Modern Films is adapting Jessica Au’s award-winning novel « Cold Enough for Snow, » with Jemima James making her feature directorial debut. The film, focused on a mother-daughter relationship set in Tokyo, is presented at the Tokyo Gap-Financing Market. With a budget of £3.5 million, filming is set to start in autumn 2025 across Japan, Australia, and Hong Kong. Eve Gabereau, CEO of Modern Films, has secured 60% of the film’s financing, anticipating impacts on audience perspectives and reflections on personal relationships.
Modern Films s’attaque à l’adaptation cinématographique du roman acclamé de Jessica Au, « Cold Enough for Snow ». Jemima James, une vétérane au théâtre, fera ses débuts en tant que réalisatrice de long métrage. Ce projet est actuellement présenté au Tokyo Gap-Financing Market dans le cadre du TIFFCOM.
Le roman, lauréat du prix premier roman par Fitzcarraldo Editions, New Directions et Giramondo, narre l’histoire d’une mère et de sa fille voyageant à travers Tokyo, découvrant leur relation complexe au milieu des pluies d’automne et des galeries d’art moderne. Publié en 2022, il a été sélectionné parmi plus de 1 500 œuvres.
Le projet, conçu comme une coproduction entre le Royaume-Uni, le Japon, l’Australie et Hong Kong, dispose d’un budget de 3,5 millions de livres sterling (4,5 millions de dollars). Le tournage est prévu pour commencer à l’automne 2025, s’étalant sur 32 jours répartis entre le Japon (18 jours), l’Australie (11 jours) et Hong Kong (3 jours), tandis que la post-production se déroulera au Royaume-Uni.
« J’ai découvert ‘Cold Enough For Snow’ peu après sa sortie au Royaume-Uni et je suis restée émerveillée par l’émotion qu’il suscite », partage James. « C’est un roman bref de moins de cent pages, mais sa profondeur et sa puissance sont indéniables. L’écriture de Jessica Au a un effet de libération lente sur le lecteur, laissant une impression durable. Cela correspond parfaitement à ce que je souhaite créer au cinéma. »
Avec une solide expérience théâtrale, Jemima James a été metteur en scène associée et codramaturge pour la production de Complicité de « The Encounter », jouée au Barbican Centre avant d’aller à Broadway. Son court métrage « Grace On A Saturday Night », soutenu par BFI Network, a été présenté au Festival international du film de Manchester et au Festival du film de Nottingham en 2021. James espère que le film, tout comme le livre, incitera le public à réfléchir profondément sur les relations importantes dans leur vie, favorisant ainsi des changements de perspective et une meilleure compréhension des liens complexes.
Eve Gabereau, la PDG de Modern Films, qui a cofondé Soda Pictures et a joué un rôle clé dans la distribution de « Drive My Car » au Royaume-Uni et en Irlande, a déjà sécurisé environ 60 % du financement du film. « Jemima connaît bien mon travail au Japon, ayant vécu dans ce pays pendant plusieurs années. C’est cette connexion qui nous a permis de créer ensemble une vision commune pour cette adaptation », explique Gabereau. « Sa capacité à écrire et sa vision unique, visibles à travers ses courts métrages et ses productions théâtrales, sont une véritable richesse pour ce projet. »
La production inclut également May Leung comme consultante et coproductrice, avec une expertise acquise sur des projets tels que « Bohemian Rhapsody » et « Inception ». Satoko Sekiguchi est assistante de production.
L’équipe se rend au Tokyo Gap Financing Market pour établir des partenariats avec des coproducteurs japonais, définir les principaux lieux de tournage et finaliser le calendrier, tout en rencontrant des financiers, agences de financement japonaises, sociétés de vente et distributeurs.
Depuis sa création en 2017, Modern Films a su se distinguer avec des titres tels que « Manifesto » avec Cate Blanchett et « I Am Not a Witch », récompensé par le BIFA et le BAFTA. Actuellement, la société détient les droits de plus de 100 films et a été nommée Highly Acclaimed Distributor of the Year pour la période 2019-2022.