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Londres (AFP) – Viktoriya est arrivée au Royaume-Uni en mars après avoir fui l’est de l’Ukraine déchirée par la guerre avec ses deux fils, leur chat et leur chien.
Un mois plus tard, les hôtes britanniques qui les ont parrainés ont demandé à la famille de déménager, disant qu’ils avaient besoin de l’espace pour un parent âgé.
Viktoriya, qui n’a demandé qu’à utiliser son prénom, a déclaré qu’elle et sa famille avaient ensuite été transférées dans un parc de caravanes dans le Devon, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Son histoire est extrême mais alors que la guerre gronde, c’est un problème croissant car le gouvernement a demandé aux hôtes de ne s’engager que pour six mois.
Au moins 2 175 ménages ukrainiens vivant en Angleterre ont demandé aux autorités locales d’intervenir pour prévenir le sans-abrisme, selon les données.
« Ils nous ont mis dans un logement temporaire à Ilfracombe », raconte Viktoriya, 37 ans, une cuisinière de Sloviansk.
Elle l’a décrit comme une « caravane » froide et humide avec une cuisine, une salle de bain et deux chambres mais pas de chauffage.
« Tout était couvert de moisissures, même le placard. Je l’aspergeais constamment de solution chlorée mais ça revenait », raconte-t-elle à l’AFP.
La famille était censée déménager dans les six semaines, mais Viktoriya a déclaré qu’on leur avait dit qu’ils n’étaient pas une priorité et qu’il n’y avait pas de sponsors.
Frais
Viktoriya a déclaré qu’elle avait décidé d’amener sa famille en Angleterre parce que son fils de 15 ans parlait anglais et « rêvait » de venir ici.
Mais des problèmes sont survenus lorsque leurs parrains ont donné à la famille un préavis d’un mois.
Parlant peu anglais, Viktoriya n’avait pas encore trouvé de travail et a dû demander de l’aide au conseil local.
Leur nouveau logement était à deux heures de transport en commun, ce qui obligeait ses enfants à changer d’école.
Un couple qu’elle connaît a vécu trois jours dans un aéroport après que leurs parrains aient refusé de les emmener, avant d’être transféré dans un hôtel sans cuisine.
Le programme britannique offre aux Ukrainiens la possibilité de vivre, de travailler et d’étudier jusqu’à trois ans avec accès aux prestations de l’État.
Plus de 146 000 personnes ont fui au Royaume-Uni dans le cadre de ce programme, qui repose sur la bonne volonté de personnes ordinaires comme Amanda Rodriguez Medina.
Medina, 57 ans, accueille Nataliia Parkhomenko, 31 ans, et ses deux fils depuis mai – au-delà du minimum de six mois – dans sa maison de Basildon, dans le sud-est de l’Angleterre.
Amanda dit qu’ils sont « moitié amis, moitié mère-fille ». Ils vont au gymnase ensemble et partagent le jardinage, le bricolage et le ménage.
« Je suis heureuse d’être ici. J’ai la chance de trouver une femme vraiment sympa », déclare Nataliia, comptable à Melitopol, dans le sud de l’Ukraine.
Amanda souligne qu’elle est « heureuse de continuer » à héberger la famille de Nataliia jusqu’à ce qu’elle puisse louer de manière indépendante.
« Pour le moment, c’est de toute façon impossible, car c’est difficile pour elle d’avoir un travail à plein temps à cause des enfants ».
Néanmoins, elle avoue avoir été « choquée » par la bureaucratie et avoir dû demander elle-même des allocations sociales et des places à l’école.
Les paiements mensuels de parrainage de Nataliia de 350 £ (422 $) ont mis quatre mois à arriver. Entre-temps, le Royaume-Uni a plongé dans une crise du coût de la vie.
« Nous vivons ensemble, nous sommes heureux d’être ensemble et de voir ce qui se passera à l’avenir », déclare Nataliia, qui espère un jour rentrer chez elle.
Logement
Stan Benes, d’Opora, une organisation caritative qui aide les Ukrainiens, a déclaré que pour beaucoup, la location d’un logement est problématique car il n’y a pas assez de logements.
Un sondage réalisé auprès des Ukrainiens en octobre et novembre par l’Office des statistiques nationales (ONS) a révélé que 45 % avaient des problèmes de location.
Parmi ceux-ci, 59 % ont cité l’absence de garant ou de références.
Nadiya, une Ukrainienne qui bénéficie d’une bourse de recherche d’un an à Oxford, dispose désormais d’un logement universitaire pour elle et sa fille.
Mais elle a eu du mal avec le marché de la location dans l’une des villes les plus chères du Royaume-Uni.
« Dès qu’ils ont su que j’étais ukrainienne, les agences (de location) n’ont pas voulu traiter avec moi », a-t-elle déclaré.
Kateryna, professeur de musique et chanteuse de Dnipro, dans l’est de l’Ukraine, s’est vu offrir un poste d’enseignante à Londres après avoir dû quitter son parrain au Pays de Galles au bout de six mois.
Mais elle n’a pas pu trouver de propriétaire, même avec un garant.
« Les propriétaires ne veulent pas nous accepter alors qu’ils savent que nous sommes des réfugiés », a-t-elle ajouté.
Finalement, elle a réussi à obtenir un studio loué, également avec des problèmes de moisissure.
Mais elle n’a aucun regret et veut rester pour son fils.
Pression
La moitié des Ukrainiens s’attendent à rester au Royaume-Uni au moins trois ans, a constaté l’ONS, mais les sponsors diminuent.
Récemment, il y a eu 30 offres de parrainage contre 1 800 demandes, a déclaré Benes.
« Les gens veulent venir mais ils sont découragés », a-t-il dit, exhortant les autorités locales à donner plus d’incitations.
La Local Government Association, qui représente les conseils, a déclaré qu’à mesure que les prix des aliments et de l’énergie augmentaient en raison de la flambée de l’inflation, les paiements de soutien mensuels devaient augmenter.
© 2022 AFP
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