Une résurgence préoccupante du virus Mpox est signalée, avec plus de 23 000 cas en Afrique centrale depuis le début de l’année, notamment à partir de Kinshasa. Des cas ont également été rapportés en Europe, liés à des voyages en Afrique. L’OMS a déclaré une urgence de santé publique. Le virus, apparenté à la variole humaine, se transmet des animaux aux humains et entre humains par contact direct. Les symptômes incluent fièvre, éruption cutanée et pustules. Deux vaccins sont disponibles pour la prévention.
Actuellement, une résurgence inquiétante du virus Mpox est observée, avec une propagation notable à partir de Kinshasa, en République Démocratique du Congo. Depuis le début de l’année, plus de 23 000 cas d’infection ont été rapportés en Afrique centrale, bien que tous ne soient pas confirmés par des tests de laboratoire. De nombreux pays voisins ont également signalé des cas, notamment la Suède, qui a enregistré son premier cas en Europe mi-août, suivi par l’Allemagne à la fin d’octobre et Londres avec trois cas au début de novembre. Tous ces cas sont liés à des voyages en Afrique, avec des infections secondaires au sein de foyers. Face à cette situation alarmante, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une urgence de santé publique internationale.
Comprendre le virus Mpox : Origines et Nomenclature
Le virus Mpox est un proche parent de la variole humaine, qui a été éradiquée dans le monde entier depuis 1980. Il a été découvert pour la première fois en 1958 chez des singes, d’où son ancien nom de variole des singes. Toutefois, ce virus est également présent chez divers animaux dans les forêts tropicales d’Afrique de l’Ouest et centrale, tels que les écureuils, les rats et d’autres rongeurs. Les scientifiques estiment que les singes ne sont pas les principaux réservoirs du virus, ce qui a conduit l’OMS à adopter le terme Mpox à la fin de 2022.
Variantes et leur Impact
Il existe deux clades distincts du virus Mpox : le clade I, principalement en Afrique centrale, et le clade II, qui circule en Afrique de l’Ouest. Le clade I est souvent considéré comme plus menaçant en raison de sa mortalité plus élevée. Récemment, une nouvelle variante du clade I, nommée Ib, a émergé dans la province du Kivu, à l’est de Kinshasa. Cette variante semble plus transmissible et entraîne des symptômes plus graves, en particulier chez les enfants et les adolescents. La variante de Mpox qui a fait son apparition dans le monde en 2022 appartient au clade II et continue d’être isolée à l’échelle mondiale. Malgré cela, l’ancienne variante du clade I reste endémique en Afrique centrale.
Mécanismes de Transmission du Virus Mpox
Le virus Mpox se transmet des animaux aux humains par des morsures ou lors de la manipulation d’animaux infectés. Entre humains, la transmission se produit par contact direct avec la peau ou par échange de gouttelettes de salive, par exemple lors de baisers, ainsi qu’à travers des surfaces contaminées. La majorité des infections surviennent lorsque des pustules éclatent lors d’un contact rapproché, permettant au liquide infectieux d’atteindre des coupures ou des muqueuses. Des millions de virus actifs peuvent être présents dans le liquide de pustule. De plus, des études de l’OMS indiquent que le virus peut également se retrouver dans des fluides corporels, tels que le sperme et le sang, rendant ainsi possible la transmission par contact sexuel. Bien que les préservatifs protègent contre le VIH, ils ne préviennent pas la transmission de Mpox. Aucune transmission par aérosols, comme pour le coronavirus, n’a été observée jusqu’à présent. La propagation de Mpox est particulièrement alarmante dans les camps de réfugiés, où les conditions sanitaires sont précaires.
Symptômes de l’Infection par Mpox
Les symptômes de l’infection par Mpox apparaissent généralement dans un délai de trois semaines. Les premiers signes incluent une fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et des ganglions lymphatiques enflés. Ces symptômes sont souvent suivis d’une éruption cutanée. Cette éruption débute par de petites bosses qui se remplissent de liquide, formant des pustules douloureuses ou prurigineuses. Après deux à trois semaines, ces pustules se dessèchent et forment des croûtes qui finissent par tomber. En 2022, de nombreux cas ont également présenté des lésions dans la bouche et la région génitale.
Options de Vaccination contre Mpox
Il existe deux vaccins disponibles pour lutter contre le virus Mpox. Le premier, LC16, est