Michael van Gerwen a créé l’histoire de la Premier League en remportant son septième titre pour s’éloigner du grand Phil Taylor.
Le Néerlandais, qui a rejoint Taylor sur six victoires il y a 12 mois, l’a dépassé après une performance magistrale pour battre Gerwyn Price 11-5 en finale à l’O2 Arena.
Van Gerwen, dont la participation était incertaine après s’être retiré de la dernière manche hebdomadaire de la semaine dernière à Aberdeen en raison d’une blessure à l’épaule, domine cette compétition depuis qu’il a remporté son premier titre il y a 10 ans.
Personne n’aime l’étape 02 comme lui et après avoir remporté une demi-finale palpitante contre son rival Michael Smith – qu’il a remporté 10-8 – il a pris le dessus sur Price en finale. Il a lancé trois caisses de plus de 100 – un 170, 150 et 128 – et une moyenne de 105,43 alors qu’il dominait son adversaire.
Il avait une moyenne de plus de 110 au moment où il a sorti le gros poisson pour briser le lancer de Price lors de la sixième manche, puis a réclamé une deuxième pause avec une caisse de 128 pour en faire quatre manches de suite.
Price a arrêté la pourriture avec son propre check-out de 161 et le Gallois a ensuite cassé le lancer de Van Gerwen dans une jambe décousue qui l’a vu réduire le déficit à 7-4. Mais Van Gerwen a remis le pied sur la pédale et une vérification de 150 lui a éloigné une jambe, qu’il n’a eu aucun problème à retirer pour soulever le trophée pour la septième fois.
Il a déclaré lors de son interview sur scène: « J’ai travaillé très dur ces derniers temps. Tout le monde sait que j’ai eu des problèmes la semaine dernière. Je me suis mis la pression et je continue à le faire et aujourd’hui ça m’a motivé. J’ai joué à des fléchettes fantastiques, que souhaiter de plus que de remporter ce trophée ?
« Vous devez toujours choisir le bon moment, pour revenir ici dans l’O2 et jouer contre Michael Smith et Gerwyn Price, vous devez effectuer votre A-game, je savais que je devais faire quelque chose de spécial aujourd’hui et je suis heureux J’étais capable de. C’est incroyable, battre Gerwyn Price et Michael Smith, ça fait du bien et gagner une septième fois est une belle petite chose en plus.
Price est toujours à la recherche de son premier titre et une brillante campagne, où il a remporté quatre des manches hebdomadaires, se termine par une ultime déception.
« The Iceman » avait auparavant battu son compatriote Jonny Clayton en demi-finale, s’imposant 10-2 en un temps record, mais il a échoué dans le grand contre Van Gerwen.
Mais ses performances à travers le pays contribueront en partie à réparer sa relation fracturée avec la foule, qui l’a vu quitter le championnat du monde à Noël, consterné d’avoir été contraint de porter des protège-oreilles, telle a été la réaction négative à son égard à l’intérieur de l’Alexandra Palace.
Il était découragé après la défaite en disant: «Je n’ai tout simplement pas trouvé les triples, les doubles, je n’ai rien trouvé, c’est comme ça que ça se passe parfois.
« Je suis vidé. J’ai juste senti que celui-ci était celui qui s’était enfui, je manquais de loin, je n’étais même pas proche, je ne sais pas ce qui s’est passé.