L’article décrit l’évolution du FC Lugano depuis l’arrivée de son propriétaire américain, Joe Mansueto, en 2021. Installé dans un cadre pittoresque à Lugano, Mansueto a investi entre 40 et 50 millions de francs dans le club, visant un mode de croissance et une ambition de titre. Bien que le club ait enregistré des progrès notables, le nombre de spectateurs reste faible. Mansueto, engagé dans des projets futurs, exprime sa passion pour le football et son souhait de rassembler les gens.
Ce lundi matin, un podium noir a été monté à Lugano, devant le LAC, un centre culturel aux lignes architecturales uniques. La scène s’est dressée face à une façade vitrée, avec le lac de Lugano en arrière-plan, illuminé par le doux soleil d’automne. Cela crée une atmosphère à la fois sublime et respectueuse.
C’est Joe Mansueto, un homme d’affaires de Chicago, qui a pris place sur le podium. En tant que propriétaire du club de football local, sa première apparition dans la ville remonte à plus de trois ans, lorsque, depuis l’autre bout du monde, il expliquait sur un écran géant les raisons de son acquisition du FC Lugano.
Mansueto parlait alors de son désir d’apporter de la joie à Lugano et des ambitions qu’il nourrissait pour le club. Il envisageait également une collaboration entre Lugano et le Chicago Fire, un autre club qu’il possède. Bien que tout cela ait semblé prometteur, certaines questions demeuraient, comme : Est-ce que cela paraît trop beau pour être vrai ? Et pourquoi avoir choisi Lugano ?
Ce dimanche, Mansueto a assisté au match de son équipe contre les Young Boys, le champion suisse, dans le stade Cornaredo. Les Tessinois ont remporté la rencontre 2-0, s’approchant ainsi à deux points du leader, Servette. À ce jour, en octobre 2024, Lugano semble fortement bien positionné dans la course au titre de champion.
Le parcours de Lugano sous l’ère Mansueto est impressionnant : un candidat au titre, une victoire en Coupe, deux finales de Coupe et deux participations aux phases de groupes de compétitions européennes. Avant son arrivée en août 2021, l’avenir du club était incertain, mais il n’a pas été un rêve irréel.
Le propriétaire rarement présent
Mansueto, âgé de 68 ans, mène une vie très active. Depuis son arrivée, il n’a visité le Tessin qu’une seule fois, en mai 2022. Ce dimanche, pour la première fois, il a vécu l’expérience d’un match en direct dans les tribunes du stade. Le « Corriere del Ticino » a noté chez lui un « regard d’enfant émerveillé » pendant le match.
Le stade Cornaredo, vieillissant, est en partie temporaire et en pleine rénovation. Mansueto semble être en phase avec l’avenir, pensant à la nouvelle arène qui devrait voir le jour en 2026, un projet exclusif soutenu par ses investissements.
Le lendemain du match, Mansueto évoque une « expérience fantastique » et exprime son enthousiasme pour la « grande victoire » et les « buts magnifiques ». Sa modestie se reflète dans sa tenue, un simple pull et une chemise, sans costume. Avant de répondre aux questions, il n’hésite pas à complimenter l’audience avec des « bonne question ». Il montre son attachement au FC Lugano, louant les performances de Martim Marques et Zachary Brault-Guillard, des joueurs qui ont brillé sans être titulaires.
Mansueto souligne les progrès du club avec des chiffres : 4, 3, 2, les classements du FC Lugano en fin de saison, confirmant que l’ambition de remporter le titre est désormais « établie ».
Il est rare dans le football suisse d’entendre de telles déclarations. Cela a pu mettre mal à l’aise certains responsables présents lundi au centre culturel de Lugano, tels que Carlos da Silva, Martin Blaser et Georg Heitz, respectivement directeur sportif, CEO et membre du conseil d’administration.
Heitz est une figure clé, car sans lui, Mansueto n’aurait peut-être jamais découvert Lugano. Cet ancien dirigeant du FC Bâle a également été directeur sportif du Chicago Fire, où il a proposé à Mansueto d’acquérir le FC Lugano.
À Lugano, Heitz a constitué une équipe compétente, avec da Silva et Blaser, ainsi que l’entraîneur Mattia Croci-Torti. Récemment, il a annoncé son départ pour Chicago, mais restera au conseil d’administration pour maintenir le lien entre les deux clubs.
Heitz avait affirmé en 2021 qu’il existait de « grandes différences » entre le FC Lugano et d’autres clubs comme les Young Boys ou le FC Bâle. Depuis, Lugano a dépassé le FC B