Mills Lane, arbitre de Holyfield-Tyson ‘bite fight’, décède à 85 ans

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Mills Lane, l’arbitre qui a disqualifié Mike Tyson pour avoir mordu les oreilles d’Evander Holyfield lors du combat pour le titre mondial des poids lourds en 1997, est décédé à l’âge de 85 ans.

Le fils de Lane, Tommy, a déclaré au Reno Gazette-Journal que son père, qui était en mauvaise santé depuis qu’il avait subi un accident vasculaire cérébral il y a 20 ans, est décédé paisiblement mardi dans un hospice de la ville du Nevada.

« Il a subi une baisse significative de sa situation globale », a déclaré Tommy Lane au Gazette-Journal. « C’était un départ rapide. Il était à l’aise et il était entouré de sa famille.

Lane a servi dans les Marines américains pendant trois ans avant d’aller à l’université. Il a boxé dans les Marines et à l’université où il est devenu professionnel, remportant ses 10 premiers combats avant de prendre sa retraite avec un dossier de 10-1. Il s’est ensuite tourné vers le droit et a eu une carrière réussie en tant que procureur, puis s’est fait connaître en tant que juge de salle d’audience à la télévision. Il est finalement devenu arbitre de boxe et a inventé son slogan mémorable, « Allons-y ».

Lane a officié dans un certain nombre d’autres combats controversés de poids lourds, y compris la deuxième rencontre entre Holyfield et Riddick Bowe en 1993, qui a été interrompue par un atterrissage en parapente sur le ring.

Il a expulsé un Oliver McCall en détresse de son match revanche de 1997 avec Lennox Lewis, et a également disqualifié Henry Akinwande pour une tenue excessive contre Lewis quatre mois plus tard.

« [Lane] était l’une des personnes les plus uniques que j’ai jamais rencontrées », a déclaré Marc Ratner, l’ancien directeur exécutif de la Nevada State Athletic Commission, à Yahoo Sports. « C’était un gars de la loi et de l’ordre et très ferme, mais c’était un gars formidable et j’adorais parler avec lui et passer du temps avec lui. C’était un arbitre sensé et même s’il était un homme léger, quand il a donné des ordres et a dit aux combattants de se casser, ils se sont cassés parce qu’ils avaient tellement de respect pour lui.

Lane a été élu au Temple de la renommée de la boxe internationale en 2013. Il laisse dans le deuil sa femme Kaye et ses fils Terry et Tommy.

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