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Michael Bloomberg n’est pas dope. Il a gagné beaucoup d’argent, a été maire de New York, a vu une chose ou deux au cours du voyage de sa vie. Hier, le téléimprimeur de Clean Technica le siège social mondial situé dans l’Himalaya est entré en action pour nous faire savoir qu’il avait publié ce matin un nouvel article d’opinion qui plaiderait en faveur de plus d’énergie renouvelable et de moins d’électricité provenant de la production thermique. Voici un bref aperçu de ce que Michael Bloomberg a à dire à ce sujet.
Lorsque les températures glaciales dans le sud-est des États-Unis ont entraîné des pannes d’électricité pendant les vacances, certains ont pointé du doigt l’énergie propre. Cette ligne d’attaque – les panneaux solaires et les éoliennes sont moins fiables en cas de tempête que les centrales au charbon et au gaz – est devenue prévisible. Mais c’est complètement faux, et il est important de comprendre pourquoi, pour éviter de laisser un canard ralentir la pression pour un air plus pur et une action climatique plus audacieuse.
La question de la fiabilité de l’électricité est cruciale et se trouve à juste titre au centre des débats énergétiques. Les pannes de courant causées par les tempêtes peuvent entraîner des souffrances et la mort : dans l’ouest de New York, le mois dernier, neuf habitants sont décédés après que des pannes de courant ont coupé le chauffage de leurs maisons. Les pannes entraînent également de lourdes pertes économiques. Les éviter devrait être une priorité absolue.
La cause la plus fréquente des pannes de courant – les lignes électriques tombées en panne – est également la plus visible. Mais il existe une source d’énergie qui protège contre ce danger : l’énergie solaire sur les toits. Si un arbre coupe les fils ou si le réseau électrique tombe en panne pour d’autres raisons, les panneaux solaires avec batteries peuvent aider les familles et les entreprises à faire face à une panne d’électricité.
Il est vrai que l’énergie solaire sur site n’est pas pratique pour toutes les maisons, mais elle est viable dans bien plus d’endroits qu’on ne l’imagine généralement. Et la principale raison pour laquelle plus de maisons et d’entreprises n’ont pas leurs propres panneaux solaires est politique : les États et les localités ont rendu inutilement difficile l’obtention de permis solaires, et les services publics ont fait pression pour empêcher les Américains de revendre leur électricité excédentaire sur le réseau ou de forcer à accepter des prix bien inférieurs à ceux que les services publics reçoivent pour transmettre les mêmes unités de puissance.
En conséquence, le public paie un prix élevé : des factures d’électricité plus élevées, des coupures de courant dangereuses, une pollution nocive qui tue des milliers d’Américains chaque année et des changements climatiques qui aggravent les conditions météorologiques extrêmes – et les souffrances qu’elles entraînent.
La deuxième cause de pannes d’électricité lors de conditions météorologiques extrêmes est l’échec de la production. Et encore une fois, les énergies renouvelables présentent des avantages par rapport au charbon et au gaz par temps violent.
Chanter les louanges des énergies renouvelables
Solaire sur le toit d’un magasin IKEA à Baltimore. Image reproduite avec l’aimable autorisation de DSD Renewables via CNN
Le message de Bloomberg est celui que nous ici à Clean Technica promeuvent depuis des années, mais cela nécessite un changement de paradigme dans notre façon de penser à l’électricité. Depuis l’aube de l’électricité – à l’époque où les gens avaient l’habitude d’éclairer leurs maisons avec des lampes à gaz et d’alimenter leurs usines avec de la vapeur – le modèle a été de construire un grand système de génération thermique quelque part dans les boondocks où peu le verraient, puis d’envoyer tous cette belle électricité le long des fils vers les villes et villages où elle était nécessaire.
Mais les énergies renouvelables perturbent ce modèle en étoile. Les propriétaires de maisons et les petites entreprises peuvent récupérer l’électricité à partir de panneaux solaires sur le toit et la stocker sur place dans des batteries. Mais parce que les services publics ont le monopole de la production d’électricité, il est illégal pour un propriétaire ou une entreprise de partager cette électricité avec d’autres. L’idée du monopole avait du sens il y a 100 ans. Personne ne voulait voir six ensembles de poteaux et de fils de six compagnies d’électricité différentes encombrer l’horizon. Mais ce qui avait du sens alors a moins de sens aujourd’hui. À l’époque, les particuliers n’avaient aucune possibilité de produire leur propre électricité. Aujourd’hui il y en a.
Le problème des permis
Écrire dans Vert Bloomberg ce matin, Nathaniel Bullard vante les initiatives politiques contenues dans la loi sur la réduction de l’inflation, mais pose ensuite quelques questions pertinentes.
« Et si déployer tout ce que l’IRA promet n’est pas possible grâce à la technologie, à l’argent ou à la volonté ? Et si, au lieu de cela, il se heurtait à un mécanisme de blocage massivement distribué – une incapacité collective à naviguer dans de nouveaux actifs à travers des calendriers de planification et d’autorisation sclérosés ?
« J’espère que ce n’est pas le chemin. Mais si c’est le cas, de nombreux efforts de réduction des émissions de carbone ne seront pas réalisés car nous ne pourrions littéralement pas les planifier. Il serait malheureux d’attribuer les progrès climatiques fondamentaux non pas au manque de technologie, de capital ou d’intérêt positif, mais plutôt à la langueur au mieux et à l’opposition au pire.
Bullard aborde quelque chose que Bloomberg passe sous silence. Connecter les énergies renouvelables d’une partie du pays à une autre partie du pays nécessitera des investissements massifs dans de nouvelles lignes de transmission qui sont elles-mêmes le maillon faible de tout système de distribution d’énergie. Demandez simplement à Porto Rico ce qui s’est passé lorsque ses lignes de transmission ont été détruites par un ouragan en 2019. Bullard suggère de réaffecter les centrales thermiques déclassées en centres d’énergie renouvelable car a) elles sont généralement hors de vue, b) elles ont de toute façon besoin d’un assainissement du site, et c) ils disposent déjà de liaisons de transmission robustes avec le réseau.
Lorsque nous réunissons nos têtes collectives ici à Clean Technica (pas beau à voir !), nous pensons que Michael Bloomberg a raison et que Nathaniel Bullard a raison, mais dans le meilleur des mondes possibles, nous aimerions voir une augmentation des micro-réseaux qui produisent localement de l’énergie renouvelable et la distribuent localement. Bien sûr, il y aurait des interconnexions entre tous ces micro-réseaux, mais ils ne seraient utilisés qu’en cas d’absolue nécessité.
C’est une perturbation totale du modèle de production et de distribution d’électricité, mais cela apporte de l’électricité dans de nombreuses régions d’Afrique et contourne entièrement le réseau électrique. Pourquoi le reste du monde ne pourrait-il pas faire de même ?
Micro-réseau
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