La médaillée olympique Laura Muir et sa coéquipière britannique Jemma Reekie sont rentrées d’Afrique du Sud après un choc avec leur entraîneur de longue date Andy Young.
Young, qui a aidé Muir à remporter 11 médailles majeures – dont une d’argent au 1500 m à Tokyo 2020 – au cours de leurs 12 années ensemble, a nié les informations faisant état d’une crise majeure à la demande du Guardian. Mais il a laissé entendre qu’il y avait eu des désaccords sur son comportement lors d’un récent camp d’entraînement par temps chaud à Potchefstroom.
« Il n’y a pas eu d’effondrement », a déclaré Young. « Je pense que vous constateriez que les filles s’inquiètent pour ma santé si vous leur parliez. Je sentais que je ne prenais pas soin de moi correctement, peut-être que je pensais que la pression me prenait. Je dirais qu’ils lisaient trop là-dedans.
Il est entendu que Muir et Reekie, qui ont terminé quatrièmes sur 800 m à Tokyo, s’entraînent désormais seuls à l’Université de Loughborough alors qu’ils envisagent leur avenir, tandis que Young est resté en Afrique du Sud. Cependant, plusieurs sources bien informées pensent maintenant que le partenariat est terminé – ce qui laisserait deux des meilleurs athlètes britanniques sans entraîneur à seulement 15 mois des Jeux olympiques de Paris.
Dans un communiqué, British Athletics a confirmé qu’il aidait les deux athlètes à « revoir » leur entraînement avant une nouvelle saison.
« Nous pouvons confirmer que Laura Muir et Jemma Reekie ont quitté leur lieu d’entraînement en altitude la semaine dernière pour rentrer chez elles au Royaume-Uni », indique le communiqué. « Le personnel et les services du programme de classe mondiale continuent de travailler avec les deux athlètes pour s’assurer qu’ils reçoivent le soutien dont ils ont besoin alors qu’ils examinent leurs programmes d’entraînement et de compétition pour la saison à venir. »
Young est l’entraîneur de Muir depuis qu’elle a commencé ses études vétérinaires à l’Université de Glasgow en 2011. À l’époque, elle n’était pas considérée comme quelqu’un qui deviendrait une athlète d’élite, mais Young – qui était responsable du club de course étudiant – a vu quelque chose qui lui a fait envoyer un texto à un ami qu’il avait « la prochaine Paula Radcliffe/Kelly Holmes ».
En moins de trois ans, Muir a concouru pour la Grande-Bretagne aux Championnats du monde en salle de 2014, tandis que deux ans plus tard, elle a battu le record britannique du 1500 m de Holmes. Après avoir échoué de justesse aux Jeux de Rio en 2016, Muir a finalement obtenu la place sur le podium olympique dont elle rêvait à Tokyo.
L’année dernière, elle a poursuivi ce succès avec quatre autres médailles – 1500m d’or et 800m de bronze aux Jeux du Commonwealth, 1500m d’or aux Championnats d’Europe et 1500m de bronze aux Championnats du monde à Eugene.
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Mais alors que personne ne doute de la capacité d’entraînement de Young, il a parfois été considéré comme trop protecteur envers ses deux coureurs vedettes. En 2020, il a menacé d’annuler une interview dans les médias britanniques avec la paire après avoir eu vent que des questions sur leurs super pointes Nike seraient posées – et les sourcils ont été levés à quel point il contrôle étroitement l’entraînement de ses athlètes, les apparitions dans les médias et le calendrier des courses.
Cependant, Muir a précédemment salué l’impact de Young sur sa carrière, en disant: «C’était très intense et il m’a montré comment me pousser. Il a su progresser à travers différentes phases et à quel point me pousser et me motiver.