Le milliardaire Elon Musk est jugé pour des allégations de fraude pour son tweet de 2018 selon lequel il avait « un financement sécurisé » pour privatiser Tesla à 420 $ par action.
Elon Musk a témoigné qu’il n’avait « aucun mauvais motif » lorsqu’il a tweeté en 2018 qu’il avait prévu des fonds pour racheter sa société de voitures électriques Tesla Inc, une affirmation que certains actionnaires ont qualifiée de mensonge.
Musk se défend contre les allégations selon lesquelles il aurait fraudé les investisseurs en tweetant le 7 août 2018 qu’il avait « un financement garanti » pour privatiser Tesla à 420 $ par action, et que « le soutien des investisseurs est confirmé ».
Le procès teste si la deuxième personne la plus riche du monde peut être tenue responsable de son utilisation parfois imprudente de Twitter.
Il a témoigné mardi en réponse aux questions de son avocat Alex Spiro que son tweet était destiné à informer, et non à tromper, les investisseurs sur son intérêt à privatiser Tesla, plutôt que de divulguer la nouvelle à quelques privilégiés.
Musk a déclaré qu’il avait déjà discuté de son intérêt avec le conseil d’administration de Tesla et le fonds souverain d’Arabie saoudite, le Fonds d’investissement public, et qu’il craignait que cela ne soit divulgué aux médias.
« Je n’avais aucun mauvais motif », a-t-il déclaré. « Mon intention ici était de faire ce qu’il fallait pour les actionnaires. »
Il a déclaré au jury qu’il avait décidé d’abandonner l’idée de privatiser l’entreprise après avoir obtenu les commentaires des actionnaires.
« Après avoir parlé à un certain nombre d’investisseurs, en particulier les petits investisseurs, ils ont dit qu’ils préféreraient une Tesla qui resterait publique et j’ai estimé qu’il était important de répondre à leurs souhaits », a déclaré Musk.
Le financement « n’est absolument pas un problème »
Musk est revenu à la barre mardi après environ cinq heures de témoignage lundi et une comparution vendredi.
Les actions de Tesla ont bondi après le tweet de Musk en 2018 sur le prix de 420 $ par action, ce qui représentait une prime d’environ 23% par rapport à la clôture de la veille, pour chuter lorsqu’il est devenu clair que le rachat ne se produirait pas. Les investisseurs disent avoir perdu des millions de dollars en conséquence.
Un jury de neuf personnes décidera si le PDG de Tesla a artificiellement gonflé le cours de l’action de la société en vantant les perspectives du rachat, et si oui de combien.
Le jury a vu des notes et des documents d’une réunion du conseil d’administration dans les jours qui ont suivi le tweet au cours duquel Goldman Sachs, qui travaillait avec Musk sur l’accord proposé, avait indiqué qu’il y avait plus qu’assez de financement pour privatiser l’entreprise.
« Le financement n’était absolument pas un problème », a déclaré Musk. « C’était tout le contraire. »
Goldman Sachs n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Cependant, lors de l’interrogatoire par l’avocat des investisseurs, Nicholas Porritt, Musk a déclaré qu’il n’avait discuté de montants de financement spécifiques avec aucun des investisseurs potentiels tels que le fonds saoudien, Larry Ellison ou Silver Lake.
Musk a résisté à plusieurs reprises à la réponse «oui» ou «non» demandée par Porritt au sujet des discussions sur le financement, incitant le juge de district américain Edward Chen à un moment donné à aider à l’interrogatoire.
Lundi, Musk a déclaré qu’il aurait pu financer l’accord en vendant sa participation dans SpaceX, la société aérospatiale dont il est également directeur général. Il a également déclaré qu’il pensait que le financement avait été promis par des représentants saoudiens du Fonds d’investissement public avant qu’ils ne fassent marche arrière.