j’ai été élevé dans une grande communauté familiale – j’ai toujours fait partie d’une meute. Mon premier souvenir est de me réveiller avec ma famille qui organise une quatrième fête d’anniversaire pour moi et toute une série de cadeaux qui m’attendent. Être le centre de l’attention était totalement surréaliste.
Maman a travaillé en Nouvelle-Zélande pour subvenir aux besoins de notre famille. Quand j’étais jeune, ce sont mes tantes qui m’ont élevé à Samoa. Ce fut une enfance pleine d’émotions et d’aventures. Je jouais avec les poulets, je me perdais dans les plantations et je grimpais pour cueillir des mangues et des cabosses de cacao.
je jure beaucoup et pas seulement dans la cuisine. Quand je suis coincé dans la circulation, que je trébuche sur quelque chose, que je ne trouve pas les clés. N’importe quelle excuse. J’essaie de le contrôler quand je suis avec des gens qui ne me connaissent pas. Devant la caméra, je dois faire preuve d’une réelle maîtrise de moi.
Acheter un aller simple billet pour Londres était le plus gros risque que j’aie jamais pris. Venue seule ici à 23 ans de Nouvelle-Zélande, j’étais pétrifiée, si loin de mon réseau et de mes parents. J’ai pris un botté de dégagement, espérant vivre quelque chose de différent pendant un an – 24 ans plus tard, je suis toujours là.
Rencontrer la reine m’a laissé sans voix. Nous étions au palais de Buckingham et j’ai été choisi pour être présenté à elle. Mon esprit est devenu vide. Je n’avais aucune idée de quoi dire ou demander et j’ai oublié comment faire la révérence. C’est devenu assez stressant. Mais elle avait cette façon de te calmer. Qui que vous soyez, je pense, elle vous a fait vous sentir important.
Il y a des années, J’étais en vol quand l’un des moteurs a explosé. Quand ça a été annoncé sur le tannoy, je me chiais moi-même. C’est un cliché, mais ma vie a défilé devant mes yeux. Nous avons fait un atterrissage d’urgence et tout s’est bien passé. Mais autant dire que j’étais assez nerveux la prochaine fois que j’ai dû voler.
j’ai un tempérament, mais je suis lentement devenu meilleur pour le contrôler. Être mère m’a le plus aidé – avoir un enfant m’a appris la patience et la compréhension. Il faut apprendre à garder son calme. Je suis la même Monica, juste un peu plus douce qu’avant.
Au cours des dernières années, Je suis devenu assez claustrophobe. Tous les espaces sans fenêtres que je trouve inconfortables. Dans une petite pièce, je dois m’asseoir près de la porte. Je n’ai aucune idée d’où ça vient.
Il y a tellement beaucoup plus de femmes dans les cuisines maintenant qu’à mes débuts. J’ai passé 20 ans dans des restaurants londoniens et je les ai vus changer. Quand j’ai commencé, beaucoup de gens voulaient travailler dans l’industrie. Aujourd’hui, nous avons le problème inverse. Après la pandémie, les gens veulent travailler moins d’heures. Mais c’est surtout le Brexit. Nous avons perdu l’accès à ce talent maintenant.
Portion chef Albert Roux le mauvais dîner était un vrai cauchemar dans la cuisine. Il est venu manger au Gavroche et a commandé des cuisses de poulet braisées. Au lieu de cela, quelqu’un a cuisiné une portion de pilons, mais je n’ai pas chronométré avant qu’ils ne soient renvoyés. J’étais le chef responsable. Cela ne semble peut-être pas grand-chose, mais c’était mauvais.
j’étais seulement jamais destiné à être à la télévision pendant 15 minutes. michel [Roux Jnr] m’a convaincu de faire un test d’écran pour Chef cuisinier. J’ai failli vomir quand on m’a dit que j’avais été casté.
Monica Galetti est chef propriétaire de Mere, Londres W1 (mere-restaurant.com)