L’industrie du divertissement continue de manquer « des voix incroyables de communautés marginalisées et opprimées », a averti l’écrivaine et actrice multi-primée Michaela Coel alors qu’elle se prépare à assumer un nouveau rôle de mentor pour les cinéastes à venir.
La comédie dramatique I May Destroy You de HBO/BBC de Coel a été l’émission télévisée la plus acclamée par la critique de 2020. Souvent qualifiée de « l’une des femmes les plus influentes du Royaume-Uni », elle jouera un rôle principal dans le nouveau BMW Filmmaking Challenge lancé en partenariat avec le BFI, offrant des conseils à cinq cinéastes présélectionnés.
« J’ai eu beaucoup de mentors dans cette industrie et ils m’ont donné confiance en mes propres capacités naturelles », a déclaré Coel. « Donc, pendant un certain temps, j’ai essayé de trouver un moyen d’encadrer les gens de manière sûre, avec des entreprises impliquées et des limites en place. »
Tout au long de sa carrière, Coel a déclaré qu’elle considérait son rôle dans l’industrie comme celui de raconter des histoires, mais aussi de faciliter le processus pour les autres, notamment en améliorant l’accès et en leur donnant la confiance et l’espace nécessaires pour dire leur vérité.
Dans son discours d’ouverture au festival international de télévision d’Edimbourg en 2018, elle a parlé du racisme auquel elle était confrontée à l’école d’art dramatique et de son isolement dans l’industrie, l’exhortant à être plus transparente et à élever des voix comme la sienne qui avaient été réduites au silence pendant trop longtemps.
Mais ces problèmes sont toujours répandus aujourd’hui, a déclaré Coel. «Les choses ont changé d’une certaine manière, par exemple, j’ai vraiment apprécié l’émission Mood de Nicole Lecky, dans laquelle elle a écrit et joué. Mais je peux compter ces exemples sur mes mains, donc ce n’est pas génial.
« Il y a des voix incroyables de communautés marginalisées et opprimées qui ont beaucoup de choses à dire, et c’est dommage que nous n’entendions toujours pas ces histoires. »
De telles histoires sont importantes car elles permettent une « identification » aux téléspectateurs, a-t-elle ajouté. « D’autres personnes dans ces communautés peuvent voir quelqu’un comme eux parler, ils sauront qu’ils sont vus et qu’ils existent.
« Il est vraiment facile de se sentir assez opprimé, d’avoir l’impression que les chances sont contre vous, et le simple fait de voir une version de vous-même, de votre histoire ou de votre expérience peut faire beaucoup pour vous sortir de cette mentalité. »
Coel, qui a basé I May Destroy You sur sa propre expérience d’agression sexuelle, a remporté plusieurs Baftas et un Emmy pour une écriture exceptionnelle pour une série limitée, un film ou une émission dramatique – devenant ainsi la première femme noire à gagner dans la catégorie.
Mais un certain nombre d’histoires de femmes noires ont été exclues de ces nominations, des films comme Till et The Woman King étant négligés pour les distinctions. A ce jour, aucune femme noire n’a été nominée dans la catégorie meilleur réalisateur.
« La disparition de Woman King était choquante, ma bouche était ouverte depuis des lustres », a déclaré Coel. « Je n’arrive pas à comprendre, je pense que je suis encore sous le choc. Donc je ne peux pas imaginer ce que ça doit être pour Gina [Prince-Bythewood, the director]alto [Davis]Lachana [Lynch]ou Sheila [Atim]. Je ne peux pas imaginer parce qu’ils sont entrés dans l’histoire avec ce film.
Les remises de prix, a-t-elle ajouté, doivent s’efforcer davantage de mettre en place des structures et des réformes pour s’assurer qu’elles « ne tombent pas dans les pièges de la suprématie masculine blanche ».
Son conseil aux jeunes écrivains était de se concentrer sur le travail lui-même. « Je sais que les prix sont des choses incroyables, et je suis tellement reconnaissant pour tous ceux que j’ai reçus. Mais le vrai plaisir vient du processus de fabrication de la chose qui était dans votre ventre, la chose sur laquelle vous avez collaboré avec des centaines de personnes.
« Je sais à quel point faire quelque chose change votre vie. J’encourage tout jeune écrivain qui se sent découragé à savoir que la vraie récompense est l’acte de poursuivre son histoire. Et mon espoir est que les choses changent. Ils doivent le faire, sinon c’est vraiment déprimant.
Un film qui a reçu un certain nombre de hochements de tête dans les nominations aux Oscars était Black Panther: Wakanda Forever, le deuxième de la série de films afrofuturistes de Marvel dans laquelle Coel a joué aux côtés d’Angela Bassett, Letitia Wright et Lupita Nyong’o. Bassett est devenue la première star d’un film de Marvel Cinematic Universe à recevoir une nomination aux Oscars dans une adaptation de bande dessinée.
Coel a déclaré que Bassett était « une icône que tout le monde devrait considérer » s’ils veulent un jour travailler à Hollywood.
« C’est probablement la femme la plus humble que j’aie jamais vue opérer. Elle se tenait juste sur le plateau, le tuait, puis allait dormir. Elle ne jette aucun poids, elle est si patiente, elle ne bouscule jamais personne ou ne vous demande jamais ce qui se passe. Elle donne tellement à chaque prise.
Le Filmmaking Challenge sera organisé par le biais du BFI Network, le programme de développement des talents du BFI à l’échelle du Royaume-Uni. Il fournira aux cinéastes présélectionnés un accès à la dernière technologie de caméra 8k et à un budget de production de 10 000 £ pour réaliser un court métrage. Un film gagnant sera sélectionné pour la première lors de la soirée de clôture du festival du film BFI de Londres, et les cinq courts métrages seront disponibles sur le BFI Player.
« J’ai reçu des notes qui m’ont laissé totalement incertain de moi-même, paralysé et peu sûr », a déclaré Coel.
« J’ai aussi eu l’autre version où j’ai été encouragé à continuer sur ma voie et à faire confiance à ma propre voix. Les notes ne m’attaquent pas, mais posent des questions bénéfiques. J’adorerais faire partie du monde et contribuer à ce genre d’engagement avec les artistes plutôt que le premier.