C’était censé être un voyage de découverte de soi. Mais deux jours avant mon départ, mon copain m’a larguée. Le moi que j’ai découvert était un buzzkill total.
« Ce n’est pas toi, c’est moi », a-t-il juré, mais je pleurais mon cœur de 21 ans sur le siège avant d’un Uber alors que nous traversions East Fremantle – une crise de panique jouant coucou dans mon ventre.
Le nom de mon chauffeur était Ricky et il portait un Akubura avec des bouchons suspendus. Ricky a dit que j’étais mieux sans mon ex. Il avait raison – sans équivoque. Mais à ce moment-là, mon verre était à moitié vide.
Un an plus tôt, lorsque j’avais planifié mon voyage terrestre en solo de Barcelone à Pékin, j’étais certain que si je regardais avec nostalgie suffisamment de fenêtres de train et sirotais suffisamment de spiritueux d’Europe de l’Est brassés à la maison, je pourrais officiellement commencer un changement de marque. Oubliez la fille maladroite qui se cache derrière une frange épaisse et rencontrez la nouvelle moi, une femme du monde.
J’avais abandonné l’université et j’avais occupé deux emplois pour rendre cela possible – y compris un passage à presser les asticots d’un torchon dans un glacier – donc j’hésite généralement à décrire ces quatre mois et demi comme tout sauf parfait . Mais en réalité, j’étais émotionnellement déséquilibré.
J’ai surtout voyagé seul et j’étais ravi de me connaître loin de ma foule habituelle. Malheureusement, j’ai découvert que j’étais une personne qui pleurerait dans un dortoir de 14 lits, déclenchée par un texte de mon ex sur le fromage et les craquelins. Une personne qui irait en boîte à Mykonos avec une mauvaise toux pour éviter d’être seule et qui déchargerait mon bagage émotionnel sur quiconque l’écouterait.
J’ai attrapé des punaises de lit, une pneumonie et des puces. J’ai raté un vol coûteux. J’ai eu plusieurs bagarres avec des hommes qui ne pouvaient pas garder leurs mains sur eux. J’ai explosé mon budget. J’avais une carte de crédit pour les urgences – mais le mot urgence s’est rapidement élargi bien au-delà de sa définition dans le dictionnaire.
Cependant, sans aucun doute, le plus grand ennemi de mon bonheur de routard était moi-même. Mon apitoiement était tangible. C’était du sirop et je me baignais dedans.
J’aimerais dire que j’ai finalement eu une histoire d’amour passionnante avec une ballerine du théâtre Bolchoï ou que le désert de Gobi a reconstruit à lui seul mon estime de soi avec son immensité. Mais en réalité, j’étais toujours en désordre sur mon vol de retour de Chine, en train de pleurer Nos étoiles contraires depuis le dossier d’un siège en classe économique.
J’ai appris à engager des conversations avec des inconnus et à mélanger les cartes de manière cool. J’ai rencontré un Français qui m’a doucement fait honte d’aimer le vin rouge et une fille qui semblait ne rien savoir du monde en dehors des États-Unis autre que la façon d’apprécier chaque instant qu’elle passait à l’explorer.
J’ai passé quelques semaines à voyager avec un comptable suisse allemand dont les traits caractéristiques étaient son amour de la techno et sa gentillesse. Bien que complètement platoniques, nous avons échangé des bagues en papier toilette et avons eu un faux mariage dans un train couchette. Bien qu’il ne m’ait pas appris à soigner un cœur brisé, il m’a guidé tout au long de ma première bataille de neige.
Je suis rentrée chez moi et j’étais encore une fille maladroite de Perth qui luttait pour faire face à une rupture. Uniquement avec des tampons de passeport, des histoires sympas et des dettes de carte de crédit.
Tout le monde ne passe pas des mois à ne rendre compte à personne, à dormir dans un nouveau pays toutes les deux nuits. Je suis reconnaissant d’avoir eu cette chance et je ne le ferai probablement plus jamais. Mais apprendre à gérer le rejet romantique est vraiment difficile. Aucune galvauderie n’aurait pu le faire pour moi, un fait commodément laissé de côté dans les brochures de Flight Centre.
Cela fait presque une décennie et mon changement de marque international chic est toujours en cours. Est-ce que quelqu’un est partant pour une randonnée au Machu Picchu ?