Le Parlement européen a exhorté mardi 18 octobre les États membres de Schengen à autoriser la Roumanie et la Bulgarie à rejoindre sans plus tarder l’espace de libre circulation de l’UE.
Dans une résolution, les députés ont déclaré que le Conseil devrait adopter une décision sur l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie à l’espace de libre circulation Schengen d’ici la fin de 2022. Cela devrait garantir la suppression des contrôles des personnes à toutes les frontières intérieures des deux pays au début de 2023. La résolution a été adoptée avec 547 voix pour, 49 voix contre et 43 abstentions.
Constatant que l’espace Schengen est « l’une des plus grandes réalisations de l’Union européenne », les députés ont critiqué l’incapacité du Conseil à se prononcer sur l’admission de la Bulgarie et de la Roumanie, alors que les deux pays remplissent depuis longtemps les conditions nécessaires.
Le maintien des contrôles aux frontières intérieures est discriminatoire et a de graves répercussions sur la vie des travailleurs mobiles et des citoyens, ont affirmé les députés, ajoutant qu’en entravant les importations, les exportations et la libre circulation des marchandises depuis les ports de fret, ils nuisent également au marché unique de l’UE.
Les eurodéputés ont rejeté les propositions des Verts et de l’eurodéputée irlandaise d’extrême gauche Claire Daly d’inclure dans la résolution la mention des violations des droits des migrants aux frontières bulgare et roumaine, ainsi que des cas de refoulement aux frontières. Des amendements demandant aux autorités de prendre des mesures supplémentaires pour garantir les droits fondamentaux ont également été rejetés.
Actuellement, alors que la Croatie est sur le point de rejoindre l’espace Schengen, les seuls États membres de l’UE restant en dehors de la zone sans frontières de l’Union sont la Bulgarie, la Roumanie, Chypre et l’Irlande. L’espace Schengen comprend également les États non membres de l’UE, l’Islande, la Norvège, la Suisse et le Liechtenstein.
Dès 2011, le Parlement européen déclarait que la Roumanie et la Bulgarie se préparaient à adhérer à l’espace Schengen. La Commission a également déclaré il y a longtemps que les deux pays remplissaient les critères techniques, mais comme la décision d’accueillir de nouveaux membres est prise à l’unanimité au sein du Conseil, il y a toujours eu un membre opposé à l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie, notamment le Pays-Bas.
La présidence tchèque du Conseil de l’UE a déjà déclaré qu’elle essaierait d’obtenir l’unanimité sur les candidatures de Sofia et de Bucarest en soumettant la question à un vote lors de la réunion des ministres de l’intérieur de l’UE en décembre et lors du sommet européen de décembre dans les prochains jours.
Plusieurs États membres de Schengen ont envoyé la semaine dernière des inspecteurs en Bulgarie et en Roumanie pour évaluer leurs progrès. Les résultats des inspections seront discutés au niveau des experts le 26 octobre.
[Edited by Nathalie Weatherald]