Mon mari a nagé pour aider un enfant qui se noyait et s’est presque noyé. J’ai retenu mon souffle tout le temps pendant que nos enfants regardaient cela se produire.

• Nous fêtions mon anniversaire à la plage avec mon mari et nos enfants.
• Un adolescent est allé dans l’eau pour aider sa sœur à sortir d’un contre-courant lorsqu’il s’est retrouvé pris dedans.
• Mon mari a sauvé la vie de l’adolescent, mais a failli perdre la sienne devant nos enfants.

« Je ne peux pas laisser mes enfants regarder leur père mourir. »

Ce sont exactement les pensées qui m’ont traversé la tête. Rien de tout cela n’a du sens. Nous étions sur une belle plage par une parfaite soirée d’été. C’était mon anniversaire et la journée avait été merveilleuse jusqu’à ce que nous entendions les cris.

Une femme se tenait debout, serrant son visage et gémissant sans que personne n’y prête attention. J’ai suivi son regard vers l’Atlantique, essayant de donner un sens à ce qui se passait. Tout le monde autour de moi semblait profiter de la plage, ignorant la femme qui nous suppliait de regarder.

Je me levai et m’avançai vers elle, m’approchant d’elle comme un animal errant. Elle se tourna, me fixa des yeux et attrapa mon bras.

« Mes enfants. Ils ne peuvent pas… Oh mon Dieu ! »

Puis un nouveau cri est venu. Celui-ci était dans les vagues.

« Je ne peux pas. Aidez-moi ! Je ne peux pas rester éveillé… » et quand mes yeux ont suivi le son, j’ai vu un garçon – peut-être 14 ou 15 ans – de profil, le bras levé alors qu’il tombait sous la surface.

« Non! » un autre cri de sa mère.

Un adolescent était allé dans l’eau pour aider sa sœur, qui avait été prise dans une petite contre-courant. C’était vaillant. Sauf qu’il ne savait pas bien nager et que le courant l’emmenait dans la direction opposée, l’emprisonnant en eau profonde. Son père l’a fait pour aider sa sœur, mais le garçon était trop loin à ce moment-là.

Mon mari a verrouillé les yeux sur moi pendant un moment fugace avant de m’embrasser et de me dire d’appeler le 911. Il a attrapé une planche de bodyboard et a couru pour aider. En tant qu’ambulancier paramédical et pompier, il savait comment sauver les gens.

Le garçon était en sécurité, mais mon mari avait des ennuis

J’ai donné l’information au répartiteur du 911, alors même que les cris de la mère se sont transformés en larmes silencieuses, alors que mes enfants sont apparus à mes côtés et que l’océan s’est vidé de personnes à l’exception du garçon qui se noyait, de mon mari et d’une autre femme qui avait nagé aider.

Il y a eu un moment où nous avons pensé que tout était résolu; un moment qui retenait son souffle, ne demandant qu’à exhaler l’espoir.

Ils atteignirent le garçon. Il était au-dessus de l’eau, agrippant le boogie board. Nous étions prêts à célébrer, mais personne n’a bougé. Pas mon mari, pas l’autre nageur, personne sur la plage. Tout le monde est resté où il était.

Ce n’était pas fini. Le garçon n’était plus en train de se noyer, mais le trio était maintenant piégé dans le contre-courant. Ils ont essayé de nager à gauche et à droite, mais rien n’y fait.

Un garde forestier et une ambulance sont apparus, mais nous étions tous des spectateurs impuissants attendant les garde-côtes de l’autre côté de l’île. Je ne pouvais pas laisser mes enfants l’aider; Je n’étais pas un nageur assez fort. J’ai fait la seule chose que je savais pouvoir : j’ai prié, un appel désespéré à Dieu pour qu’il les aide.

Mes enfants ont attrapé mes jambes et ma taille, mes bras se sont frayé un chemin autour d’eux. Je voulais détourner le regard, m’empêcher de voir quelque chose que je ne pourrais jamais effacer de mon esprit. Mais mes yeux se sont fixés sur mon mari, ne voulant pas manquer un seul instant de lui.

Le garçon allait bien. Il s’accrocherait à la planche jusqu’à l’arrivée des secours. Une mère serait épargnée de chagrin d’amour. Mon mari et la femme, cependant, commençaient à se fatiguer et le garçon s’accrochait à chaque centimètre de la planche.

Quelqu’un est venu à leur secours

Quinze minutes s’étaient écoulées quand quelqu’un apparut sur la gauche, un homme que nous n’avions pas vu du tout ce jour-là. Il a glissé une planche à pagaie dans l’eau, faisant une ligne directe pour le trio échoué.

En un instant, il les rejoignit, et ils firent monter le garçon sur la nouvelle planche. Mon mari et la femme ont tenu la petite planche et ont retenu leur souffle tout comme j’ai attrapé le mien.

Puis ils ont commencé à donner des coups de pied, et l’écart entre nous est devenu de plus en plus petit jusqu’à ce que mes bras soient autour de mon mari.

Il avait besoin de s’asseoir, de s’éloigner de la mer. La lassitude coulait de lui.

Le garçon était sur le côté, et l’équipe du SAMU se mit au travail maintenant qu’ils avaient un patient. Nous nous sommes assis sur les mêmes chaises de plage, avec les mêmes serviettes que nous avions utilisées plus tôt, mais maintenant tout semblait différent.

Le père du garçon est venu et a serré la main de mon mari, pleurant des larmes de gratitude qu’il n’a même pas essayé de cacher. Aucun mot n’a été échangé. Il y avait juste un moment prégnant, une gratitude silencieuse d’un père à l’autre. Mon mari a hoché la tête et ils se sont séparés.

Nous avons regardé autour de la plage, ne sachant pas quoi faire maintenant. Mes enfants et moi avons rangé tranquillement nos affaires et mon mari nous a conduits à la voiture.

Les larmes sont alors venues, toutes celles que j’avais retenues, celles de la peur se transformant en soulagement et en gratitude. Mon mari m’a tenu la main pendant que nous conduisions et il a dit : « Je ne pouvais pas simplement le regarder se noyer.