
Messi a été jugé pour avoir été victime d’une faute du gardien polonais Wojciech Szczesny lors d’un défi pour une tête dans la surface.
L’arbitre n’a initialement pas accordé le coup de pied mais a changé d’avis après une intervention du VAR, au grand plaisir des nombreux supporters argentins et à la surprise de beaucoup.
Szczesny a plongé sur sa gauche et a repoussé le coup de pied de Messi avec une énorme patte droite.
Arrêt de pénalité
C’était le 31e penalty manqué de Messi.
Messi avait été au cœur de l’action dès le début, forçant Szczesny à deux arrêts simples dans les 10 premières minutes.
Il a également été régulièrement impliqué dans le jeu de construction de l’Argentine alors qu’ils dominaient à la fois la possession et le territoire.
Lewandowski, d’autre part, était une figure isolée à l’avant, évincé chaque fois qu’il recevait le ballon, ce qui était rare.
Messi n’a pas été impliqué dans les deux buts de l’Argentine mais a emmené le match contre la Pologne en seconde période et a pénétré deux fois dans la surface pour voir son tir bloqué par un plaqueur désespéré.
Et le septuple joueur mondial de l’année aurait pu sceller la victoire à 20 minutes de la fin, mais Szczesny s’est bien effondré pour bloquer son tir faible juste à l’intérieur de la surface.
Il a ensuite éloigné Julian Alvarez, auteur du deuxième but de l’Argentine, mais l’attaquant de Manchester City a envoyé son tir dans le petit filet.
Ce n’était pas la soirée la meilleure ou la plus influente de Messi, mais il a remporté cette bataille haut la main et son rêve de Coupe du monde se poursuit.
© 2022 AFP