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Los Angeles (AFP) – La star des Memphis Grizzlies NBA, Ja Morant, a été suspendue par son équipe pour au moins deux matchs samedi après avoir publié une vidéo où il semblait montrer une arme à feu dans une boîte de nuit.
Les Grizzlies ont publié une déclaration disant que Morant « sera absent de l’équipe pendant au moins les deux prochains matchs ».
Cela signifiera que Morant ne jouera pas dimanche contre les LA Clippers ou mardi contre les Los Angeles Lakers.
Deux fois NBA All Star et NBA Rookie of the Year en 2020, Morant, 23 ans, est considéré comme l’un des jeunes talents les plus brillants de la ligue, mais a été impliqué dans une série d’incidents hors du terrain.
« J’assume l’entière responsabilité de mes actions hier soir », a déclaré Morant dans un communiqué.
« Je suis désolé pour ma famille, mes coéquipiers, mes entraîneurs, mes fans, mes partenaires, la ville de Memphis et toute l’organisation des Grizzlies de vous avoir laissé tomber.
« Je vais prendre un peu de temps pour obtenir de l’aide et travailler à apprendre de meilleures méthodes pour gérer le stress et mon bien-être général », a-t-il ajouté.
Dans l’émission Instagram Live aux premières heures du samedi matin, Morant a été vu tenant une arme de poing.
Morant a ensuite supprimé ses comptes Instagram et Twitter samedi.
La NBA a déclaré qu’elle enquêtait sur l’affaire tandis que les sponsors de Morant, Nike, ont publié une déclaration de soutien.
« Nous apprécions la responsabilité de Ja et le fait qu’il prenne le temps d’obtenir l’aide dont il a besoin. Nous soutenons sa priorisation de son bien-être », a déclaré la société.
Mais les experts étaient moins indulgents.
« La faute de Ja Morant est la sienne, et je suis fier de lui pour le posséder. Mais il doit se ressaisir », a déclaré Stephen A Smith d’ESPN.
« Peu importe d’où vient Ja Morant ou comment il a grandi, il prend des décisions vraiment catastrophiques », a tweeté le journaliste Jemele Hill.
L’incident survient quelques jours seulement après que les médias américains ont rapporté que Morant avait été accusé dans des rapports de police l’année dernière d’avoir frappé un jeune de 17 ans.
Aucune accusation criminelle n’a été déposée contre Morant dans l’incident, qui a eu lieu lors d’un match de basket-ball dans la maison de Morant dans le Tennessee en juillet 2022. L’agent de Morant a déclaré qu’il avait agi en état de légitime défense.
Dans les dossiers de police obtenus par le Washington Post, l’adolescent anonyme a accusé Morant de l’avoir frappé « 12 à 13 fois » lors d’un match de basket-ball chez Morant dans le Tennessee en juillet 2022.
Lors d’entretiens avec la police, l’adolescent a déclaré qu’après leur altercation, Morant est entré chez lui et « est réapparu avec une arme à feu visible dans la ceinture de son pantalon ».
Morant a déclaré à la police qu’il « avait frappé le premier », mais qu’il avait l’impression d’agir en état de légitime défense après que l’adolescent lui ait lancé un ballon de basket qui l’avait frappé à la tête, faisant plus tard un commentaire que Morant avait trouvé menaçant.
« N’importe lequel des dizaines de témoins confirmera que Ja a agi en état de légitime défense et qu’il n’avait pas d’arme à feu », a déclaré l’agent de Morant, Jim Tanner.
Quelques jours avant cet incident, le chef de la sécurité d’un centre commercial de Memphis a déclaré à la police qu’il se sentait « menacé » par Morant et un groupe de ses associés après un incident survenu dans le parking du centre commercial.
Morant a de nouveau fait la une des journaux début février, lorsque la NBA a enquêté sur les allégations des Indiana Pacers selon lesquelles l’entourage du joueur aurait « affronté de manière agressive » les membres de leur groupe de voyage, pointant peut-être un laser rouge sur eux.
© 2023 AFP
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