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ATHENES – Lors des plus grandes manifestations de masse depuis la crise de la zone euro, les Grecs sont descendus dans les rues de quelque 75 villes et villages pour protester contre l’accident de train le plus meurtrier du pays, augmentant la pression sur le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis avant les élections imminentes.
La vague de rage publique fait suite à une collision ferroviaire le 28 février qui a tué 57 personnes et soulevé de profondes questions sur la gestion de l’État. Politiquement, le moment est délicat car le parti au pouvoir de centre-droit, la Nouvelle Démocratie, déjà sous haute surveillance pour un scandale d’espionnage, devra faire face à des élections dans les mois à venir, probablement en mai.
A Athènes, plus de 60 000 personnes ont défilé, scandant « assassins » et slogans antigouvernementaux. Les banderoles disaient «Appelez-moi quand vous arrivez», une phrase que les parents disent à leurs enfants avant de partir pour un voyage, qui est devenu étroitement associé à cette série de rassemblements, car la plupart des victimes étaient des étudiants universitaires. Les manifestations ont été organisées par des syndicats et des associations d’étudiants, tandis que des grèves ont interrompu les ferries vers les îles et les transports publics à Athènes.
Plusieurs cafés et magasins sont restés fermés avec le panneau « Nous sommes tous dans le train aujourd’hui » accroché à leur entrée. Un groupe de manifestants a affronté la police, qui a riposté avec des gaz lacrymogènes.
Quelque 20 000 personnes sont descendues dans les rues de la deuxième plus grande ville de Grèce, Thessalonique, ce qui a également provoqué des échauffourées. Les membres des familles qui ont perdu leurs enfants se sont rassemblés devant l’hôpital de la ville de Larissa, où les victimes ont été transférées la semaine dernière.
Depuis l’accident, un chef de gare a été emprisonné et accusé d’homicide par négligence, en attendant son procès, et le ministre des Transports et les hauts responsables des chemins de fer ont démissionné. Les autorités grecques ont reçu des avertissements à plusieurs reprises au cours des dernières années de la part de l’agence ferroviaire de l’UE.
« C’est plus qu’une collision ferroviaire et un accident ferroviaire tragique. Toute une génération a le sentiment que le pays a déraillé », a déclaré Nasos Iliopoulos, porte-parole du principal parti d’opposition Syriza.
Lors d’une conférence de presse, le nouveau ministre des Transports, Georgios Gerapetritis, a reconnu les grosses erreurs qui ont eu lieu la nuit de l’accident, qu’il a qualifié de « tragédie nationale sans précédent, qui nous a tous marqués ».
Il a indiqué que le gouvernement accélérerait la mise en œuvre d’un contrat d’exploitation et de signalisation automatiques sur le chemin de fer et d’une série de mesures pour améliorer la sécurité.
Ne faisant qu’aggraver les défis pour le gouvernement Mitsotakis, une délégation du Parlement européen en visite dans le pays mercredi a averti que le pays faisait face à « de très graves menaces à l’État de droit et aux droits fondamentaux ».
La commission des libertés civiles (LIBE) du Parlement européen, qui a achevé sa mission à Athènes, a cité la médiocrité des médias, les menaces contre les journalistes, les politiques migratoires, la lenteur et l’inefficacité de la justice ainsi que les violences policières.
« Les freins et contrepoids, essentiels pour une démocratie solide, sont soumis à une forte pression », a déclaré la présidente de la délégation, Sophie in ‘t Veld.
« La propriété des médias par un petit nombre d’oligarques a un impact négatif sur le pluralisme des médias, entraînant une sous-déclaration dramatique sur certains sujets. Au lendemain de l’accident de train, une déclaration commune des associations de journalistes grecs a également mis en lumière ce problème.
Les représentants du gouvernement ont refusé de rencontrer la délégation, invoquant le deuil des victimes de l’accident de train, tandis que le Parti populaire européen, affilié à la Nouvelle Démocratie grecque, s’est retiré de la délégation.
« Le PPE a une mauvaise habitude, à savoir que chaque fois qu’un sujet leur crée des problèmes, ils s’enfuient », a déclaré à POLITICO Iratxe García, chef des socialistes et démocrates au Parlement européen. « Ils l’ont fait avec cette mission en Grèce ou ils le font, par exemple, avec des urgences en matière de droits de l’homme. »
Eddy Wax a contribué au reportage.
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