Le 19 novembre, la Maison Blanche deviendra un lieu de mariage alors que la petite-fille du président Joe Biden, Naomi, épousera Peter Neal sur la pelouse sud.
Les noces de Biden et Neal seront le 19e mariage jamais organisé à la Maison Blanche. Les mariages à la Maison Blanche ont commencé comme des affaires familiales privées au début du XIXe siècle et sont progressivement devenus des événements d’intérêt public généralisé qui ont façonné l’histoire américaine.
Le premier mariage à la Maison Blanche a eu lieu en 1812, lorsque la sœur de la première dame Dolley Madison, Lucy Payne Washington, a épousé le juge associé de la Cour suprême Thomas Todd lors d’une petite cérémonie. Ils ne sont devenus des événements de grande envergure qu’en 1874, lorsque la fille du président Ulysses S. Grant, Nellie, a épousé Algernon Sartoris lors d’une somptueuse cérémonie à laquelle ont assisté 250 invités. Les Grants ont redécoré la salle Est pour l’occasion, ajoutant des colonnes aux accents de feuilles d’or et de nouveaux lustres.
Au début du 20e siècle, les épouses de la Maison Blanche telles qu’Alice Roosevelt et Tricia Nixon ont atteint le statut de célébrité.
Une illustration du mariage de Nellie Grant dans la salle Est de la Maison Blanche, dessinée par Harry Ogden en 1874.
Bibliothèque du Congrès
« Le mariage de Nellie Grant, le mariage d’Alice Roosevelt, les mariages de Johnson, les mariages de Nixon qui ont eu lieu – ce sont des moments énormes », a déclaré l’historienne de la Maison Blanche Lina Mann à Insider. « Il y a des tonnes de couverture médiatique. Vous avez Tricia Nixon en couverture de Life Magazine. Les gens lisent à ce sujet, ils veulent tous les détails. Je pense que tous ces mariages énormes, en particulier des filles présidentielles, aident à définir les tendances du mariage. «
Myra Gutin, professeur à la Rider University et auteur de « The President’s Partner: The First Lady in the Twentieth Century », déclare que le niveau d’intérêt du public pour le mariage de Biden et Neal reste à voir compte tenu du climat politique actuel.
« Je me demande vraiment à ce stade, avec toutes les turbulences politiques qui se sont produites, à quel point l’accent sera mis sur le mariage de Naomi Biden », a-t-elle déclaré. « Je ne veux pas dire que cela semble être une réflexion après coup parce que cela ne semble pas juste pour Naomi Biden ou son fiancé, mais je me demande si cela aura un peu moins de signification historique cette fois-ci. Cela ressemble presque à quelque chose aussi personnel qu’un mariage devient trivial, mais ce n’est que mon point de vue. Il y a une autre possibilité et cela pourrait en fait être un bon répit de tout ce chaos dont nous avons tous été témoins.
Il n’y a pas de protocole particulier en place pour les mariages à la Maison Blanche, mais certaines traditions se sont développées au fil des ans.
Lynda Bird Johnson et Charles Robb ont coupé leur gâteau de mariage avec une épée lors de leur mariage à la Maison Blanche en 1967.
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Une tradition qui pourrait faire son apparition au mariage de Biden et Neal est de couper le gâteau de mariage avec une épée militaire.
« Pour le mariage d’Alice Roosevelt en 1906, elle a coupé son gâteau lors de sa réception avec l’épée d’un assistant militaire », a déclaré Mann. « Puis, au mariage de la fille de Lyndon B. Johnson, Lynda Johnson, et de Charles Robb en 1967, Alice Roosevelt a assisté à son mariage, et Lynda a fini par couper le gâteau avec l’épée de Charles. Cette coupe de gâteau de mariage à l’épée est une tradition que j’attends toujours pour voir si cela se reproduira. »
Les souvenirs des mariages à la Maison Blanche font également partie de l’histoire. Parmi les archives du Smithsonian National Museum of American History : une annonce de mariage des noces du président Grover Cleveland et de Frances Folsom en 1886, et un paquet de riz offert aux invités pour le mariage de Luci Baines Johnson et Patrick Nugent en 1966.
« Je crois que le Smithsonian American History Museum a aussi un morceau de [Johnson and Nugent’s] gâteau de mariage dans leurs collections, donc c’est assez sauvage », a déclaré Mann.
Une partie de la nature historique des mariages à la Maison Blanche est leur rareté.
Le président Joe Biden, la première dame Jill Biden, leur petite-fille Naomi Biden et son fiancé, Peter Neal, se rendent à la Maison Blanche depuis Marine One en juin 2022.
Pete Marovitch/Getty Images
Toutes les premières familles n’ont pas choisi d’organiser des mariages à la Maison Blanche lorsqu’elles en ont eu l’occasion. Gutin dit que le fait que le président et la première dame organisent le mariage de leur petite-fille est « un témoignage du fait qu’ils sont une famille très proche ».
« Je pense que cela a toujours contribué à donner une idée de qui est Joe Biden – le fait qu’il soit si fortement enraciné dans sa famille et dans ces relations », a-t-elle déclaré.
Le mariage de Biden et Neal sur la pelouse sud sera le premier depuis près d’une décennie, depuis que le président Barack Obama a organisé une cérémonie discrète dans la roseraie pour le mariage de son photographe officiel Pete Souza avec Patti Lease en 2013.
« Il n’y a eu que 18 mariages dans notre histoire de plus de 200 ans à la Maison Blanche, donc je pense que c’est significatif », a déclaré Mann. « Tout le monde ne peut pas se marier à la Maison Blanche. Vous devez avoir un lien très personnel avec le président, généralement un membre de la famille. Ce n’est pas un lieu de mariage typique. »