WASHINGTON (AP) – Les demandes américaines d’allocations de chômage sont tombées la semaine dernière à leur plus bas niveau en 16 semaines malgré les tentatives de la Réserve fédérale de ralentir l’économie et de faire baisser l’inflation.
Le nombre d’Américains demandant une aide au chômage pour la semaine se terminant le 14 janvier a chuté de 15 000 à 190 000, contre 205 000 la semaine précédente, a annoncé jeudi le département du Travail.
La moyenne mobile sur quatre semaines des réclamations, qui peut égaliser la volatilité d’une semaine à l’autre, a diminué de 6 500 à 206 000.
Les demandes de chômage servent généralement de proxy pour les licenciements, qui ont été relativement faibles depuis que la pandémie a anéanti des millions d’emplois au printemps 2020.
Le marché du travail est étroitement surveillé par la Réserve fédérale, qui a relevé sept fois les taux d’intérêt l’an dernier dans le but de ralentir la croissance de l’emploi et de réduire une inflation obstinément élevée.
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement a annoncé que les employeurs américains avaient ajouté 223 000 emplois. en décembre, preuve que l’économie reste saine même si la Fed augmente rapidement les taux d’intérêt pour tenter de ralentir la croissance économique et le rythme des embauches. Le taux de chômage est tombé à 3,5%, correspondant à un creux de 53 ans.
Même s’il s’agissait d’un rapport solide, les données sur l’emploi de décembre suggéraient que le marché du travail pourrait se refroidir d’une manière qui pourrait aider la Fed à lutter contre une inflation élevée. Il s’agit du plus petit gain en deux ans, et il prolonge un ralentissement de l’embauche qui a commencé l’année dernière. La croissance de la rémunération horaire moyenne a atteint son rythme le plus lent en 16 mois. Ce ralentissement pourrait réduire la pression exercée sur les employeurs pour qu’ils augmentent les prix afin de compenser leurs coûts de main-d’œuvre plus élevés.
Dans les prévisions mises à jour le mois dernier, les décideurs de la Fed prévoyaient un ralentissement de la croissance et une hausse du chômage pour l’année prochaine et 2024. Le taux de chômage devrait passer à 4,6 % d’ici la fin de 2023. Cela marquerait une augmentation significative du chômage et refléterait généralement une récession, que de nombreux économistes ont prédit.
Les hausses de taux de la Fed l’année dernière ont rendu plus coûteux pour les consommateurs de contracter des prêts hypothécaires et automobiles et ont augmenté les taux d’emprunt pour les cartes de crédit.
Les taux hypothécaires sont supérieurs à 6 %, soit essentiellement le double de ce qu’ils étaient avant que la Fed ne commence à resserrer le crédit. La hausse des taux hypothécaires a freiné le marché du logement, les ventes de maisons existantes diminuant pendant 10 mois consécutifs.
Bien que le marché du travail américain reste robuste, les licenciements se multiplient dans le secteur de la technologie, qui fait face à une baisse de la demande alors que l’inflation comprime à la fois les entreprises et les familles.
Mercredi, Microsoft a annoncé dans un dossier réglementaire qu’il supprimait 10 000 travailleursprès de 5 % de ses effectifs, rejoignant d’autres entreprises technologiques qui ont réduit leurs expansions à l’ère de la pandémie.
Plus tôt ce mois-ci, Amazon a annoncé qu’il licenciait 18 000 travailleurs, tandis que la société de logiciels Salesforce, propriétaire de Slack, a déclaré qu’elle supprimait environ 8 000 emplois. Le parent de Facebook Meta, Twitter, DoorDash et d’autres ont également annoncé des réductions ces derniers mois.
Environ 1,65 million de personnes recevaient une aide au chômage la semaine qui s’est terminée le 7 janvier, soit une augmentation de 17 000 par rapport à la semaine précédente.