David Holden a été condamné à trois ans de prison avec sursis pour homicide involontaire coupable du meurtre d’Aidan McAnespie en Irlande du Nord en 1988.
Un ancien soldat britannique a été condamné avec sursis pour avoir tué un homme anonyme à un point de contrôle militaire en Irlande du Nord il y a 35 ans.
David Holden, 53 ans, a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable en novembre 2022 et condamné à trois ans de prison avec sursis par le Belfast Crown Court lors de son audience de détermination de la peine jeudi.
Il est le premier vétéran à être reconnu coupable d’une infraction liée aux décennies de violence sectaire en Irlande du Nord – communément appelées « The Troubles » – depuis que les combats ont effectivement pris fin avec la signature de l’accord historique du Vendredi Saint en 1998.
La condamnation de Holden est intervenue alors que le gouvernement britannique cherchait à faire avancer une législation controversée visant à introduire une amnistie partielle pour les anciens soldats et les personnes impliquées dans la violence entre des nationalistes catholiques pour la plupart favorables à une Irlande unie et des unionistes protestants ou loyalistes pro-britanniques, qui voulait que l’Irlande du Nord continue de faire partie du Royaume-Uni.
Le gouvernement de la République d’Irlande, les groupes de défense des droits des victimes et tous les partis politiques d’Irlande du Nord sont opposés à ces plans.
« Explication malhonnête » des événements
Holden, qui avait 18 ans au moment de son infraction, avait admis avoir tiré le coup de feu qui a tué Aidan McAnespie, 23 ans, le 21 février 1988.
Il a soutenu, cependant, qu’il l’avait fait involontairement après que son doigt ait glissé sur la gâchette lorsque McAnespie a passé un point de contrôle dans le comté de Tyrone alors qu’il se rendait à un match de football gaélique.
Holden a déclaré que ses mains étaient mouillées à l’époque. Trois coups de feu ont été tirés au total.
S’exprimant lors de l’audience de détermination de la peine jeudi, le juge du tribunal a déclaré que Holden avait donné une « explication malhonnête » des événements à la police, puis à nouveau devant le tribunal.
« Lors de sa déposition au cours du procès, l’accusé n’a pas profité de l’occasion pour exprimer des remords », a déclaré le juge.
« Il aurait pu le faire, même dans le cadre de la contestation de l’affaire. Cela aurait été utile.
« Une partie importante du processus de guérison »
Au cours du procès, Holden avait déclaré au tribunal que McAnespie était connu des forces de sécurité comme une « personne d’intérêt » car il était soupçonné d’être membre de l’Armée républicaine irlandaise, ou IRA, un groupe paramilitaire qui milite pour une Irlande unie.
Les proches de la victime ont déclaré qu’ils auraient préféré une peine privative de liberté, mais ont ajouté qu’ils étaient réconfortés par le verdict de culpabilité et le fait que le meurtre avait fait l’objet d’une procédure judiciaire régulière.
« La possibilité d’avoir une affaire judiciaire où les preuves sont partagées en audience publique – les gens peuvent en discuter – c’est une partie importante du processus de guérison », a déclaré le cousin de Holden, Brian Gormley.
« Cela nous a donné un peu de réconfort », a-t-il déclaré. « Toutes les familles devraient y avoir accès. »
Au total, plus de 3 600 personnes ont été tuées et quelque 30 000 blessées avant l’accord de 1998, qui impliquait les gouvernements du Royaume-Uni et d’Irlande et a conduit à un accord de partage du pouvoir au sein de l’Assemblée d’Irlande du Nord.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Turk, a déclaré plus tôt ce mois-ci que le projet de loi d’amnistie du gouvernement britannique semblait incompatible avec ses obligations internationales en matière de droits humains.