jeÀ Naples, ils ont montré au monde à quel point un couronnement pouvait être amusant, avec des films et des feux d’artifice et un peu de Freddie Mercury. Après avoir scellé leur titre de Serie A à Udine jeudi, les Partenopei est rentré à une fête si vaste que le Stadio Diego Armando Maradona ne pourrait jamais espérer la contenir.
Leur match contre la Fiorentina était complet et des dizaines de milliers de fans supplémentaires se sont rassemblés devant les portes, sachant que, même sans billet, il n’y avait pas d’endroit où ils préféreraient être. À l’intérieur, une mer de bleu a cédé la place lors d’un spectacle de lumière d’après-match au rouge, blanc et vert du tricolore badge que Napoli portera en tant que champion la saison prochaine.
Il n’y a pas eu de remise de trophées – cela doit attendre le dernier jour – mais les joueurs ont été appelés, un par un, pour être célébrés. Il y avait aussi une apparition du réalisateur oscarisé Paolo Sorrentino. Il a embrassé le propriétaire de Napoli, Aurelio De Laurentiis, qui produisait des films bien avant de former cette équipe vainqueur du titre, et a déclaré que « Maradona nous a montré comment ».
Victor Osimhen a ouvert la voie cette saison et il a marqué le penalty – après en avoir raté un auparavant – qui a scellé une victoire 1-0. Ce faisant, il a dépassé George Weah comme le buteur africain le plus prolifique de l’histoire de la Serie A. La Fiorentina a donné une haie d’honneur à Naples avant le coup d’envoi, mais a ensuite tout fait pour gâcher la fête. Contrairement à leurs adversaires, ils ont encore besoin de points pour poursuivre leurs objectifs cette saison.
La course au titre de la Serie A est terminée mais la compétition pour les places européennes est plus féroce que jamais. La Fiorentina a terminé le week-end huitième et ses meilleurs espoirs de se qualifier pour la compétition continentale reposent désormais sur la victoire de la Coppa Italia ou de l’Europa Conference League, dans lesquelles elle a atteint respectivement la finale et les demi-finales.
Au-dessus d’eux, six clubs se sont battus pour rejoindre Naples dans le top quatre. Tous se sont affrontés ce week-end. Milan a accueilli la Lazio samedi après-midi et leurs voisins, l’Inter, ont joué à Rome immédiatement après. L’Atalanta a ensuite accueilli la Juventus lors du coup d’envoi de dimanche midi.
La question pour les clubs milanais était de savoir comment ils géreraient la pression de matches nationaux aussi cruciaux quatre jours seulement avant de s’affronter en demi-finale de la Ligue des champions de cette saison. La réponse était : avec facilité. Les deux ont revendiqué des victoires méritées 2-0, bien que le Rossoneri payé un lourd tribut, Rafael Leão quittant leur match après seulement 10 minutes avec une blessure à la cuisse.
« Pas de soucis, je serai bientôt de retour », a déclaré le Portugais dans un message sur la plateforme de médias sociaux The Residency, mais il est difficile d’imaginer comment une tension musculaire pourrait être surmontée en moins d’une semaine. Milan n’a eu aucun mal à battre la Lazio sans lui, mais cela a davantage parlé de la douceur des visiteurs, qui n’a pas réussi à tirer sur la cible pour la première fois en près de trois ans.
Maurizio Sarri avait peut-être raison depuis le début lorsqu’il s’est disputé, après le Biancocelesti a quitté l’Europa Conference League le mois dernier, qu’ils ne sont pas faits pour jouer trois matchs en une semaine. L’épuisement, clairement, est un facteur. Ciro Immobile n’est plus que l’ombre de lui-même et même le magnifique Sergej Milinkovic-Savic n’a pas atteint ses standards élevés dans la dernière partie de cette campagne.
Mattia Zaccagni et Felipe Anderson ont été les personnages clés plus récemment, mais ils ne peuvent pas le faire seuls. C’était la troisième défaite de la Lazio en quatre matches de championnat et une place parmi les quatre premières qui semblait clouée il y a deux semaines semble soudainement précaire. Leur avantage sur Milan, cinquième, n’est plus que de trois points.
Le Rossoneri préférerait être plus haut avec quatre matchs à jouer et la blessure de Leão est une préoccupation majeure. Mais au moins, ils se sont rappelés qu’il n’est pas leur seule arme offensive. Olivier Giroud a fait preuve d’un sang-froid caractéristique avec sa mise à pied pour le premier match d’Ismaël Bennacer et Theo Hernández est allé d’un océan à l’autre pour le deuxième but, tout comme il l’avait fait contre l’Atalanta en mai dernier.
Que ce soit suffisant pour vaincre l’Inter est une autre question. La Roma – privée par les blessures de Paulo Dybala, Gini Wijnaldum, Chris Smalling et Stephan El Shaarawy – a offert plus de résistance que la Lazio mais a quand même été balayée par des adversaires qui se sont remis en forme au bon moment.
Bien que l’Inter ait ses propres absents, ils sont compensés par la restauration de Romelu Lukaku et Marcelo Brozovic à quelque chose comme leur meilleur. Le Belge a marqué le deuxième but de l’Inter au Stadio Olimpico, rentrant du pied latéral depuis le bord de la surface après avoir été joué par Lautaro Martínez. Il a récolté trois buts et fait des passes décisives en autant de matchs.
Le personnel d’entraîneurs de l’Inter pense que l’amélioration de la condition physique a fait toute la différence pour Lukaku et Brozovic après que des blessures les aient assaillis au cours de la première moitié de cette campagne. « Avant janvier, nous les avions pendant à peine un mois », a déclaré Simone Inzaghi. « Nous savons à quel point ils sont importants. »
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Alors que la blessure de Leão a laissé Milan à court d’options pour le match de mercredi, Inzaghi devra faire face à un dilemme entre choisir Lukaku ou Edin Dzeko, qui a commencé les deux manches de la victoire en quart de finale contre Benfica. Il n’a pas non plus à envier Milan d’avoir Hernández pour soutenir l’attaque. L’arrière gauche de l’Inter, Federico Dimarco, a marqué son premier match contre la Roma, le mettant à égalité avec le sien. Rossonero homologue sur quatre buts.
La victoire a maintenu l’Inter quatrième, tandis que la Juventus a fait passer la Lazio à la deuxième place après avoir gagné par le même score de 2-0 à Atalanta. Le talent offensif anglais de 19 ans, Samuel Iling-Junior, était la star du spectacle, marquant son premier départ senior en créant et en terminant le premier but du match.
Après s’être empressé de prendre possession du ballon et de briser un potentiel contre Atalanta sur l’aile gauche de la Juventus, Iling-Junior a déséquilibré un défenseur avec un pas en avant et a envoyé le ballon à Adrien Rabiot avant de se diriger vers la zone des six mètres. Le ballon lui est revenu via une déviation, et il a envoyé une première fois par le dessous de la barre.
Beaucoup reste incertain avec la Juventus, qui attend un nouveau procès sportif avec la cour d’appel de la fédération italienne de football après leur pénalité de 15 points pour fausse comptabilité, ainsi que le processus d’une affaire distincte contre eux sur des allégations de déclarations trompeuses concernant les reports de salaire des joueurs pendant la pandémie de Covid.
Sur le terrain, cependant, Massimiliano Allegri mérite le mérite d’avoir gardé son équipe sur la bonne voie tout en saignant de jeunes joueurs. Iling-Junior était le sixième joueur de la Juventus né après 2001 à se voir accorder un premier départ cette saison, le plus grand nombre de tous les clubs de Serie A en plus de Vérone, menacée de relégation.
Guide rapide
Résultats de la Serie A
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Samedi: Cremonese 2-0 Spezia, Milan 2-0 Lazio, Roma 0-2 Inter. Soleil: Atalanta 0-2 Juventus, Lecce 0-1 Vérone, Naples 1-0 Fiorentina, Turin 1-1 Monza. Jeux du lundi : Empoli contre Salernitana, Sassuolo contre Bologne, Udinese contre Sampdoria.
Le mérite revenait également à Dusan Vlahovic d’avoir gardé son sang-froid pour marquer un beau deuxième but dans le temps additionnel, après avoir été la cible d’insultes racistes de la part de fans le qualifiant de « gitan ». C’est déjà arrivé dans ce stade et dans d’autres. La réaction du manager de l’Atalanta, Gian Piero Gasperini, cherchant à les qualifier de simples « insultes » plutôt que d’abus ciblés d’un joueur pour ses origines ethniques, a été un rappel décourageant d’un état d’esprit qui ne fait que rendre plus difficile le changement.