La skieuse alpine Mikaela Shiffrin déteste le label GOAT – le plus grand de tous les temps – lorsqu’il est mentionné lors de débats sur les réalisations des athlètes.
« C’est surtout parce que la première image qui me vient à l’esprit est une vraie chèvre. Comme la chèvre qui hurle sur Instagram », a-t-elle déclaré à propos d’une vidéo populaire qui a été remixée sur la chanson « I Knew You Were Trouble » de Taylor Swift.
« De plus, la terminologie ‘battre des records’, je n’aime pas ça non plus », a déclaré Shiffrin dans une interview enregistrée par l’équipe américaine de ski et de snowboard. “ ‘Réinitialiser les records’ est ce que j’aime. Ce que d’autres athlètes ont fait avant vous n’est pas quelque chose qui peut être brisé.
Après avoir remis à zéro le record de victoires en Coupe du monde féminine mardi en Italie, Shiffrin devra s’habituer à être appelée la GOAT. Parce qu’elle est.
La native du Colorado, âgée de 27 ans, a poursuivi son étonnant rebond après une performance individuelle déconcertante de 0 pour 5 aux Jeux olympiques de Pékin et un effort total de 0 pour 6 qui, selon elle, lui a donné l’impression d’être « une blague ». Elle a remporté son 83e triomphe en Coupe du monde en carrière en remportant une course de slalom géant à Kronplatz dans le Tyrol du Sud, en Italie.
Shiffrin a mené du début à la fin à la station balnéaire de Kronplatz dans les Dolomites italiennes, franchissant 45 centièmes de seconde devant la championne du monde Lara Gut-Behrami et 1,43 seconde devant la favorite à domicile et championne générale 2020 Federica Brignone après avoir également affiché la première manche la plus rapide.
Shiffrin a déclaré que le passage des épreuves de vitesse aux courses techniques lui avait donné confiance mardi. « En venant ici, le nombre 83 m’était presque complètement sorti de la tête aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « C’était comme si nous réinitialisions la saison depuis Square One. C’est très approprié que cela arrive au moment où j’y pense le moins et où je ne m’y attends pas du tout.
Shiffrin a dépassé sa compatriote américaine Lindsey Vonn pour le plus grand nombre de victoires en Coupe du monde par une femme. Le grand Suédois Ingemar Stenmark détient le record général de 86.
« Je ne pense pas qu’il y ait des mots pour expliquer tous les sentiments », a déclaré Shiffrin. « À la fin, c’est comme s’il y avait trop d’excitation à ressentir. Je ne sais pas si cela a du sens. C’est donc quelque chose que vous ne pouvez pas expliquer. Alors j’essaie juste de respirer un peu et d’en profiter.
Shiffrin a déclaré que son admiration pour Stenmark ne changerait pas même si elle dépassait son record. « Son nom est dans l’histoire comme une légende du sport dont les gens se souviendront pour toujours », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Peut-être qu’ils se souviendront de lui plus longtemps qu’ils ne se souviendront de moi. On parle encore tous de lui. C’est une marque assez incroyable à laisser sur le sport.
En tant que skieurs, Vonn et Shiffrin sont une étude en contraste : Vonn était un casse-cou, un démon de la vitesse, s’écrasant souvent sauvagement dans les clôtures. Elle a prospéré dans les épreuves de vitesse – la descente et le slalom super-géant. La technique impeccable de Shiffrin lui permet d’exceller dans les courses techniques, le slalom et le slalom géant, mais elle est assez rapide et polyvalente pour être la seule skieuse à avoir remporté une course dans les six disciplines de la Coupe du monde — la descente, le super-G, le slalom, slalom géant, slalom combiné et parallèle.
Shiffrin a égalé les 82 victoires de Vonn le 8 janvier en triomphant dans un slalom géant à Kranjska Gora, en Slovénie, la 233e course de Coupe du monde de sa carrière. Vonn a eu besoin de 395 courses pour atteindre cette marque. Shiffrin a terminé deuxième d’un slalom le 10 janvier en Autriche lors de sa première tentative pour dépasser Vonn.
Mikaela Shiffrin réagit après sa 83e victoire record en Coupe du monde aux États-Unis mardi à Kronplatz, en Italie.
(Alessandro Trovati/Associated Press)
« Je savais dès le début que ce serait elle qui battrait tous les records. Mais le faire à un si jeune âge est vraiment impressionnant », a déclaré Vonn dans un journal qu’elle a écrit pour l’Associated Press.
« Attraper la marque masculine d’Ingemar Stenmark de 86 victoires a toujours été mon objectif ultime, mais avec les blessures que j’ai subies, ce n’était tout simplement pas possible. Pour elle, le ciel est la limite. Je ne pense pas que Stenmark soit nécessairement la référence. Elle va établir la nouvelle norme, et nous devrons attendre et voir jusqu’où elle peut aller.
Après que Shiffrin ait égalé le total de victoires de Vonn, elle a crié de joie, libérant les nerfs refoulés qui, selon elle, avaient déclenché une éruption cutanée sur son visage. Mais plus tard, elle a pleuré sur la tribune de la victoire car cela a déclenché des souvenirs de son père, Jeff, décédé des suites de blessures à la tête qu’il a subies lors d’une chute dans le Colorado en février 2020.
Jeff Shiffrin, 65 ans, était anesthésiste de métier et photographe de loisir, connu pour prendre des photos de sa fille sur la piste de la Coupe du monde. Peu de temps avant sa première victoire en Coupe du monde, en 2012, il lui a dit de mémoriser les paroles de « The Star-Spangled Banner » parce que « si jamais tu gagnes, tu ferais mieux de la chanter ». Elle a ajouté: « Et donc je pense toujours à lui quand je suis là-haut. »
Sa mort l’a d’abord plongée dans une dépression. Elle a envisagé de démissionner. « Il y avait très longtemps que je n’avais pas vraiment l’impression que ça valait la peine de se soucier de quoi que ce soit », a-t-elle déclaré dans une interview de 2021 sur l’émission « Today », « donc il semblait que je n’allais pas skier courir à nouveau parce que la chose la plus fondamentale d’un athlète est que vous devez vous soucier de votre sport et vous devez vous soucier de bien faire dans votre sport, et je ne l’ai tout simplement pas fait.
Elle retrouve peu à peu sa passion. Gagnante de l’or olympique en slalom en 2014 et de l’or en slalom géant et de l’argent en combiné en 2018, elle s’est rendue aux Jeux de Pékin avec de grandes attentes. Pour des raisons qu’elle ne peut toujours pas expliquer, elle a skié lors de la première manche des courses de slalom géant et de slalom, a terminé neuvième du super-G, 18e de la descente, a coupé une porte et s’est écrasée tôt dans la portion de slalom de l’événement combiné. Dans l’épreuve parallèle par équipes mixtes, elle faisait partie d’une quatrième place pour les États-Unis.
« Il va y avoir tout un gâchis chaotique de conneries que les gens disent sur la façon dont j’ai échoué de manière fantastique ces deux dernières semaines dans les moments qui comptaient réellement », a-t-elle déclaré après l’événement combiné. « C’est vraiment étrange, mais je n’ai même pas peur de ça en ce moment et c’est peut-être parce que je n’ai plus d’énergie émotionnelle à donner. »
Pourtant, elle a trouvé la motivation pour revenir sur le circuit de la Coupe du monde après les Jeux et remporter son quatrième titre au classement général. Elle est aussi en tête cette année.
Shiffrin a refusé d’être définie par ses échecs olympiques. Elle s’est relevée, plus forte que jamais. Les chèvres font ça.