La maquette de taxi aérien de la société sud-coréenne SK Telecom a été l’une des démonstrations les plus marquantes du Mobile World Congress (MWC) 2023, le plus grand salon professionnel de l’industrie des télécommunications au monde.
Les entreprises technologiques et les opérateurs sans fil à l’exposition de cette semaine à Barcelone ont présenté des avancées pour connecter les personnes et les entreprises en ligne, de plus en plus dans de nouveaux mondes de réalité virtuelle surnommés le métaverse.
Le visiteur Mark Varahona dit qu’il s’est senti étourdi après avoir essayé l’expérience de vol, mais envisage toujours d’acheter un casque de réalité virtuelle, le matériel nécessaire pour entrer dans n’importe quel univers numérique immersif.
« Je pensais l’acheter avant de venir ici. Et peut-être que maintenant je vais les acheter », a-t-il déclaré. « Ils ont l’air plutôt sympa ».
Le métaverse a explosé en popularité après que le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, l’a déclaré la prochaine grande chose pour Internet à la fin de 2021, renommant son empire de médias sociaux Meta et investissant des dizaines de milliards dans l’idée.
Il l’a décrit comme une communauté 3D où les gens peuvent se rencontrer, travailler et jouer – en faisant tout, qu’il s’agisse d’essayer des vêtements numériques, d’organiser une réunion virtuelle ou de faire un voyage en ligne.
Mais des doutes sur la viabilité de le métaverse se sont glissés à mesure que le battage médiatique initial s’estompe.
Les plans pour le métaverse sont-ils au point mort ?
Les ventes de casques de réalité virtuelle aux États-Unis ont chuté de 2 % en décembre par rapport à l’année précédente, selon NPD Research. Reality Labs, qui fabrique les casques Meta Quest, a enregistré une perte d’exploitation de 12,8 milliards d’euros en 2022.
Meta a annoncé son intention d’embaucher 10 000 ingénieurs en Europe pour travailler sur le métaverse. Lorsqu’on lui a demandé une mise à jour, la société a déclaré: « Notre expansion en Europe a toujours été une expansion à long terme planifiée sur plusieurs années. Nous restons attachés à l’Europe ».
« [The] le métaverse n’a pas disparu », a déclaré Ben Wood, analyste principal chez CCS Insight. « Mais je pense qu’il y a beaucoup plus de scepticisme quant au rôle qu’il va jouer, en particulier dans le domaine de la consommation au-delà des domaines évidents de choses comme les jeux ».
La définition du métaverse a été difficile à cerner, ajoutant au scepticisme. Ce n’est pas la même chose que la réalité virtuelle et sa cousine, la réalité augmentée, a déclaré Tuong Nguyen, un analyste de Gartner spécialisé dans les technologies émergentes.
« Donc, AR et VR sont très étroitement liés au métaverse de la même manière que les ordinateurs sont liés à Internet », a-t-il déclaré. « Pensez-y plutôt comme une évolution d’Internet, qui change la façon dont nous interagissons avec le monde ».
Alors, comment définir le simulateur de vol de SK Telecom ?
Les nouveaux réseaux 5G lanceront le métaverse
« Techniquement, ce n’est pas un métaverse, mais une sorte de métaverse », a déclaré Ken Wohn, un chef d’entreprise.
Le plus grand fournisseur de télécommunications de Corée du Sud s’est associé l’année dernière à Joby Aviation de Californie pour développer un service de taxi aérien électrique pour le pays.
Un jour, les taxis aériens pourraient fonctionner de manière autonome, en utilisant des connexions sans fil 5G à haut débit, a déclaré Wohn.
Ce fut une expérience différente lors de la démonstration métaverse de la société française de téléphonie mobile Orange, où les utilisateurs ont été transportés dans un technoscape futuriste aux teintes de néon avec des éclairs, des robots géants et un faucon portant un orbe vert dans ses serres.
Une silhouette dansante est apparue, représentant les mouvements d’un danseur réel portant un équipement de capture de mouvement. C’était un affichage éblouissant, même si son objectif de consommation n’était pas immédiatement clair.
Miguel Angel Almonacid, directeur de la stratégie réseau d’Orange pour l’Espagne, a déclaré que cela démontre comment les nouveaux réseaux 5G élimineront le décalage pour les utilisateurs du métaverse qui regardent quelque chose se passer au loin.
Le métaverse pourrait être plus adapté à des fins pratiques sur le lieu de travail, selon les analystes.
« C’est là que nous verrons la traction en premier car les barrières ne sont pas aussi hautes », a déclaré Nguyen de Gartner. Par exemple, un travailleur pourrait utiliser des lunettes de réalité augmentée pour afficher des diagnostics ou un manuel d’instructions.