© Reuters. FILE PHOTO: L’application Twitter est visible sur un smartphone dans cette illustration prise le 13 juillet 2021. REUTERS / Dado Ruvic / Illustration // File Photo
Par Katie Paul et Paresh Dave
(Reuters) – Le nouveau propriétaire de Twitter Inc, Elon Musk, a évoqué jeudi la possibilité que la plate-forme de médias sociaux fasse faillite, clôturant une journée chaotique qui comprenait un avertissement d’un régulateur américain de la confidentialité et la sortie du leader de la confiance et de la sécurité de l’entreprise.
Le milliardaire lors de son premier appel de masse avec des employés a déclaré qu’il ne pouvait pas exclure la faillite, a rapporté Bloomberg News, deux semaines après l’avoir acheté pour 44 milliards de dollars – un accord qui, selon les experts du crédit, a laissé les finances de Twitter dans une position précaire.
Plus tôt dans la journée, dans son premier e-mail à l’échelle de l’entreprise, Musk a averti que Twitter ne serait pas en mesure de « survivre au ralentissement économique à venir » s’il ne parvenait pas à augmenter les revenus d’abonnement pour compenser la baisse des revenus publicitaires, ont déclaré trois personnes qui ont vu le message. Reuters.
Yoel Roth, qui a supervisé la réponse de Twitter pour lutter contre les discours de haine, la désinformation et le spam sur le service, a démissionné jeudi, ont déclaré à Reuters deux personnes proches du dossier.
Dans son profil Twitter jeudi, Roth s’est décrit comme « l’ancien responsable de la confiance et de la sécurité » de l’entreprise.
Roth n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Bloomberg et le site technologique Platformer ont signalé sa sortie en premier.
Plus tôt jeudi, la responsable de la sécurité de l’information de Twitter, Lea Kissner, a tweeté qu’elle avait démissionné.
Le responsable de la confidentialité Damien Kieran et la responsable de la conformité Marianne Fogarty ont également démissionné, selon un message interne publié jeudi sur le système de messagerie Slack de Twitter par un avocat de son équipe de confidentialité et vu par Reuters.
Robin Wheeler, la plus haute responsable des ventes publicitaires de l’entreprise, a déclaré aux employés dans une note de service qu’elle restait dans l’entreprise, a déclaré une personne qui avait vu le message, s’écartant des rapports des médias précédents selon lesquels elle aussi partirait.
« Je suis toujours là », a tweeté Wheeler jeudi soir.
La Federal Trade Commission des États-Unis a déclaré qu’elle surveillait Twitter avec « une profonde inquiétude » après le départ des trois responsables de la confidentialité et de la conformité. Ces démissions exposent potentiellement Twitter au risque de violer les ordonnances réglementaires.
L’avocat de Musk, Alex Spiro, a déclaré à certains employés dans un e-mail jeudi soir que Twitter resterait en conformité.
« Nous avons parlé à la FTC aujourd’hui de nos obligations continues et avons un dialogue continu constructif », a écrit Spiro.
Il a déclaré que seul Twitter, et non les employés individuels, pouvait être tenu responsable des ordonnances.
« Je comprends qu’il y a eu des employés de Twitter qui ne travaillent même pas sur l’affaire FTC qui ont déclaré qu’ils pourraient (aller) en prison si nous n’étions pas en conformité – ce n’est tout simplement pas ainsi que cela fonctionne », a-t-il écrit.
Lors de sa première rencontre avec de nombreux employés sur Twitter jeudi après-midi, Musk a averti que l’entreprise pourrait perdre des milliards de dollars l’année prochaine, a rapporté Information.
Musk a ajouté dans l’e-mail aux travailleurs que le travail à distance ne serait plus autorisé et qu’ils seraient attendus au bureau pendant au moins 40 heures par semaine.
Twitter, Musk et Spiro n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur une éventuelle faillite, l’avertissement de la FTC ou les départs.
Musk a impitoyablement déménagé dans une maison propre après avoir pris le relais le 27 octobre et a déclaré que l’entreprise perdait plus de 4 millions de dollars par jour, en grande partie parce que les annonceurs ont commencé à fuir une fois qu’il a pris le relais.
Twitter a une dette de 13 milliards de dollars après l’accord et devra payer des intérêts totalisant près de 1,2 milliard de dollars au cours des 12 prochains mois. Les paiements dépassent les flux de trésorerie les plus récemment divulgués par Twitter, qui s’élevaient à 1,1 milliard de dollars fin juin.
Musk a commencé à facturer 8 $ par mois pour le service Twitter Blue qui comprendra une vérification par chèque bleu.
ATTENTION
« Nous suivons les développements récents sur Twitter avec une profonde inquiétude », a déclaré à Reuters Douglas Farrar, directeur des affaires publiques de la FTC.
« Aucun PDG ou entreprise n’est au-dessus de la loi, et les entreprises doivent suivre nos décrets de consentement. Notre ordonnance de consentement révisée nous donne de nouveaux outils pour assurer la conformité, et nous sommes prêts à les utiliser », a déclaré Farrar.
En mai, Twitter a accepté de payer 150 millions de dollars pour régler les allégations de la FTC selon lesquelles il aurait abusé d’informations privées, telles que des numéros de téléphone, pour cibler la publicité auprès des utilisateurs après leur avoir dit que les informations n’avaient été collectées que pour des raisons de sécurité.
L’avocat de la confidentialité de Twitter a mentionné jeudi dans la note interne que Spiro avait déclaré que Musk était prêt à prendre « une énorme quantité de risques » avec l’entreprise. « Elon met des fusées dans l’espace, il n’a pas peur de la FTC », a déclaré l’avocat citant Spiro.
Le rachat de Twitter a suscité des inquiétudes quant au fait que Musk, qui a souvent pataugé dans les débats politiques, pourrait faire face à des pressions de la part de pays essayant de contrôler la parole en ligne.
Cela a incité le président américain Joe Biden à déclarer mercredi que « la coopération et/ou les relations techniques de Musk avec d’autres pays méritaient d’être examinées ».
ANNONCEURS PAS RASSURÉS
Musk a déclaré mercredi aux annonceurs, s’exprimant sur la fonctionnalité Spaces de Twitter, qu’il visait à transformer la plate-forme en une force pour la vérité et à arrêter les faux comptes.
Ses assurances ne suffiront peut-être pas.
Chipotle Mexican Grill (NYSE 🙂 a déclaré jeudi qu’il avait retiré son contenu payant et détenu sur Twitter « pendant que nous comprenons mieux l’orientation de la plate-forme sous sa nouvelle direction ».
Il a rejoint d’autres marques, dont General Motors (NYSE 🙂 qui ont suspendu la publicité sur Twitter depuis que Musk a pris le relais, craignant qu’il n’assouplisse les règles de modération du contenu.