© Reuters. FILE PHOTO: Le logo du groupe commercial de Meta Platforms est visible à Bruxelles, en Belgique, le 6 décembre 2022. REUTERS / Yves Herman // File Photo
Par Katie Paul et Nivedita Balu
(Reuters) – La société mère de Facebook, Meta Platforms, a annoncé mardi qu’elle supprimerait 10 000 emplois cette année, ce qui en fait la première grande entreprise technologique à annoncer une deuxième série de licenciements massifs alors que l’industrie se prépare à un profond ralentissement économique.
Les actions Meta ont bondi de 6% aux nouvelles. Les suppressions d’emplois largement anticipées font partie d’une restructuration qui verra l’entreprise abandonner ses plans d’embauche pour 5 000 ouvertures, tuer des projets moins prioritaires et « aplatir » les couches de l’encadrement intermédiaire.
Ils ont suivi le premier licenciement massif de l’entreprise à l’automne, qui a supprimé plus de 11 000 emplois, soit 13% de ses effectifs à l’époque, après une frénésie d’embauche qui a doublé le nombre d’employés dont elle disposait en 2020.
Les craintes d’un ralentissement économique dû à la hausse des taux d’intérêt ont déclenché une série de suppressions d’emplois massives dans les entreprises américaines ces derniers mois. Les entreprises technologiques ont ouvert la voie, licenciant plus de 290 000 travailleurs depuis le début de 2022, selon le site de suivi Layoffs.fyi.
La purge des employés de Meta a été l’une des plus prononcées du secteur. En plus des problèmes d’inflation, la société fait également face à des menaces uniques pour son activité principale de publicité numérique tout en dépensant généreusement pour les projets du directeur général Mark Zuckerberg de construire un métaverse futuriste.
Dans un message au personnel mardi, Zuckerberg a déclaré que la plupart des nouvelles coupes seraient annoncées au cours des deux prochains mois, bien que dans certains cas, elles se poursuivraient jusqu’à la fin de l’année.
« Pendant la majeure partie de notre histoire, nous avons connu une croissance rapide des revenus année après année et avons eu les ressources nécessaires pour investir dans de nombreux nouveaux produits. Mais l’année dernière a été un réveil humiliant », a écrit Zuckerberg.
« Je pense que nous devons nous préparer à la possibilité que cette nouvelle réalité économique se poursuive pendant de nombreuses années. »
Zuckerberg a déclaré qu’il prévoyait de réduire davantage la taille de l’équipe de recrutement, qui avait déjà été durement touchée par les licenciements de l’automne. Les restructurations du groupe technologique seraient annoncées fin avril et les coupes dans les groupes commerciaux interviendraient en mai.
Meta supprimera également plusieurs couches de gestion et demandera à de nombreux managers de devenir des contributeurs individuels, tout en éliminant les rôles non techniques, en automatisant davantage de fonctions et en inversant au moins partiellement un engagement envers le travail « à distance d’abord » que Zuckerberg a pris au milieu des blocages liés à la pandémie de COVID-19 .
DES INVESTISSEURS SATISFAISANTS
La première de la dernière vague de coupes semble avoir commencé avant même l’annonce de Zuckerberg. Vendredi, Meta a déclaré qu’il explorait des « alternatives stratégiques » pour Kustomer, une société de service client acquise l’année dernière.
Il a également dissous son équipe d’expérimentation de nouveaux produits skunkworks et réaffecté le chef Ime Archibong pour travailler sur un produit pour Messenger, selon une note interne consultée par Reuters. Les deux changements ont été initialement rapportés par le Wall Street Journal.
Les investisseurs se méfient des dépenses prolifiques de Zuckerberg alors que la croissance des revenus des principales activités de Meta s’est essoufflée dans un contexte d’inflation élevée et de recul des publicités numériques suite au boom pandémique du commerce électronique.
La société a également eu du mal avec les changements de confidentialité dirigés par Apple et la concurrence pour les jeunes utilisateurs de l’application vidéo courte TikTok.
Dans le même temps, Meta a versé des milliards de dollars dans son unité Reality Labs orientée métaverse, qui a perdu 13,7 milliards de dollars en 2022, et a investi dans des infrastructures pour soutenir son utilisation de l’intelligence artificielle.
Wall Street récompense régulièrement Meta depuis sa restructuration de novembre, après que le cours de son action ait chuté de plus de 70 % plus tôt en 2022. L’action a reçu un autre coup de pouce en février lorsque Zuckerberg a surnommé 2023 «l’année de l’efficacité», avec de nouveaux contrôles des coûts et un prix de 40 $. -rachat d’un milliard d’actions.
La dernière réduction des effectifs indique « à quel point l’entreprise est désespérée de maîtriser ses coûts alors que ses revenus ont chuté dans un contexte de baisse des budgets marketing », a déclaré Susannah Streeter, analyste chez Hargreaves Lansdown.
« La réalité virtuelle est une activité coûteuse, alors même si (Meta) trace un chemin à travers un paysage incertain, il doit trouver des gains d’efficacité ailleurs », a-t-elle ajouté.
Dans sa note de service, Zuckerberg a fait peu mention de la réalité virtuelle et a plutôt mis l’accent sur l’accent mis par l’entreprise sur l’IA, affirmant que le plus gros investissement de Meta était de « faire progresser l’IA et de l’intégrer à chacun de nos produits ».
Meta a taquiné des « aides créatives » alimentées par l’IA qui peuvent générer des images, des vidéos et du texte, mais n’a pas encore proposé de tels produits sur ses applications, même si des pairs ont lancé des chatbots d’IA génératifs et des outils de productivité en duel ces derniers mois.
Avec les dernières coupes, Meta s’attend à ce que les dépenses en 2023 se situent entre 86 et 92 milliards de dollars, soit moins que les 89 à 95 milliards de dollars prévus précédemment.