Napoli mise sur Osimhen et une trêve de fans difficile pour maintenir le double rêve en vie | Naples

VLe dictateur Osimhen lança ses bras vers le ciel au coup de sifflet final, puis courut vers l’homme qui l’avait soufflé. Il a agité un doigt en colère vers l’arbitre Federico La Penna, exigeant de savoir pourquoi le match avait été arrêté alors qu’une attaque était en cours. Napoli était engagé dans une finale, futile, tentative de sortir d’une impasse sans but contre Vérone. La foule du Stadio Diego Armando Maradona a partagé haut et fort son indignation.

Les points perdus importaient peu à Napoli, qui a tout de même terminé le week-end 14 devant la Lazio en tête de la Serie A avec huit matchs à jouer. Pourtant, c’était une fenêtre sur l’état d’être des Partenopei alors qu’ils se préparent pour un quart de finale retour décisif de la Ligue des champions à domicile contre Milan mardi soir.

D’abord le bien: la présence d’Osimhen sur le terrain était un spectacle édifiant pour quiconque espère que Napoli pourra combler le déficit d’un but. C’était son premier match après la blessure qu’il a subie le mois dernier, et en 20 minutes sur le terrain, il a produit la meilleure chance de son équipe : une demi-volée fulgurante depuis le bord de la surface qui s’est écrasée contre le dessous de la barre.

Et puis il y avait les supporters. Les Ultras s’étaient déclarés en grève au début de ce mois, protestant silencieusement contre une défaite 4-0 en championnat contre Milan. Leurs griefs étaient nombreux et pas uniformément partagés. Certains étaient très mécontents des dispositions en matière de sécurité dans le stade, allant des restrictions sur les drapeaux et les instruments à l’obligation pour les fans d’adhérer à un programme d’adhésion pour acheter des billets. D’autres ont été poussés à l’action par la hausse des prix des matchs de la Ligue des champions.

Tout cela était étayé par des accusations de longue date contre le propriétaire, Aurelio De Laurentiis : qu’il ne se souciait pas assez de leur équipe ou de leur ville. Il est né à Rome et, en 2018, a pris possession d’un deuxième club, Bari, via sa société de médias Filmauro. Son fils Luigi y est président, mais Aurelio était soupçonné d’avoir des loyautés mitigées.

Il y a deux côtés à cette histoire. En regardant les budgets et les bilans des meilleures équipes de Serie A, on peut dire objectivement que Napoli a surperformé sous De Laurentiis sans essayer de vivre au-dessus de ses moyens. Le club qu’il a restauré après la faillite en 2004 est revenu dans l’élite trois ans plus tard et s’est solidement rétabli parmi l’élite.

Les 13 saisons consécutives de Naples en compétition européenne sont la plus longue séquence active parmi les clubs de Serie A. De Laurentiis avait embauché des managers aussi influents que Carlo Ancelotti et Maurizio Sarri, et signé des joueurs talentueux tels que Gonzalo Higuaín, Edinson Cavani et Dries Mertens avant de rejoindre la magnifique équipe actuelle.

Pour Luciano Spalletti, tout l’argument est une distraction indésirable. Le manager de Napoli a menacé de démissionner si les tribunes se taisaient à nouveau pour le match retour contre Milan, déclarant : « Voir Diego Armando Maradona comme ça pour une équipe qui gagne le championnat après 33 ans est quelque chose que je ne comprendrai jamais… [if it happens again] Je quitterai ce banc et je partirai.

Ces mots semblent avoir obtenu la réaction souhaitée. Samedi, De Laurentiis partagé une photo sur Twitter de lui-même avec les dirigeants d’Ultra et le message «Nous sommes Napoli. Président et supporters unis pour la victoire ! Il a été signalé que des compromis avaient été trouvés sur les mesures de sécurité dans le stade et l’assouplissement des règles sur qui pouvait acheter des billets.

Le journal Il Giornale l’a défini comme un «scèneggiata” – une scène soigneusement mise en scène. Les agences de presse italiennes ont rapporté un jour plus tôt que De Laurentiis s’était vu confier une escorte policière en réponse à la montée des tensions et aux menaces de violence physique. Des politiciens aussi haut placés que le ministre italien de l’Intérieur, Matteo Piantedosi, se sont impliqués dans la négociation de la paix.

Tout le monde n’était pas satisfait du résultat, De Laurentiis étant désormais accusé de s’être rendu aux intimidateurs, mais Spalletti espère simplement que son équipe pourra mettre la distraction derrière eux et bénéficier d’un soutien à pleine gorge. Napoli a besoin d’un ascenseur de quelque part. Ils ont marqué 66 buts en Serie A cette saison – 17 de plus que leurs plus proches rivaux – mais n’ont pas réussi à trouver le chemin des filets lors de trois de leurs quatre derniers matchs.

Il y avait des circonstances atténuantes contre Vérone. Spalletti a échangé cinq membres de l’équipe qui a affronté Milan à San Siro, dont Khvicha Kvaratskhelia, tandis qu’Osimhen n’était apte qu’à une brève apparition. Vérone est 18e du classement et se bat pour sa survie au sommet. Ils ont gardé les 11 hommes derrière le ballon pendant presque toutes les 90 minutes et ont perdu du temps à chaque occasion.

Ce plan a presque porté ses fruits plus généreusement, le remplaçant Cyril Ngonge faisant une course claire sur une rare échappée dans le temps d’arrêt pour envoyer un faible tir non cadré. Brahim Díaz et Rafael Leão pourraient ne pas être aussi indulgents si une opportunité similaire se présentait mardi soir.

Aucun des deux joueurs n’a participé au match nul 1-1 de Milan contre Bologne, Stefano Pioli indiquant clairement où se situent ses priorités en faisant tourner les 10 titulaires du champ extérieur. « Nous avons souffert de jouer deux fois par semaine cette saison », a-t-il déclaré. « Trois matchs en six jours, c’est difficile, surtout quand vous avez une équipe de Bologne qui joue bien entre deux matchs de Ligue des champions. »

Obtenir un match nul, dans les circonstances, était en fait assez impressionnant. Bologne a bondi sous Thiago Motta et a pris les devants dès la première minute grâce à Nicola Sansone. Pourtant, le résultat est dommageable. La Lazio et la Roma ont toutes deux gagné 3-0, contre Spezia et Udinese respectivement. Si le Comité olympique italien devait annuler la pénalité de 15 points de la Juventus lors de son audience en appel mercredi, Milan se retirerait du top quatre.

L’Inter est déjà derrière ses rivaux de la ville, cinquième, et a perdu à domicile contre Monza samedi. Pourtant, l’ancien gardien italien Luca Marchegiani a défendu son entraîneur Simone Inzaghi lorsqu’il a été suggéré que manquer la Ligue des champions la saison prochaine pourrait faire plus de mal au club qu’une défaite en quart de finale dans la compétition de cette année.

« Est-ce qu’on plaisante ? a-t-il demandé sur Sky Sport. « Une personne est-elle censée sacrifier son rêve en Ligue des champions parce que son club est mal géré au point qu’il dépend d’une quatrième place pour survivre ?

Les clubs italiens ne sont pas seuls dans cette lutte. Seules deux des huit équipes disputant les quarts de finale de la Ligue des champions – Manchester City et le Real Madrid – ont remporté leurs matches nationaux le week-end dernier. Dans une saison avec une Coupe du monde coincée au milieu, il n’est pas surprenant que l’épuisement professionnel soit devenu un facteur au printemps.

C’est pourquoi Spalletti sait que l’ambiance pourrait faire la différence à Naples mardi, les supporters détenant le pouvoir de pousser ses joueurs un peu plus loin. Napoli a été la meilleure équipe d’Italie cette saison, mais doit encore trouver un autre équipement contre une équipe de Milan qu’elle n’a pas battue à domicile depuis 2018.

« Nos joueurs méritent le soutien pour tout ce qu’ils ont fait cette année », a déclaré Spalletti samedi. « Si nous gagnons ce Scudetto, nous entrerons dans l’histoire, nous serons marqués sur les murs de cette ville, nous deviendrons tous Maradona. »

C’est vrai, mais en ce moment, tout le monde se concentre sur une compétition différente. Même Maradona n’a jamais élevé Napoli en quart de finale de la Ligue des champions, donc les Partenopei sont déjà en territoire inconnu. Ils espèrent qu’Osimhen et un stade qui a retrouvé sa voix pourront les porter encore plus loin.