Morenike Balogun, scénariste reconnue, a traversé des épreuves tragiques en 2023, notamment la perte de sa grand-mère et de sa mère, ainsi que la destruction de sa maison par un incendie. Malgré ces défis, elle a gardé espoir, évoquant des souvenirs précieux, comme l’écharpe de sa mère. Sa famille a temporairement trouvé refuge dans un hôtel, tandis que son mari a lutté pour sauver leur maison, mais en vain. Balogun aspire à revenir sur les lieux pour voir ce qui a survécu.
Les Défis d’une Scénariste Face à l’Adversité
Morenike Balogun, scénariste de renom ayant travaillé sur des séries telles que How to Get Away With Murder et Big Sky, a été confrontée à des épreuves sans précédent durant la grève des scénaristes de 148 jours en 2023. En plus de cela, elle a dû faire face à la perte tragique de sa grand-mère l’année dernière, suivie par celle de sa mère seulement cinq mois plus tard. Pour couronner le tout, le début de la nouvelle année a été marqué par un désastre : l’incendie des Palisades, qui a ravagé plus de 23 000 acres, détruisant même la maison de rêve que Balogun et son mari étaient en train de rénover.
Une Maison de Rêve Devenue Cendre
« J’ai économisé pendant longtemps pour pouvoir acheter cette maison dans notre quartier de rêve, » partage Balogun, dont le parcours comprend des crédits tels que Vampire Academy, Jupiter’s Legacy, et Berlin Station. « Les conseils habituels sont de ‘prendre la pire maison du quartier’ et de la rénover, c’est exactement ce que nous avons fait. La maison était dans un état pitoyable, et mon mari a fait de nombreuses rénovations lui-même. »
Bien que les Palisades soient connues pour leur luxe et leurs célébrités, Balogun souligne la diversité de la région, où l’on trouve également des familles de la classe ouvrière et des héritiers de maisons anciennes. « Ce n’est pas uniquement une communauté de riches. C’est un endroit complexe avec de nombreuses histoires différentes, » explique-t-elle.
Alors que sa famille vivait dans les Palisades, ils ont dû faire face à des ordres d’évacuation à plusieurs reprises, mais cette fois, la situation semblait plus grave. Les cieux étaient menaçants, et les vents violents faisaient vibrer les fenêtres de leur maison en cours de rénovation. Balogun s’est alors mise à préparer sa voiture pour une évacuation urgente.
« J’ai principalement emporté les affaires de mes enfants… J’ai aussi pris quelques objets de mon père, » se souvient-elle. « Je ne pensais pas que ma maison serait détruite, donc je n’ai pas pris ce qui m’était vraiment cher. J’ai juste pris mon livre de bébé et l’écharpe de ma mère, qui contenait encore quelques-uns de ses cheveux. »
Malheureusement, elle n’a pas pu récupérer certains objets précieux, comme les pulls de son père, qui vit avec eux et est en phase terminale. « Il y avait des choses qu’il avait toujours portées, qui sont très précieuses pour moi et mes frères. Malheureusement, rien de tout cela n’a survécu, » déplore-t-elle. « Ses écrits, en tant qu’écrivain, étaient irremplaçables, mais je n’ai pu sauver que ses médicaments et ses biens essentiels. »
Le jour de l’évacuation, un pompier a conseillé à son mari, Arno, de couper quelques buissons pour tenter de protéger leur maison, ce qui l’a poussé à rester alors que Balogun partait avec les enfants. « Je savais qu’il resterait, c’est un peu fou, mais il est déterminé, » dit-elle avec un sourire. « Fait amusant, la seule autre personne qui est restée pour lutter contre le feu était aussi une dame allemande. »
Arno a combattu les flammes toute la nuit, et a finalement réussi à sauver leur maison. « Après la grève, nous avons tenu à cette maison avec toutes nos forces. C’était notre tout, » confie Balogun. Malheureusement, lorsqu’il est parti vérifier les maisons voisines, il est revenu pour découvrir que leur maison était déjà en proie aux flammes. Heureusement, les pompiers ont réussi à sauver leur chien, qui était resté à l’intérieur.
Balogun et sa famille ont trouvé refuge dans un hôtel à proximité, se déplaçant constamment entre Redondo Beach et Westlake Village depuis la destruction de leur maison. Son père, quant à lui, réside dans une maison de retraite à Ventura, ce qui rend Westlake pratique pour eux.
Bien qu’elle ait réussi à sauver quelques souvenirs comme l’écharpe de sa mère et son livre de bébé, de nombreux objets inestimables, tels que la coiffeuse antique de sa mère, ont été perdus à jamais. « C’était un trésor rempli de souvenirs, » se rappelle Balogun. « Ces photos me rappelaient tout ce que mes parents ont traversé en tant qu’immigrants et tout ce que j’ai aujourd’hui grâce à eux. »
« Je souhaite que nous puissions revenir, même si nous ne sommes pas encore autorisés à le faire, car j’aimerais voir si quelque chose a survécu, » conclut-elle, avec une lueur d’espoir dans les yeux.