- Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, ne semble pas en avoir assez de Michael Cohen.
- Le fixateur devenu critique de Trump a rencontré chaque semaine des procureurs pour sonder les finances de Trump.
- Ce n’était pas toujours aussi confortable. Nous suivons les hauts et les bas de la relation de 3 ans de Cohen avec la sonde.
Depuis au moins un mois, les témoins de l’enquête criminelle de New York sur les finances de Donald Trump ont rencontré discrètement les procureurs, entrant et sortant sans être vus d’un immeuble de bureaux du bas de Manhattan par une entrée de service gardée et fermée.
Mais pas Michael Cohen.
Cohen – autrefois cadre supérieur de la Trump Organization, puis avocat personnel de Trump pendant sa première année à la Maison Blanche, et depuis lors critique amer et continuel – utilise la porte d’entrée.
« Je refuse de me cacher », a-t-il déclaré à Insider. « Je n’ai rien à cacher. »
Il n’y a pas de gardes de sécurité ou de portes métalliques obscurcissantes lorsque Cohen arrive pour ses séances hebdomadaires d’enquête sur Trump – juste une douzaine de caméras d’information.
Combien de sit-down ? Cohen a gardé un décompte depuis le début de l’enquête du DA en 2019.
« Seize », a-t-il déclaré à un petit groupe de journalistes devant les bureaux du procureur un jeudi matin à la mi-février, déclarant, avant que quiconque ne le demande, le nombre précis de fois où il a répondu à l’appel du bureau du procureur du district de Manhattan.
—Laura Italiano (@Italiano_Laura) 16 février 2023
« Ils connaissent bien, ils sont bien informés », a déclaré Cohen avec enthousiasme à propos des procureurs de l’enquête, alors que les caméras cliquaient et flashaient, et que Lanny Davis, son avocat, se tenait là, arborant une expression amusée.
« Et nous continuerons simplement à coopérer », a promis Cohen, avant que les deux n’entrent à l’intérieur. « Chaque fois qu’ils nous demandent. »
Michael Cohen et DANY – abréviation du bureau du procureur de district du comté de New York – sont vraiment une chose ces jours-ci, chauds et lourds et aux yeux du public.
Cohen a vanté sa relation nouvellement ravivée – il se réunit chaque semaine pendant un mois avec les procureurs de la sonde – à chaque occasion, y compris sur ses deux podcasts, sur Twittersur les émissions d’information par câble et dans ces mini-conférences de presse sur le pas de la porte du DA.
Ce n’était pas toujours aussi confortable.
Il y a à peine un an, le nouveau procureur de Manhattan, Alvin Bragg, a freiné l’enquête Trump dont il venait d’hériter, affirmant qu’il « ne pouvait pas voir un monde » dans lequel les procureurs appelleraient Cohen – un parjure et une banque du Congrès reconnus. fraudeur – pour témoigner devant un jury de Manhattan.
Cohen, à son tour, a déclaré à The Daily Beast qu’il en avait marre de Bragg et qu’il ne coopérerait plus jamais avec lui.
« Non », a déclaré Cohen au Daily Beast en avril dernier. « Je ne suis pas intéressé par un nouvel investissement de mon temps. »
Dans un geste de rupture universel qui s’est également déroulé en public, Cohen a demandé à Bragg de récupérer ses boîtes de trucs – tous les documents et autres documents qu’il avait donnés à l’enquête sous l’ancien procureur de district, Cy Vance. (L’initié a appris par la suite que ce que DANY avait rendu était des copies, en conservant les originaux.)
Douze mois après cette méchante rupture publique, Cohen et DANY ont une réunion sous les projecteurs.
DANY – naturellement silencieux au sujet d’un témoin clé qui chaque semaine alterne entre donner un coup de pouce à son corps de presse et se précipiter à l’intérieur pour coopérer à une enquête qui pourrait inculper un ancien président – n’a que ceci à dire à propos de Cohen: « Pas de commentaire. »
« Je n’ignore pas leurs appels »
Pour être juste, la presse est avide d’informations sur les perspectives criminelles de Trump. Cohen, le seul initié de la sonde à parler, prend simplement son téléphone lorsque CNN, MSNBC et une foule d’autres organes de presse, y compris Insider, le recherchent à plusieurs reprises.
« Je n’ignore pas leurs appels », a-t-il déclaré à Insider vendredi.
« Parce que le peuple américain veut avoir foi et confiance en justice», a-t-il ajouté. « Ils veulent de la transparence. Pour que les gens ne perdent pas tout espoir dans le système. »
Et pour être clair, Cohen ne donne pas le magasin.
Il a confirmé que les procureurs examinaient le rôle de Trump dans le paiement « hush-money » de Stormy Daniels en 2016, une affaire dans laquelle il a toujours été au milieu, d’abord en tant qu’homme-sac autoproclamé et maintenant à nouveau en tant que témoin clé.
Mais il ne détaille pas scrupuleusement les preuves dont il a discuté avec les procureurs de Manhattan au cours du mois dernier.
Il y a eu quatre entretiens de ce type depuis la mi-janvier. (Le décompte de Cohen passe à 17 lorsqu’il inclut les entretiens qu’il a donnés aux procureurs en 2019 et à nouveau en 2021, lorsque le prédécesseur de Bragg, Vance, était procureur de district.)
Il se garde particulièrement de parler du grand jury connexe qui entend actuellement des preuves, également dans le bas de Manhattan.
« Tout ce que cela ferait, c’est aider Donald », explique Cohen en ne révélant pas les détails de l’enquête. « Je ne suis pas là pour l’aider. Ces jours sont révolus depuis longtemps. »
Au lieu de cela, Cohen passe du temps aux yeux du public à brancher ses podcasts populaires et ses livres les plus vendus, y compris son plus récent : « Revenge : How Donald Trump Weaponized the Department of Justice Against His Critics ».
Il tire fréquemment sur Trump et semble aimer taquiner qu’il en sait bien plus qu’il ne peut en dire.
« Je ne pense pas que cela semble bon du tout pour l’ancien gars », a-t-il déclaré, restant vague, lors de sa dernière apparition sur MSNBC, sur la possibilité que Trump soit inculpé.
« Bientôt, » il a tweeté quelques jours plus tardquand l’un de ses 585 000 abonnés a demandé quand un acte d’accusation tomberait.
« Je ne taquine pas », a-t-il déclaré à Insider vendredi, ses cheveux hérissés à nouveau. « J’énonce un fait, dans la mesure où je peux sans révéler quoi que ce soit qui causerait une pause à l’AD. »
Allumer, éteindre et rallumer
Surtout, Cohen semble apprécier que sa relation de trois ans en montagnes russes avec DANY soit redevenue sérieuse, tout comme à ses débuts capiteux, au printemps 2019, après le témoignage explosif et télévisé de Cohen au Congrès contre le président alors en exercice.
Cohen a qualifié Trump d' »escroc » qui mentait régulièrement sur sa valeur aux banques. Il a impliqué Trump dans le stratagème d’argent silencieux. Et il a produit des chèques signés et d’autres documents financiers à l’appui des deux réclamations.
« Il m’a demandé de payer une star de cinéma pour adultes avec qui il avait une liaison », a déclaré Cohen au House Oversight Committee, « et de mentir à sa femme, ce que j’ai fait ».
Le témoignage de Cohen en 2019 a lancé une série d’assignations à comparaître fédérales et new-yorkaises à l’entreprise, aux banques et aux comptables de Trump.
Le bureau du procureur de Manhattan et le procureur général de New York, Letitia James, ont cité le témoignage comme le catalyseur de leurs enquêtes parallèles sur Trump. Quelque 900 000 documents cités à comparaître plus tard, l’enquête de James a conduit à une poursuite massive pour fraude financière, qui sera jugée en octobre, qui vise à interdire définitivement à la famille Trump de faire des affaires à New York.
Peu de temps après le témoignage de Cohen, alors DA Vance a envoyé des équipes de procureurs pour l’interroger trois fois dans sa prison du nord de l’État de New York. La première sonde portait le nom de code « The Fixer » en hommage au surnom et à l’importance de Cohen.
La relation s’est refroidie pendant plus d’un an, alors que les procureurs se sont battus devant les tribunaux avec les avocats de Trump au sujet d’assignations à comparaître, et, en 2020, alors qu’une pandémie a pratiquement interrompu l’enquête.
Mais Cohen et DANY ont repris là où ils s’étaient arrêtés au début de 2021.
Après 10 autres entretiens et avec des documents corroborants nouvellement en main, Vance a décidé que Cohen ferait un témoin convaincant, comme l’ancien procureur Mark Pomerantz l’a révélé ce mois-ci dans son livre révélateur, « People vs. Donald Trump », son récit des dépenses une grande partie de 2021 menant la sonde.
« Je pensais que Cohen disait la vérité, et ce qu’il nous avait dit avait été corroboré », a écrit Pomerantz. « Je pensais que Cohen avait des responsabilités en tant que témoin, mais pratiquement tous les coopérateurs ont des responsabilités. »
La condamnation pour parjure était certainement un passif. Cohen avait minimisé l’implication de Trump lors de la campagne de 2016 dans un accord raté pour la construction d’une tour Trump à Moscou. Mais Cohen a soutenu de manière convaincante qu’il ne l’avait fait que pour protéger Trump, et sous la direction de Trump, a écrit Pomerantz.
Plus d’un passif, en fin de compte, était ceci: « Traiter avec Cohen, c’était comme traiter avec un engin explosif », a écrit Pomerantz.
« Il pouvait partir à tout moment. Il avait déjà prouvé qu’il était difficile, voire impossible, de lui faire arrêter de parler à la presse. »
Lorsque Cohen est venu pour sa première interview en personne avec Pomerantz, le 19 mars 2021, « la presse était là », a-t-il écrit, « attendant de prendre des photos de lui arrivant à notre bureau ».
À la troisième semaine de travail de Bragg, Susan Hoffinger, la nouvelle chef des enquêtes, a interrompu Pomerantz alors qu’il commençait à détailler le témoignage de fraude financière potentielle de Cohen contre Trump.
Hoffinger a sorti son téléphone, « pour jouer un enregistrement de l’une des récentes apparitions médiatiques de Cohen », se souvient Pomerantz, dans laquelle il « a vanté son importance en tant que témoin dans l’affaire ».
À la sixième semaine de travail de Bragg, le nouveau procureur, qui n’avait même jamais rencontré Cohen, a déclaré à Pomerantz qu’il « ne pouvait pas voir un monde » dans lequel Cohen pourrait être appelé comme témoin du procureur.
Mais c’était alors. Cohen est maintenant très bien dans le monde de Bragg.
Le procureur semble avoir accepté, après tout, son témoin clé prudemment bavard.
Et Cohen est devenu le plus grand meneur de joie de Bragg, déclarant à Joy Reid de MSNBC : « Nous devons donner un peu de place au gars. »
« Alvin Bragg fonctionne au rythme d’Alvin Bragg », a déclaré Cohen à MSNBC lors d’une autre apparition, après cette 16e réunion.
« C’est son bureau. En fin de compte, il recevra soit les éloges, soit les railleries. »
Le tête-à-tête de la semaine prochaine – pas qu’il le confirme – serait le numéro 18.
« Le procureur de district et l’équipe, je les trouve incroyablement, incroyablement compétents et décents », a déclaré Cohen à Insider.
« Et tout ce qu’ils veulent, c’est la vérité. Et ils veulent une justice appropriée. »