je a sauté le cricket du club d’été australien cette année pour un week-end dans un centre commercial de Melbourne. C’était destiné à gagner de l’argent, mais cela a ouvert la porte à un tout nouveau monde que mon cœur curieux continue d’explorer.
En tant que réfugié vivant en Australie, j’ai été séparé de mes proches pendant plus d’un an. Je me suis rendu compte que faire face à cette réalité est la seule option pour survivre et prendre un nouveau départ dans ce pays. D’une certaine manière, je suis le paradoxe de Stockdale.
Le cricket a été ma première évasion des dures réalités de la vie la saison dernière. C’est mon amour de longue date. Je dois juste ranger ma batte et mes chaussures de bowling pour le moment.
Mes journées commencent toujours par la vérification désespérée de mes mails et messages dans l’espoir d’une percée sur la demande de visa familial – ou d’une percée professionnelle. Le nouvel ajout à cela est le retour que je reçois de certains des clients les plus gentils (et certains moins gentils) que j’aide à sélectionner des costumes pour toutes sortes d’occasions. Et les Australiens ont beaucoup dépensé ces derniers temps.
Il n’y a pas eu une journée ennuyeuse à cet endroit où des gens de tous âges et de toutes origines culturelles viennent dans l’espoir d’acheter un peu de bonheur sous forme de vêtements, de chaussures et tout. En tant qu’écrivain, je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur endroit pour connaître les habitants de mon pays nouvellement adopté.
Dans ce centre commercial, j’apprécie les brefs moments où je me sens comme l’hôte de dizaines de personnes chaque week-end. Il fait revivre mes manières d’accueil traditionnelles à un nouveau niveau professionnel. Et la vue de clients satisfaits s’ouvrant sur leur vie personnelle et partageant des histoires fait juste ma journée – me faisant oublier brièvement mes propres soucis.
« Oh, il a perdu beaucoup de poids après le cancer de l’estomac », m’a dit une Italienne de 70 ans alors que son mari partait essayer des costumes. « Ne lui dites pas les prix de chaque article car il ne veut pas de choses chères pour lui-même », a-t-elle déclaré en choisissant pour lui les articles du haut de gamme. L’homme, petit et chauve avec des yeux verts pétillants et un joli sourire, avait travaillé pendant des décennies dans une briqueterie avant de prendre sa retraite.
Un jeune homme à la tête d’un groupe de cinq est arrivé directement après des travaux de construction en bordure de route. « Nous voulons tous le même costume et les mêmes chaussures dans des couleurs assorties pour un mariage », a-t-il déclaré. Au fur et à mesure que nous parcourions les options, ils partageaient des blagues exactement de la même manière que nous avions l’habitude de faire en Afghanistan avant le grand jour de l’un de nos amis. « Bravo, mon pote ! J’ai beaucoup apprécié votre aide », a déclaré le client satisfait en partant avec cinq sacs de costumes et de chaussures.
Parfois, je vois des hommes qui veulent désespérément acheter un blazer ajusté – serrant et tirant mais finissant par abandonner et regarder leur ventre avec dégoût.
Souvent, je reçois des femmes qui achètent des vêtements pour hommes et garçons qui ne prennent pas la peine de venir essayer les tailles elles-mêmes. « Quelle taille de chemise portez-vous ? » a demandé une dame avec sa fille qui cherchait à acheter de nouvelles chemises pour son mari qui commençait un nouveau travail.
« Oh, ce portefeuille est trop cher », a déclaré un monsieur de Macédoine. « J’aime ça, mais je peux soit n’avoir pas d’argent et ce portefeuille, soit l’argent sans portefeuille », a-t-il ri.
Ces petites rencontres sont enrichissantes pour quelqu’un comme moi qui se fait une idée du mode de vie et des valeurs des gens.
Il y a pas mal de clients qui font confiance et achètent certaines marques sans demander le prix ni scruter la qualité ou le style. Mais il y a aussi l’autre lot de clients qui portent des basiques soignés et propres sans logos de marque.
Et puis il y a les shopping addicts : des clients que je vois chaque week-end venir acheter quelque chose ou retourner un achat précédent – sans parler des voleurs à l’étalage réguliers que nous recevons.
Mais ne vous laissez pas tromper par cette présentation en rose : les personnes travaillant dans le secteur du commerce de détail travaillent extrêmement dur pour atteindre les objectifs de vente et la satisfaction de la clientèle tout en équilibrant leur vie personnelle. De longues heures, de courtes pauses et un manque de sécurité d’emploi pèsent sur les travailleurs. Ils doivent souvent faire face à des abus de la part des clients.
Pour moi, je ne resterai peut-être pas longtemps ici car je vérifie toujours mes mails et mes messages avec désespoir, en attendant une confirmation de visa pour ma famille ou un emploi adapté correspondant à mes compétences et à mon expérience. Mais l’expérience enrichissante restera avec moi.