Mourir à huis clos

L’un des conflits les plus sanglants au monde fait rage dans la province éthiopienne du Tigré. Les observateurs font des comparaisons avec la Première Guerre mondiale. Mais l’attention mondiale reste faible – ce qui affecte également le cours.

Il s’agit de la région septentrionale du Tigré en Éthiopie et, en bref, de la question de savoir qui y dirige : le gouvernement central d’Addis-Abeba ou le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), ancré dans la région. Dans le différend sur les élections régionales et une plus grande indépendance politique, les forces armées nationales éthiopiennes et leurs troupes alliées de l’Érythrée voisine ont occupé la région à partir de novembre 2020, mais ont ensuite été repoussées. En mars de cette année, il y a eu un cessez-le-feu qui a duré jusqu’en août. Depuis lors, la guerre fait à nouveau rage – apparemment encore plus amère que lors de la première phase. Le nombre de soldats tués depuis le début de la guerre augmente rapidement.

« On s’attend désormais à des pertes de l’ordre de six chiffres », déclare l’expert éthiopien Ulf Terlinden de la Fondation Heinrich Böll à Nairobi. Le conflit est mené selon des méthodes qui sont principalement connues de la Première Guerre mondiale : lors de certaines opérations, des milliers de combattants se sont précipités les uns sur les autres par vagues. Selon les experts militaires, le taux de perte est d’environ 40 %, estime Terlinden : « Et nous n’avons même pas parlé des victimes civiles du conflit.

Rapports d’experts sur les crimes majeurs

Ici aussi, le premier rapport détaillé de la « Commission d’experts des droits de l’homme des Nations Unies sur l’Éthiopie » dresse un tableau d’horreur. Les exécutions, les viols, les violences sexuelles et la famine de la population civile ont été un moyen de guerre depuis le début, dit-il.

Il y a de bonnes raisons de croire que « tuer du bétail, détruire des magasins de nourriture et couper les récoltes, et restreindre l’accès humanitaire au Tigré » ont été des tactiques utilisées par le gouvernement central et ses alliés jusqu’à présent, a déclaré la présidente de la commission, Kaari Betty Murungi. Six millions de personnes se voient refuser l’accès à l’électricité, à Internet, aux télécommunications et aux services bancaires. Maintenant, la commission doit enquêter pour savoir si des « crimes contre l’humanité » ont été commis. Le gouvernement d’Addis-Abeba qualifie le rapport d’injuste et de partial.

Cependant, le rapport accuse également les unités de combat du TPLF, les Forces de défense du Tigré (TDF), de possibles crimes de guerre – tels que viols, pillages et destructions dans la zone de la région adjacente d’Amhara. Le fait est que le nombre de civils tués et blessés est difficilement estimable : selon les chiffres de l’ONU, le nombre de déplacés internes dans le nord du pays est de 2,6 millions. 9,4 millions de personnes supplémentaires manquent de nourriture et beaucoup n’ont pas d’abri.

Un nouveau cessez-le-feu semble loin

Il n’y a pas de fin en vue. Dans la nouvelle phase de la guerre, le Tigré subit principalement la pression de la nouvelle entrée massive en guerre de l’Erythrée, qui a conclu une alliance avec le Premier ministre éthiopien, le prix Nobel de la paix Abiy Ahmed.

Le despote érythréen Isayas Afewerki, dont le pays est souvent simplement appelé « Corée du Nord de l’Afrique », s’est mobilisé. « Giffa » est le nom donné aux actions dans lesquelles des femmes, des hommes et même des mineurs sont pressés dans l’armée, selon le rapporteur responsable de l’ONU. Entre-temps, tous les réservistes en âge de servir ont été enrôlés – ceux qui refusent se retrouvent dans l’une des prisons notoires du régime, se plaignent des experts des droits de l’homme.

Les deux parties – le TDF ainsi que l’alliance gouvernementale – n’étaient pas au dépourvu pour le conflit armé. Le TDF s’était toujours méfié du cessez-le-feu et était sous la pression de la population en raison du blocage de l’approvisionnement. Les troupes gouvernementales ont dû être rassemblées après le dernier conflit armé dévastateur, en solidarité avec les Érythréens.

Maintenant, Abiy et Afewerki semblent tout mettre sur une seule carte : Tigray devrait apparemment être complètement maîtrisé. Même si l’Alliance faisait plus d’avancées sur le champ de bataille qu’il n’y paraît, ce ne serait pas facile : les Tigréens ont douloureusement appris ce qu’est l’occupation et se sont largement ralliés à leur leadership – même ceux qui ont déclaré ne pas être partisans du TPLF .

« L’intérêt des médias est aspiré »

Dès lors, la question d’un cessez-le-feu ou même d’une paix restera probablement longtemps sans réponse. Pour Abiy et les Tigréens c’est une question de survie, l’implication du dictateur détesté du quartier du Tigré ne facilite pas la tâche. La simple question de savoir qui peut ou ne peut pas s’asseoir à une table de négociation est difficile. Et qui devrait servir de médiateur ?

William Davison, un expert de l’International Crisis Group, craint que l’intérêt du public international pour les questions critiques soit de toute façon faible. « L’intérêt des médias internationaux est aspiré par la guerre entre l’Ukraine et la Russie. C’est la même chose avec les efforts diplomatiques et parfois humanitaires », dit-il. « C’est un sérieux revers dans une situation où il n’y avait déjà pas assez d’attention et de ressources pour le conflit. »